韩牧野站在药圃哨所的了望台上，远眺群山。晨雾如轻纱般笼罩着山谷，昨夜的战斗痕迹已被清理干净，只有木栅栏上几处新修补的痕迹提醒着人们那场突如其来的袭击。
"统领，俘虏已经押送回城了。"副手赵铁柱登上了望台报告，"孟大人说会加紧审讯，一有消息就派人送信来。"
韩牧野点点头，目光却落在药圃里那个纤细的身影上。苏月禾正弯腰检查昨夜被踩踏的药苗，晨光为她镀上一层金边。她忽然直起身，似乎察觉到韩牧野的目光，朝他挥了挥手。
"统领，咱们今天还进山吗？"赵铁柱顺着韩牧野的视线望去，嘴角微微上扬。
"去，必须摸清那些残兵的底细。"韩牧野收回目光，"让弟兄们准备一下，辰时出发。"
下了了望台，韩牧野径直走向药圃。苏月禾正蹲在一排幼苗前，手指轻轻拨弄着叶片。
"月儿，怎样？损失大吗？"韩牧野在她身旁蹲下。
苏月禾摇摇头："幸好大部分药苗还没移栽，罐子里的种子也都完好。"她指着一处被踩扁的苗床，"就是这些黄芪可惜了，本来长势挺好的。"
韩牧野注意到她指尖上的泥土和几道细小的划痕。这个曾经连锄头都拿不稳的姑娘，如今手上已经结了一层薄茧。
"我今日要进山查探敌情，"韩牧野压低声音，"你有什么需要的药材，我可以留意。"
苏月禾眼睛一亮，从腰间取出一张粗纸："我列了个单子，都是山中可能找到的。特别是这个——"她指着其中一行字，"血见愁，治疗内出血有奇效。上次守城时若有这药，能多救回好几个伤员。"
韩牧野将纸条仔细折好塞入怀中："我会留神的。"
"韩大哥，"苏月禾突然抓住他的手腕，"一定要小心。我昨晚看见...那些残兵里有个戴铜护腕的，像是头目。"
韩牧野一怔，没想到在混乱中她还观察得如此细致。他轻轻拍了拍她的手背："放心，我们只探查消息，不会直接硬战。"
辰时三刻，韩牧野带着十五名精锐士兵离开哨所，沿着山脊线向东北方向行进。红姑率领的女子护卫队守在路口，目送他们离去。
"红姑姐，你说韩统领是不是对咱们苏姑娘有意思啊？"一个年轻女兵小声问道。
红姑瞪了她一眼："管好你的嘴，专心警戒！"但她望向远去的队伍，眼中闪过一丝若有所思的神色。
山路崎岖，韩牧野让队伍保持松散阵型，自己走在最前。赵铁柱跟上来，低声道："统领，前面就是昨日发现敌踪的山谷了。"
韩牧野抬手示意队伍停下，独自潜行到一块突出的岩石后观察。谷中雾气尚未散尽，但隐约可见几处简易窝棚，还有袅袅炊烟。他数了数，大约有二十多人，比预想的要多。
"不对劲，"韩牧野皱眉，"昨晚袭击我们的加上今早押送回城的，少说也有十多人。如果这里还有二十多，那总数就超过审问所得了。"
"会不会是几股残兵汇合了？"赵铁柱猜测。
韩牧野点点头："很可能。你带两个人绕到东侧，看看有没有其他路径进出这个山谷。注意隐蔽。"
等待期间，韩牧野忽然想起苏月禾的单子。他环顾四周，发现这片山坡植被茂密，正是草药生长的好地方。他小心地移动着，目光扫过每一处草丛。
在一处背阴的岩缝中，他发现了苏月禾所说的"血见愁"。这种草药叶片呈锯齿状，背面有暗红色脉络，极难寻觅。韩牧野小心地挖出几株，用随身带的油纸包好。
"统领！"赵铁柱气喘吁吁地回来，"东侧有条隐蔽的小路，直通北面大山。路上脚印很新，恐怕还有更多敌人藏在深山里。"
韩牧野面色凝重："看来不是散兵游勇，而是有组织的残部。我们得尽快回城报告。"
返程途中，韩牧野特意绕道一处溪谷。溪水边的湿地上，生长着成片的七叶一枝花，正是前几日苏月禾发现的那种解毒圣药。他采了几株最健壮的，连根带土包好。
"统领对草药这么上心啊？"一个年轻士兵笑着问。
赵铁柱拍了下那士兵的后脑勺："蠢货，这是给苏姑娘带的！"
队伍中响起一阵善意的哄笑。韩牧野没有否认，只是将药包小心地放入怀中。
回到哨所已是午后。韩牧野刚过木栅栏，就看见苏月禾和几个妇女围在一口大锅前忙碌，空气中飘着苦涩的药香。
"在熬什么？"韩牧野走近问道。
苏月禾抬头，脸颊被火烤得通红："预防时疫的药汤。春天山里湿气重，这么多人聚居，得提前防备。"
她擦了擦额头的汗水，目光落在韩牧野鼓起的胸前："找到药材了？"
韩牧野点点头，将怀中的药包一一取出。当看到血见愁时，苏月禾惊喜地轻呼一声："真的找到了！而且品相这么好！"
"溪谷里还有不少，"韩牧野说，"等局势稳定了，我带你亲自去采。"
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