安抚好何新之后，朱慈烺又陪着朱媺娖和张嫣聊了一会儿天，等她们心情平复下来后，便带着吴三友和曹化淳等人，离开了旗舰，去岸上视察各营的登船情况了。
同一时间，沧州附近，一支盔明甲亮的骑兵大队，正在沿着运河两岸急速向南飞驰，这支军队正是郭云龙所率领的五千开路骑兵。他们的任务是为后续部队开辟道路，并确船队保行军安全。
这些骑兵身穿铁甲，手持骑枪等武器，他们的马匹也都是挑选出来的良驹，速度快且耐力强。在郭云龙的带领下，这支骑兵大队以极快的速度向前推进，从天津到沧州一路上竟没有遇到任何阻碍。
沧州隶属于河间府，是原本天津右卫的驻地。自李自成攻占京城后，他派遣众多官员前往北直隶和山东地区接收大量城池，但对于沧州目前的具体情况，郭云龙并不了解。
当军队行至距沧州城二十里处时，郭云龙下令全军下马休息整顿，并派出数支斥候队前往沧州城下侦察情况。这支军队中的五千名骑兵既包括原来的关宁铁骑，又有李岩本部的部分骑兵。然而，他们现在已被统一编制为大明三千营。
郭云龙一路疾驰，他并没有悬挂任何旗号。这样做既可以避免引起不必要的注意，又能让自己保持一定的隐蔽性。如果遇到顺军，他们可以先应付一阵，寻找机会一举击破。
而若是遇上大明的地方军，那就更好了，可以亮出明军的身份，若是对方来硬的，地方军面对郭云龙率领的五千精骑，很难有还手之力，只要不强行攻城，三千营完全可以沿着运河两岸来去自如。
不到半个时辰，一匹探马就匆匆来报，有些激动道：“将军！沧州城门紧闭，但城头上挂的还是我大明的旗帜！”
“哦？可探知是谁在城中主持？是原本的沧州的知州反正？”郭云龙并未表现的太过于惊讶，反问道。
探马一时语塞，没有回话。探骑他并没有探到城中具体情况，只是看到了城墙上飘扬的旗帜而已，就跑回来禀报了，其实也是不敢自作主张。
郭云龙也并未过于计较，他知道现在不是计较的时候，继续下达命令：“带一支兄弟去叫门，就说我们是从山海关撤回的关宁军，请求城中粮草补给！”探骑得令后立刻飞奔而去。
探骑走后，郭云龙暗自思忖：“莫非真让殿下猜中了？”他心中不禁升起一丝疑惑，但同时也对自己的上司充满了敬佩之情。
半个时辰不到，探马匆匆返回，向郭云龙报告情况。他喘着粗气说道：“报！城头上的守军说是奉了大明济王之命，统众专征，讨贼复国，让我等缴械之后，入城整编。”
听到这个消息，郭云龙眉头一挑，道：“济王？我大明朝自太祖开始，哪里来的济王？”
待侍卫详细讲述打探过来的消息之后，便明白过来，暗自佩服道：“殿下果然了事如神！”
原来出发前，朱慈烺曾单独找过郭云龙，告知他说：“此次沿运河南下阻碍并不会太多。清军主力尚在前往京城的途中，无暇顾及其它地方，顺军残余主力已经西撤，往南定然是安全的。各地州府，若听闻李自成兵败，必然会反正自立，重归大明。”
郭云龙点头称是，问道：“这不是好事吗？我们可以不费吹灰之力，收回许多城池呀！”
朱慈烺苦笑道：“不会那么简单，官绅反正之后，只是名义上归顺，但各地肯定是自治为主，谁也不服谁，有可能还会因为权利相互讨伐。”
郭云龙为难道：“那我们应当如何？凭借我军现在的实力，收拾这些乌合之众，不在话下。”
朱慈烺摇了摇头道：“首先，你们前锋要以关宁军的身份示人，不要轻易暴露京营的身份，更不要暴露本宫的存在，同时尽量不要与他们交战，更不要攻城，然后第一时间将消息传回，等我定夺。”
果然不出所料，自从李自成山海关兵败的消息，传到北直隶和山东以后，各地原本已经归附的官绅纷纷杀了大顺派往各地的官员，打出了“擒贼复明”的旗号。
这些人原本就是明朝的官员，开始时是真心投降大顺，但后来被京城的追赃助饷吓的魂飞魄散，现在看到李自成兵败，自然不愿意再为大顺效力，且不了解山海关的具体情况，只听闻是平西伯吴三桂借了清兵大败了李自成，并迎回了太子，于是纷纷挂起了大明的旗号。
二十七日时，在德州赋闲在家的御史卢世准、赵继鼎与德州主事程先贞等官员共同商议，决定推举朱帅炊担任盟主一职。（钅炊 这个字打不出来，以炊替之）
朱帅炊乃是封在宁夏的庆王一脉的后裔，由于其属于旁支，因此到他这一代时，已降为宗室中的最低爵位——奉国中尉了。
他生活贫困潦倒，被迫从宁夏逃往德州。然而，由于原本分封于山东的鲁王、德王和衡王要么被俘，要么南逃，当地官绅别无选择，只能推举朱帅炊作为代表，并尊称他为"济王"，以号召附近地区的官绅们积极响应。
仅仅三天时间，朱帅炊便得到了北直隶及山东诸多地方官绅的支持。沧州也自然响应，但因天津距离京城较近，"济王"的军队只敢盘踞沧州，不敢继续向北推进，仅仅是派遣了德州生员谢陛来主持沧州。
郭云龙得知这些情况之后，也不敢怠慢，迅速派人北上，去告知太子殿下德州的情况，现在殿下应该还没有启航，这里事情紧迫，得请他定夺。
同时，郭云龙不禁对“济王”的兵马产生了轻蔑之意，只敢龟缩城中，何来“擒贼复国”呢？
但为了船队的安全航行，必须得将沿途的城池控制在手，不然若后背有变，后悔就完了，郭云龙下令道：“传令，全军集结，亮出关宁军的旗帜，沧州城外列阵！”
天津，朱慈烺站在旗舰桥楼的最高处，看着忙碌的码头，和旌旗猎猎的船队，脑子里盘算着下一步的计划，他已经决定暂时抛开南京朝堂，另起炉灶在山东单干一波，就算不能守住山东，也得尽可能的消灭清军的有生力量。
在此之前，绝不能暴露大明太子的身份，以免引起清军的注意，现在需要的就是让李自成继续吸引清军主力西进，自己利用这段时间，在山东练一支兵，并研究出几样，已经在手机上誊抄下来的，这个时代不难做到的科技。
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