柳寒霜的九转锁突然崩断，定魂珠落入记忆钢水，激起的涟漪中浮现出所有失踪匠人的面容。他们的断指处都缠着麦穗，皮肤下的齿轮正与李昭阳体内的产生共鸣。她终于明白为何每次追查时，线索都会指向含嘉仓——这里根本不是粮仓，而是女帝培育血肉齿轮的巨型工坊，每粒钢水中都封存着墨宫弟子的记忆。
“该结账了。”武则天的声音从地窖最深处传来，记忆钢水突然凝结成十二道青铜闸门，每道闸门上都刻着克隆体的编号。李昭阳看见“丙戌十三号”闸门缓缓开启，里面躺着的正是他以为早已死去的师父，老人断指处的麦穗正在吸收钢水，皮肤下的齿轮组刻着与巨人心脏相同的咒文。
崔文鸢突然将糖霜齿轮塞进他掌心，齿轮内侧的密文此刻完全显形，是墨宫祖师留下的最后手谕：“当克隆体觉醒之日，便是河渠枢机拥有灵魂之时。”她的锁子甲在钢水中映出倒影，左脸的麦穗纹皮肤下，隐约可见与李昭阳相同的河渠脉络，“三年前在破庙遇见的，不是巧合。女帝需要的，是能让青铜河网产生‘愧疚’的齿轮——而愧疚，从来都是人类独有的情感。”
李昭阳握紧齿轮，断指处传来麦穗抽芽的刺痛。他望着钢水中的二十个自己，每个克隆体都在重复安装心脏的动作，却唯有“丙戌十三号”的指尖，沾着崔文鸢给的胡饼糖霜。原来从诞生起，他们就被赋予了不同的“人性碎片”，而他，正是被选中承载“愧疚与救赎”的那一个。
“打开闸门。”他转身对柳寒霜说，九转锁的残链正自动修复，“让师兄弟们的记忆，顺着这些钢水，流回他们该去的地方。”崔文鸢笑了，糖霜沾在嘴角，像极了墨宫门口卖胡饼的老妪：“别忘了，钢水不仅能封存记忆，还能铸造未来。”她指向正在崩塌的青铜闸门，那里露出的不是黑暗，而是流淌着墨绿河水的地下河——河水所过之处，枯死的麦苗重新挺起，齿轮转动声里，混着孩童在水闸旁嬉戏的笑声。
当第一缕阳光照进含嘉仓时，记忆钢水已凝固成巨大的麦田图腾。李昭阳摸着断指处新生的麦穗，终于明白师父说的“河渠即命脉”究竟为何——不是冰冷的青铜机括，而是每个匠人甘愿化作齿轮的热望，是哪怕知道自己是克隆体，依然要为百姓开渠引水的执念。崔文鸢拍掉身上的钢渣，从袖中掏出半块发霉的胡饼：“走吗？去看看‘丙戌十二号’老匠人，他说玉门关的麦苗，已经顺着河渠，长到河西走廊的尽头了。”
柳寒霜重新系好衣襟，辨机纹在阳光下泛着微光：“先去地窖，把师兄弟们的记忆钢水收集起来。”她望着钢水中倒映的长安城，朱雀大街下的青铜闸门正在缓缓开启，流出的不是钢水，而是带着麦穗香的清水，“女帝要的是能自动调节水量的河渠，而我们，要让每条河都记得，是谁用血肉为它们铺就了流向人间的路。”
三人踩着凝固的记忆钢水走向地窖，鞋底与青铜表面碰撞出清越的响声。李昭阳低头看着掌心的齿轮，糖霜已经融化，露出里面刻着的“归”字——不是归向墨宫，也不是归向女帝，而是归向那些在河西走廊等着河水滋润的土地，归向每个需要河渠灌溉的百姓。他知道，属于克隆体的故事才刚刚开始，那些封存在钢水中的记忆，那些用血肉铸就的齿轮，终将随着地下河的流淌，在九州大地上，写下新的，关于生命与传承的，青铜诗篇。而他们要做的，便是沿着这些河渠走下去，直到看见每一粒麦穗都结出果实，直到听见每条河流都在讲述，那些不该被遗忘的，关于牺牲与希望的，记忆钢水中的故事。
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