马车驶过桐城的青石板路，林彦秋身着深蓝交领袍，腰间玉佩轻晃。桐城虽为府城，然城区狭小，自东至西不过十文钱的脚力，穿越城区亦只需百文。林彦秋的家安在城外的双渔村。
双渔村立有一所县学，林彦秋的母亲张氏，便在县学中任蒙学夫子。村中人丁不过数百，外乡人到访定会引得众目睽睽。当陈舒窈所乘之马车驶至县学门口时，守门的老者急忙颠着碎步迎了上来，想必是误以为有大员驾到。
“林彦秋，你这逆子发迹了，竟御起如此富贵的车来！”
老者边唤边忙不迭地开门，原本以为是贵客临门，哪知竟是林彦秋。县学之中，正值授课时光，一片静谧。
陈舒窈微微蹙眉，低声嗔怪道：“这老翁怎的出口伤人！”
林彦秋听闻，脸上露出一丝憨笑，耐心解释道：“这是他的口头禅，是咱这儿的旧俗。这老者心善得紧，小时候我没少去他家菜园偷黄瓜。犹记他家后院柿子熟透，大半都被顽童偷吃了，他非但不恼，还总是笑骂着提醒孩子们小心坠地。”
林彦秋的宅邸，乃是县学为师者统一建造的两层小楼，独门独院，朱红垣墙后，嫩绿葡萄新芽探头探脑。陈舒窈望着这静谧小院，轻声问道：“尊堂贵姓？待会该如何称呼？是为阿姨，还是伯母？”这一连串的问题，直叫人想起《西游记》里的唐僧。林彦秋见她紧张兮兮，心念她并非来见婆婆，紧张作甚？
“呵呵，待会见了家母，唤作姐姐便好。”
林彦秋话音刚落，马车已停在院前。只见他脸上露出坏笑，用力敲响车铃。院内一时寂静，陈舒窈忧心忡忡：“莫非没人？”林彦秋笑道：“定然在家，此时她定在歇息，或在看江南道的戏曲。”又是一阵车铃声。
“不会吧？尊堂年岁几何？也看那戏曲？”陈舒窈失声而笑，又略带羞赧，“戏曲里俊俏小生不少，妾身也颇为喜爱。”林彦秋一脸“果然如此”的神情。须臾，二楼窗户探出一个女子的脑袋，喝道：“哪家马车乱敲铃？”
见车中探出傻笑的林彦秋，女子稍愣，便隐去了。
陈舒窈只觉这是平生听过的最美声音，便是京城的歌姬也望尘莫及。
只听楼上斥道：“小坏蛋，归来也不提前报信，还驾着马车吓人。我正看得入迷，怎不晚些回来？好歹等这一曲间隙。”
门开，陈舒窈见一女子款款而出，顿时愣住。难怪林彦秋让她叫姐姐，这女子看着极为年轻。若非林彦秋激动地抱住她，亲热地唤了声“娘”，陈舒窈绝不会相信，这容貌温婉、气质高雅的女子，竟是个二十多岁后生的娘亲。
陈舒窈瞬间明白林彦秋的优良基因从何而来。有如此年轻貌美的娘亲，生出这样的儿子也就不奇怪了。
“姐姐您好，您用何等化妆品，效果如此之好？”陈舒窈下车便问出这句话。林彦秋听罢，当场晕厥。
“你竟真唤作姐姐？”林彦秋从地上起身，身着的深蓝儒衫微有褶皱，“家母年已四十。”他率先强调辈分。
张氏嗔怪道：“你这坏小子，怎可随意宣扬女子年岁？我正打算冒充你姐姐呢！”
这般没大没小的言辞，听得陈舒窈有些晕眩。这对母子间无拘无束的关系，让她既好奇又羡慕。
“伯母，您好！我是林彦秋认的姐姐。”
陈舒窈意识到辈分错乱的不妥，努力恢复常态。
之前的失态，实非一般女子能控。一个四十岁的妇人，看起来竟只有二十五六岁模样，这对依赖名贵化妆品维系青春的陈舒窈来说，无疑是沉重打击。再看张氏身着的寻常碎花棉布睡衣，竟也衬得她年轻无比，陈舒窈只觉太过分了，晕眩之余，暗下决心一定要探得张氏驻颜有术的秘诀，同时庆幸自己今日来访多么正确。
“妹子莫听我家墨卿胡言，爱唤甚么便唤甚么。平日里无人时，这坏小子都是直呼我名讳的。”张氏笑嘻嘻地回应。
她口中提及的“化妆品”，不过是市井两文钱一块的河油。这河油据说是用河蚌提炼而成，早年间颇为流行。陈舒窈听闻此物竟有如此奇效，直被惊得头脑发懵。
临走时，陈舒窈暗自提醒自己，定要买上几十块这河油。她亲热地上前挽着张氏的手，说道：“伯母，不如我唤您大姐罢。您瞧着比我年轻许多，与您并肩而行，我这脸面往哪儿搁？”这般恭维虽是实话，但任谁听了也心生欢喜。
林彦秋见状，愤愤不平。两个女人手挽手进屋，完全将他晾在一边。陈舒窈的精明让他咋舌，一句话便与母亲亲热得如同姐妹。
“母亲，儿已有两年未归家，这午膳还未用呢？”
林彦秋的抱怨换来了张氏不好意思地吐了吐舌头，“哎呀，竟把儿子给忘却了。这般罢，冰鉴里存有洗净的菜蔬，你且亲自下厨做些用罢。”
陈舒窈有些不放心地问道：“大姐，他做的菜肴能用否？”张氏露出狡黠的眼神，悄声对陈舒窈道：“我是故意的，孩儿做的饭食甚是可口，两年未品尝到了，如今还不趁机多吃些？也未保准他明朝又往何处疯去，吃一顿便少一顿。”
陈舒窈终于明白了林彦秋为何总是一副少年老成的模样，有这样一位母亲，不成熟的快些才是怪事。她甚至怀疑，以前林彦秋在家时，不知是如何被张氏支使得团团转。
两个女人亲热地一同上楼去了，一路上窃窃私语。林彦秋一副早知如此的表情，仰天长叹后，自认苦命地打开冰鉴。一看之下，发现里面备了至少一周的菜蔬。他不禁怀疑，莫非母亲早知他要归来，提前备好这些菜蔬，就等着他来下厨。不然为何冰鉴里尽是母亲爱吃的菜？
好在菜蔬都已洗净，用鲜布包好。林彦秋熟练地取出所需的菜蔬，稍微过水即可。当林彦秋一头扎进厨房忙碌时，心中不禁感慨，这多年来与母亲相依为命的时光，也分不清究竟是母亲照顾他多些，还是他照顾母亲多些。
唯一可以确定的是，自他读书以来，家中的晚饭便总是等着他放学归来后方才烹制。
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