集市上的喧嚣渐渐远去，埃里希终于走出了人群，来到了一条僻静的小巷。他靠在墙上，深深地吸了一口气，试图平复自己的心情。他的手依然紧紧握着袋子里的信件。将信件偷偷塞进木门下方缝隙里，埃里希整理了一下披风，重新戴好帽子，做好这些，敲敲门，迈步走出了小巷。
"早上好，长官。" 卖花少女突然拦在路中央，竹篮里沾着露水的矢车菊差点撞上他的披风下摆，“要给您母亲带支花吗？” 埃里希的瞳孔骤然收缩，老妇人刚刚休眠。"不必。" 他压低嗓音挤出这个词，指节在披风下把信笺边角捏出褶皱，绕过少女之后，埃里希飞奔而去。
许久未曾主人的家里霉味扑面而来时，埃里希扯下披风的动作带着自虐般的粗暴，埃里希将身体砸在床铺上。铁锈味的阳光从气窗斜射进来，照亮墙上队伍内的阵亡者名牌。他从暗袋抽出最上层的信笺。火漆印已经开裂，能看见里面泛黄的纸页上洇开的墨迹 —— 这是七年前二队长第一次参加壁外调查前夜写的遗书。埃里希的拇指抚过 "若您收到此信，请将我放在包里的十几封信件去寄给我母亲" 这行字。
暮色染红仓库砖墙时，埃里希在整理二队长其他的遗物。皮质护腕内侧用匕首刻着歪扭的 "为了母亲"，急救包里的止血纱布还留着巨人咬合力造成的锯齿状裂口。当他抖开最后一件染血衬衫时，干涸的血痂碎屑在夕阳中纷扬如雾，仿佛是逝去生命的无声叹息。
出了城门，冷风如刀割面，弗提不禁裹紧披风。远处，小镇在夜色中影影绰绰，曾经清晰划分的小镇与工坊区，如今已模糊了界限。小镇像是一片蔓延的黑色潮水，逐渐与弗提的园区融合到一起了。
他迈着坚定的步伐，沿着那条既熟悉又陌生的道路，径直朝着工坊区的研究所走去。途中，他偶遇了正在巡逻的保卫人员。起初，这些保卫人员并未认出弗提，但当弗提开口说话时，他们立刻回想起眼前之人正是他们的老板。
继续前行了一段距离，那座研究所的轮廓逐渐清晰地展现在眼前。它宛如一座庞然大物，威严地矗立在园区之中，四周被一圈锈迹斑斑的铁丝网紧紧环绕。卡尔的信中曾提及，曾有妄图盗窃配方的人企图闯入此地，但最终被巡逻人员成功擒获，自那以后，这里便装上了这圈铁丝网。
弗提穿过那扇半掩的铁门，门轴发出 “嘎吱” 的刺耳声响，在寂静的夜里格外突兀。
研究所内灯光昏暗，弥漫着一股刺鼻的药水味。格里沙医生正坐在一张破旧的办公桌前，桌上堆满了各种文件和瓶瓶罐罐。他身形消瘦，头发凌乱，戴着一副厚重的眼镜，镜片后的眼睛透着疲惫与专注。
“格里沙。” 弗提轻声唤道。
格里沙医生抬起头，看到弗提，眼中闪过一丝惊讶，随即起身相迎：“弗提，你怎么来了？”
两人在研究所的椅子上坐下，弗提的目光扫过桌上的文件，开口说道：“格里沙，我这次来，是想和你聊聊巨人的事情。”
格里沙医生眉头微皱，扶了扶眼镜：“巨人？这几年关于巨人的研究，已经有些陷入停滞了。”
弗提深吸一口气：“我在调查中发现了阿克曼一族的一些神奇之处。你知道，阿克曼一族似乎对巨人有着特殊的反应，他们的战斗能力超乎常人。我觉得，或许可以基于阿克曼血脉进行研究。”
格里沙医生沉默片刻，缓缓摇头：“弗提，我并没有阿克曼血统，恐怕帮不上你什么忙。”
弗提摇了摇头，重新对格里沙医生说道：“你忘了吗？卡尔是姓阿克曼的。他也是阿克曼血统。” 他的声音低沉而平稳。
格里沙医生抬起头，目光从手中的实验记录本上移开，眉头微微皱起，似乎在回忆什么。他的实验室里弥漫着一股刺鼻的化学药剂味道，桌上摆满了试管和显微镜，灯光昏暗，映照出他略显疲惫的面容。
“卡尔？阿克曼……” 格里沙低声重复了一遍这个名字，手指无意识地敲打着桌面。
“另外，我的血也可以研究下。” 弗提扭了扭有些僵硬的脊柱，侧着身同格里沙医生说话。
“你的？” 格里沙挑了挑眉毛，眼神中闪过一丝疑惑和兴趣。他放下手中的记录本，身体微微前倾，似乎对弗提的话产生了浓厚的兴趣。“你的血有什么特别的地方？”
弗提沉默了片刻，似乎在整理思绪。他的目光变得深邃，仿佛穿透了眼前的实验室，回到了某个遥远的场景。
“在那场梦境里，我感觉我好像抢到了什么东西，之后身体感觉都变强了。” 他的声音低沉，带着一种难以言喻的复杂情绪。
格里沙的眉头皱得更紧了，他站起身，走到弗提身边，目光锐利地盯着他。“梦境？抢到了什么东西？你能说得更具体一些吗？” 他的语气中带着一丝急切，显然对弗提的描述产生了极大的兴趣。
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