东华门北面的一处大院，即便现在是阳光明媚的大晴天，但依旧给人一种阴森森的感觉，仿佛这里被一层浓浓的阴气所笼罩。这个地方正是让京城百姓谈之色变、闻风丧胆的东辑事厂，就算只是从门前路过，京城百姓也会胆战心惊的。
自永乐十八年，成祖创立东厂以来，至今已有二百余年了。作为一个专门负责监督官员的特务组织，东厂一直都是京城官员们的梦魇。无数的文武大臣和皇亲国戚都在这里丢掉了性命。尽管崇祯皇帝即位后大幅削弱了东厂和锦衣卫的权力，但它们的威名依然存在。
李自成入京之后，这里成了他的亲兵御林军的办公衙门，李牟夺回京城之后，曹化淳将此地要了回来，又收拢不少江湖人士和太监，东厂便重新开了张。
此刻，正堂之中，一幅岳武穆的画像高悬于墙上，上方立着一块牌匾，上面书写着"精忠报国"四个大字。曹化淳面色阴沉地坐在堂下，他的身旁站着几名身着飞鱼服、腰间挎着绣春刀的锦衣卫。他们一同注视着被捆绑跪地的一群人。
“老祖宗饶命，饶命呀！”
下方为首的一个面白无须的中年人，脸上带着惊恐扯着尖锐的嗓子祈求着，这声音听起来让人感到十分不舒服，这个人不是别人，正是原东厂提督王德化。
而在王德化旁边，则跪着另一个人。他看起来比王德化稍微年长一些，此刻正一言不发地跪在那里，仿佛对周围发生的一切都释然了。这个人便是原司礼监掌印太监王之心。
“好啊，你们这两个小王八蛋，咱家临行前把内廷交托给你们三人，本来希望你们能好好照顾皇上，结果呢？除了那个还算忠心的王承恩之外，你们俩一个人打开城门向敌人投降，另一个居然把太子拱手送给了闯逆李自成！你们就是这样侍奉皇上、报答咱家的？真瞎了眼！现在你们还有脸来求情？”
堂上的曹化淳怒声斥责着，手气的微微发抖，恨不得上前亲手杀了这两个人。
“老祖宗，属下一时糊涂，一时糊涂，别的不求，看在属下曾经跟随您多年的份上，饶我一条狗命吧！”
王德化脸色惨白如纸，身体颤抖得如同风中残叶，额头重重地磕在冰冷的石板地上，发出沉闷的声响。他的声音带着绝望和恐惧，不断乞求着曹化淳饶命。
他曾亲眼目睹过许多人跪在这里，声泪俱下地求饶，完全不顾及尊严与体面。当时的他心中充满了鄙夷，认为这些人软弱无能。然而如今，当命运的轮盘转到自己身上时，他才深刻体会到那种绝望的滋味。
“王之心，你就没有什么要对咱家说的吗？”
曹化淳看着一言不发的王之心道。
“干爹，干儿子辜负了圣上和干爹，但求一死，绝不敢有半分怨言！”
王之心面色平静的说道，他和王德化在追赃助饷刚开始时，就被刘宗敏捉进了府，被要求交三十万两赎身，王德化平时敛财无数，很快便凑够了现银，被放了出去。可自己平时喜好古玩字画，现银不多，兵荒马乱的无处变卖，一直被关押着。
日子一天天过去，王之心眼看着自己即将面临处决。就在这时，李自成决定率领大军前往山海关讨伐吴三桂。当天晚上，与他一同被关押的官员们一个个被拖出牢房，惨遭斩首。据说，仅在刘宗敏的府门外就有上千人被杀，那浓烈的血腥气息甚至弥漫到了院子里。
而王之心不知道为什么被遗漏了下来，或许是因为混乱中下令将所有官员全部处死，而他作为一名太监，被忽略了。但是那个夜晚的恐怖场景深深地印刻在他的脑海中，他整天精神恍惚，完全丧失了活下去的欲望。
“殿下日理万机，没有功夫来管你们。所以呢，就把你们交到咱家来处理。看在你们跟了我这么久的份上，咱们衙门里的那些大刑就不用受了。来人呐，马上把这两个不孝子拖出去斩了！”曹化淳眼中闪过一丝狠厉，冷冷地吩咐着手下。
随着内廷的“两王”被拖走，王德化目光一转，看向地上还跪着的那几个人，大声喝问道：“谁是杜勋呀？给咱家滚出来！”杜勋早已吓得魂飞魄散，浑身颤抖着不敢动弹。最后还是两名锦衣卫走上前，将他从跪着的人群中拉了出来。而此时大家才发现，杜勋原本跪着的地方，竟然已经湿漉漉的一片，显然是被吓得尿裤子了。
曹化淳嘴角带着一丝冷笑地看着已经几乎瘫软在地的杜勋，眼神充满了鄙夷和不屑。他慢慢地走近杜勋，用一种嘲讽的语气说道：“杜公公啊，你的事迹咱家可都已经听说了，你竟然敢入宫威胁皇爷，还跟在闯逆身边做了内监第一人，真是好大的威风呀！”
此时的杜勋已经被吓得浑身颤抖，脸色苍白如纸，一句话也说不出来。他瞪大了眼睛，惊恐地望着曹化淳，仿佛看到了死神一般。
曹化淳见状，心中更加愤怒，继续说道：“小杂碎，本来像你这样的货色，连入咱家眼的资格都没有。但是，太子殿下却特意关照过我，让我亲自处置你这个家伙。既然如此，那咱家只好亲自出手了。来人呐，将这小杂碎的皮给我扒下来，看看他还能不能继续耍威风！记住了，要活剥！”
曹化淳没有看如死狗一般被拖下去的杜勋，而是看了一眼下面跪着的人道：“这些不孝子孙，全都杀了吧，让他们去地下等着伺候闯逆吧！”这些人都是内监中的一员，在李自成入宫后，表现得比较积极，被大顺委以内监官职的人。
曹化淳自然不会放过这些不孝之徒，因此决定统统将其斩杀。随后，他转过身来，点燃了三根清香，并插入岳武穆前的香炉中，然后恭敬地拜了三拜。最后，他转过头来，凝视着这个曾让他权力达到巅峰的大堂，喃喃自语道：“不知道咱家有生之年，是否还有机会回到这里。”
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