夜深人静，竹溪庄园的灯火渐次熄灭。莫长风独自站在客房窗前，手中把玩着一枚青玉令牌，眼中闪烁着复杂的光芒。
"咚咚"——轻微的敲门声响起。
"进来。"莫长风收起令牌。
门开了一条缝，一个黑影闪入，单膝跪地："少主，人已到齐。"
"多少人？"
"三十精锐，潜伏在庄园外三里处的山洞中。"
莫长风满意地点头："很好。告诉兄弟们按计划行事，三日后子时动手。"
"是！"黑影迟疑片刻，"少主，那叶姑娘..."
"她必须毫发无损。"莫长风声音转冷，"其余人等...格杀勿论。"
黑影领命而去，如鬼魅般消失在夜色中。莫长风推开窗户，望向叶青霜房间的方向，喃喃自语："师妹，别怪我...这都是为了你好。"
次日清晨，叶青霜早早起床，却发现宇文殇已经等在院中。
"这么早？"她有些意外。
宇文殇神色凝重："昨夜我巡视庄园，发现了一些可疑痕迹。"
"什么痕迹？"
"马蹄印，至少二十骑，在庄园西侧的树林里消失了。"宇文殇压低声音，"还有这个。"
他摊开手掌，掌心是一枚暗红色的飞镖，镖身上刻着一个狰狞的狼头。
叶青霜倒吸一口冷气："血狼帮？！他们怎么会..."
"你认识这标记？"
"血狼帮是北境最凶残的匪帮，专做杀人越货的勾当。"叶青霜脸色发白，"但他们向来只在北境活动，怎么会出现在这里？"
宇文殇眯起眼睛："除非...有人与他们串通好了。"
两人对视一眼，同时想到了莫长风。
"不可能！"叶青霜摇头，"师兄虽然...但他不会做这种事。"
"希望如此。"宇文殇没有争辩，"但我们必须做好准备。我已经通知了苏夫人加强戒备。"
叶青霜咬了咬唇："好，我这就去告诉母亲。"
"等等。"宇文殇拉住她，"先别惊动莫长风。若他真与此事无关，我们冤枉了他不好；若有关...打草惊蛇更危险。"
"那怎么办？"
"今晚我会再去探查。"宇文殇沉声道，"你装作什么都不知道，但要随时保持警惕。"
叶青霜点头应下，却不知为何心中隐隐作痛。她不愿相信师兄会与匪帮勾结，但种种迹象又让她不得不怀疑...
夜幕降临，宇文殇换上夜行衣，悄然离开庄园。他沿着昨夜的痕迹，很快找到了那片树林。
月光透过树叶的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。宇文殇屏息凝神，如幽灵般在林间穿行。
忽然，远处传来低沉的说话声。他循声潜行，很快发现了一处隐蔽的营地。十几个黑衣人围坐在篝火旁，低声交谈。
"...那小子真会按时付银子？"一个满脸刀疤的汉子问道。
"放心，莫公子家大业大，不会赖账。"另一个瘦高个回答，"再说，他要的东西在我们手上，不敢耍花样的。"
"那批货什么时候到？"
"明晚子时。老大亲自押送，据说是什么...药人？"
宇文殇瞳孔骤缩。药人？难道...
就在这时，一片枯叶在他脚下发出轻微的"咔嚓"声。
"谁？！"黑衣人警觉地起身。
宇文殇知道不能再躲，索性主动出击。他甩出三枚暗器，精准命中最近的三个敌人，同时身形一闪，已掠至篝火旁。
"杀了他！"
黑衣人训练有素，立刻结成战阵。宇文殇不欲恋战，虚晃几招后抓住一个俘虏，迅速撤离。
回到庄园，他将俘虏交给赵小虎看管，自己则直奔叶青霜的房间。
"宇文公子？"叶青霜打开门，见他一身夜行衣，顿时紧张起来，"出什么事了？"
宇文殇简要将所见所闻告知，叶青霜的脸色越来越难看。
"药人...难道是药王谷的..."她声音发抖，"师兄他...怎么会..."
"现在不是难过的时候。"宇文殇握住她冰凉的手，"我们必须立刻通知苏夫人，做好防御准备。"
叶青霜深吸一口气，强自镇定："你说得对。但...能不能先别告诉母亲？我怕她..."
"我明白。"宇文殇点头，"就说发现了匪帮踪迹，不提莫长风。"
苏月禾得知消息后，立即召集庄中骨干商议。宇文殇建议连夜疏散妇孺，但苏月禾拒绝了。
"竹溪庄园是我们的家，不能轻易放弃。"她坚定地说，"再说，若真如宇文公子所言，敌人明晚才到，我们有一天时间准备。"
宇文殇不再坚持，转而提出详细的防御计划。庄里的壮丁被分成三队：一队负责加固围墙，一队准备防御器械，另一队则巡逻警戒。
叶青霜则带着女眷们熬制药汤，准备伤药。整个庄园灯火通明，所有人都忙碌起来。
黎明时分，莫长风被喧闹声吵醒。他走出房间，看到忙碌的众人，眉头紧皱："发生什么事了？"
苏月禾镇定地回答："接到线报，说有匪帮在附近活动，我们做些防备。"
莫长风眼中闪过一丝异色："是吗？需要我帮忙吗？"
"不必了。"宇文殇走过来，"莫公子是客人，这些粗活我们来就好。"
两人目光相接，空气中似有火花迸溅。
"那怎么行。"莫长风假笑道，"既然住在庄里，自然要出一份力。"
"那就请莫公子帮忙检查一下西面的围墙吧。"宇文殇顺势道，"听说那边有些松动。"
莫长风不疑有他，点头应下。等他走远，宇文殇立刻派赵小虎暗中跟踪。
"你怀疑他要去报信？"叶青霜小声问。
宇文殇点头："若他真与匪帮勾结，一定会想办法通知他们计划有变。"
果然，不到半个时辰，赵小虎匆匆回报：莫长风在西墙处放了一只信鸽！
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