就在洪承畴围剿张献忠时，陕西农民军东路军再次在府谷集合起来。王嘉胤意气风发地指挥着五万多义军，准备再次渡黄河直捣山西。
这次来山西就不像之前那么轻松了。宋统殷率抚标一直驻扎在保德，防备义军再次窜回山西，总兵王国梁驻扎宁武关，离得也不远，随时可以支援。
崇祯三年十月二十日，一场关于陕西农民军出路的会议在府谷县城召开。
王嘉胤主持这次会议。他坐在上首，离他不远的就是刘处直和高迎祥。接着就是扫地王、邢红狼、黑煞神、满天星、闯塌天、革里眼、党家、混天猴、上天猴等十余家掌盘子。
这会除了克营、闯营、横营，大部分掌盘子在陕西损失惨重，急需恢复实力。尤其是闯塌天、扫地王、革里眼这三个被官军重点照顾的掌盘子，每家剩的老本兵只有五六百了，依附的流民也不多了。
会议正式开始前，王嘉胤给众位掌盘子道了一个歉，是自己刚愎自用非得回陕，才导致不少掌盘子变成如今这样。
底下有些人唉声叹气，话都说他们心坎里了。
王嘉胤接着说道："我赢得起也输得起。到山西后，硬仗我横营打，没兵的掌盘子们可以快速扩军。"
这话说的很大气，不少人纷纷大呼："盟主高义！"
"诸位，"王嘉胤用刀尖在地图指向河曲，"洪承畴离我们并不远，我们不能在府谷待久了。
必须在三日内渡过黄河，拿下河曲。另外，山西巡抚宋统殷的标营驻扎在保德州，距离河曲不过一日路程。若不能速战速决，我义军将腹背受敌。"
"大帅，紫金梁愿率本部人马连夜伐木造筏，明日拂晓强渡！"
作为王大帅的好兄弟，紫金梁知道自己大哥刚刚夸下海口说硬仗要冲在前面，作为好兄弟自然要鼎力支持，最后去不去是一回事，但是态度要显示出来。
刘处直看到紫金梁自告奋勇后居然没人出来接一下，若是真按紫金梁那样打，必输无疑，于是接过话茬反驳道。
"绝对不可这样打。对面有五百多防河兵守着，我义军就这样过去，半渡之时必遭痛击，宋统殷的援军旦夕可至，强渡作战需一击必胜。"
"刘掌盘子所言极是，你可有良策？"
"去上游三十里的龙口渡口。那里河道没那么宽，就是水流有些急，官军应该没有设防。"
"龙口渡口确有渡河之利，"王嘉胤点头，却又摇头，"但此去龙口渡口山路崎岖，大军还有家眷，行进缓慢。
再等我们渡过黄河，宋统殷的兵马恐怕早已严阵以待。渡所有人还是得从府谷正面过去。"
争论持续到深夜，帐内因为各种烟草的缘故弄得烟雾缭绕。王嘉胤忽然拍案而起："有了！声东击西之计！"
众掌盘子精神一振，纷纷凑近。
"紫金梁，你明日率二千人在河曲正面大张旗鼓，佯装伐木造筏，吸引守军注意。"王嘉胤的刀尖在地图上移动，"另外从各位掌盘子那里精选五百敢死之士，前往龙口渡口，趁守军被紫金梁吸引，击败防河兵夺取滩头阵地！"
高迎祥摸了一把胡子说道："盟主高见，这个计策很不错，我闯营出一百精兵。"
刘处直接话道："我克营也出一百，我亲自带队。"
最后横营出了二百，其它几家掌盘子凑了一百，都是各自营中最能打的兵。
商讨完强渡的问题，王嘉胤又提出横营先过河。到时候他率两千人马埋伏在保德州至河曲的官道两侧，若宋统殷派兵增援河曲，他可以打个埋伏。
战术方面都敲定了，他对着所有人说道："各掌盘子都做好准备，一旦刘兄弟率队得手，立即全军渡河！此战关系我义军生死存亡，望诸位同心协力，不要互相扯后腿。"
众位掌盘子纷纷答应，各自领命而去。
这次大部分东路军的掌盘子都在。展现自己的勇武与作战指挥能力比较重要，对以后发展也有益，刘处直打算冒一次险。临走前，他对李茂说道："如果回不来了，你们愿意让刘能奇当掌盘子就拉他一把，不愿意的话你们自己商量吧。"
听到这话，高栎、李茂、包括受伤的郭世征都说愿意代替掌盘子去，不过刘处直心意已决，对他们说道："你们负责指挥队伍过河，我带李虎去就行。"
黎明时分，各营挑选的五百精锐集结完毕。在刘处直的指挥下，地向龙口渡口进发。
黄河蜿蜒向东。龙口渡口这边的河面宽不足百丈，但水流湍急，漩涡暗藏。
"兄弟们，"刘处直压低声音，"渡河后立即攻取那个滩头，迎接我义军渡河。咱们是敢死队，要为义军开辟道路。"
各营派来指挥他们精锐的军官默默点头，眼中闪烁着决绝的光芒。
与此同时，河曲城头的守军也察觉到了异常。一个千总望向对岸隐约可见的火光，心中狐疑。
"去报告守备大人，"他命令身旁的军士，"就说对岸流寇似有异动。"
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