明日方舟：眠于树影之中
科考站的语音系统已经坏了很久。
它把麦哲伦的名字念成一支不成调的歌。那声音在空无一人的雪原上显得很孤单，像某种早已失传的祭祀中才会出现的咏叹。但她并不介意。在这片白色的寂静里，哪怕是一个故障的机器发出的声音，也算是一种陪伴。
她掏出笔记本，呵出的白雾在笔尖凝成细小的霜花。她写道：“乌萨斯境内W-K站语音系统轻微受损——暂无维修必要。”
真正的探险家都知道，在这片冰封的大地上，沉默才是永恒。一切多余的声音，都应该被省下来，留给真正需要呼救的时刻。
她开始检查科考站的物资清单。
莱茵生命科考科主任马里亚姆，她的导师，两个月前带领一支十五人的队伍从这里进入无尽冰原，然后便杳无音讯。麦哲伦此行的任务表面上是例行科考，实际则是搜救——这件事在总部只有她和告知她消息的同事知道。探索协会的搜救队效率堪忧，能找到主任的，眼下只有她。
而现在，她站在补给站里，对着清单皱起了眉头。十五人的队伍，带走了二十人份的生存物资。多出来的五份，是为谁准备的？
她走到操作台前，调出沿途科考站的回传讯号。一路上都是例行汇报，没有异常，没有求援。她的手指在按键上停顿了一瞬，然后将三个月的讯号收发记录全部加密，传回哥伦比亚总部。
就在她准备关闭操作台时，一条讯号从接收器中涌出。
是马里亚姆的声音。
断断续续，被干扰撕裂得支离破碎，但那确实是他的声音。他还活着。麦哲伦将听筒紧紧贴在耳边，记下了那个坐标。讯号转接需要时间，这意味着主任发出这段讯息已是很久之前，但她没有别的选择。
门外传来脚步声。
来者是伊万，一位乌萨斯信使。麦哲伦与他打过多次交道，每一次都是在例行公事中度过。他恪守规矩，从不踏入科考站半步，说话时总带着一种职业化的审慎与距离。
文件核验很顺利。入境许可、探险许可、路线确认书，一应俱全。然而伊万收起文件后，并未像往常那样点头放行。他说，今年所有的冰原考察许可都被取消了。
麦哲伦的手停在半空中。
她试图求情，试图让他通融。她说这是攸关人命的大事。伊万沉默地听她说完，然后走到一旁，拿起通讯器，用她听不懂的乌萨斯方言与另一端的人交谈。他的声音压得很低，语速很快，偶尔有几个音节从风中漏过来，带着一种她从未在他身上见过的冷硬质地。
通讯结束。伊万转过身，脸上重新挂起那种职业化的微笑。
他说前方已被军事管制，即使是他也过不去。但作为补偿，他会护送她在乌萨斯境内活动。
麦哲伦盯着他的眼睛看了片刻，然后提出一个折中的方案：绕道萨米。
伊万的笑容僵了一瞬。短暂的停顿后，他点了点头。
去萨乌边境的路程耗费了整整七天。沿途的雪原一成不变地铺展到天际，偶尔有几只耐寒的羽兽掠过铅灰色的云层。伊万大多数时候保持沉默，偶尔开口，也只是关于天气和路况的简短交谈。但麦哲伦注意到，他会不定期地拿出通讯器，用那种她听不懂的方言向某处汇报。
她无法确定那种汇报意味着什么，但她隐约感觉到，那并非单纯的信使职责。
第七日傍晚，枯树哨所出现在地平线上。
这座哨所位于萨乌边境的荒原中央，方圆百里没有一棵树。唯独在哨所正中，矗立着一株枯死的大树。树干粗壮，根系深深扎入冻土。它曾经被什么人从遥远的地方移栽到此，在冰雪中生长了不知多少个世代，又在某个不可考的年代死去。乌萨斯人翻修了这座哨所时，选择保留它的躯干——不是出于敬意，而是因为在这片无遮无挡的荒原上，一株足够结实的枯木本身便是难得的天然屏障。它站在那里，像一个沉默的哨兵，见证着边境线上来来往往的人与事。
他们抵达时，风正从北方刮来。伊万让麦哲伦进入哨所避风，自己则前往空地，说是要去观察暴风雪的规模。
在等待伊万回来的时间里，伊万向她讲述了这座哨所的传闻。萨米人曾无端霸占此地，乌萨斯好心帮他们击退邪魔后才提出收回。可他们坚决不走，还要伤害乌萨斯军人。最后别无他法，只能动用武力。那之后，野蛮的萨米人为了复仇，派出了一个被叫作“女巫”的冤魂。她杀死了哨所里所有的乌萨斯士兵，至今仍在边境上游荡。遇见人数少的队伍就用暴风雪围困他们并趁机杀害，遇见乌萨斯重兵就躲在风雪中不出来。除不掉，又赶不走。
麦哲伦听着，没有打断。她注意到伊万在叙述中跳过了一段——他提到了萨米人“无端霸占”哨所，却没有说那之前发生过什么。像一份被涂黑了开头几行的文件。
乌萨斯人、萨米人、邪魔，这三者之间一定发生过什么。
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