青木村的老槐树最近有点不对劲。树冠的新叶刚冒芽就枯黄，树洞里的麦饼总是莫名发霉，就连树干上的年轮都裂出了血色纹路。星痕蹲在树根旁，星石贴着树皮发烫，听见树心里传来断断续续的呜咽 —— 那是灵根在哭泣。
"昨儿夜里，树洞里的灯笼自己灭了三次。" 母亲摸着树疤叹气，围裙上还沾着新揉的面团，"你王大爷说，老槐树的影子都瘦了一圈，像被人抽走了魂儿......"
星痕刚要伸手触碰年轮，星石突然炸开蓝光，灵视中浮现出观星台的混乱场景：雷耀的算盘珠子蹦得老高，唐小棠的火麒麟正用爪子狂拍老槐树的投影，聂辰院长手中的灵根图谱只剩老槐树的位置一片灰暗。
"通知大家去老槐树集合！" 星痕扯开嗓子喊，"雷耀带器御阁的树胶合剂！司徒雪把村民的祈福红绳都收来！唐小棠，让火麒麟把树洞里的霉麦饼全叼出来！"
老槐树周围的薄雾泛着尸臭味，雷耀背着树胶桶摔在树根上，桶盖蹦出去老远："我的妈呀！这树皮比丹鼎阁的化铁炉还烫！" 他抹了把脸上的树胶，算盘珠子自动给树干注射营养液，"算过了，邪祟把 ' 万槐之祖 ' 的主根缠住了，那是创阁祖师亲手种下的第一棵槐树！"
司徒雪的火凤凰突然落在树洞上，火焰化作红绳形状："村里的祈福红绳少了九十九根，火凤凰能闻到它们在槐树芯里哭呢。" 她轻抚琴弦，琴音混着槐花香，竟让枯萎的枝叶颤抖着冒出新芽。
唐小棠的火麒麟正对着树根怒吼，爪子下的泥土里翻出半截染血的槐木符："灵兽阁的木灵符在这儿失效了，树根的味道像被泡了三天的烂抹布！"
星痕摸着树干上的刻痕，那是村民们历年的许愿印记：有孩童刻的歪扭笑脸，有游子离家前的名字，还有母亲每年新刻的麦饼图案。星石映出创阁祖师的虚影，老人正将星纹刻进树干，身后跟着抱着麦饼的村妇 —— 原来老槐灵根的核心，是凡人对故土的眷恋与守望。
"小心！" 唐小棠突然扑过来，半截树枝带着妖异红光砸在星痕脚边，树皮里渗出的黑血竟在空中凝成 "灭根" 二字。星痕灵视扫过，发现每圈年轮里都缠着血影教的 "蚀年符"，符文中裹着村民们逐渐遗忘的乡愁。
"雷耀！把树胶合剂兑上麦饼碎！" 星痕甩出星界?净，蓝光化作木工的墨斗线，"这些邪祟怕人间烟火气，尤其是树洞藏了十年的麦饼香！"
胖子早就把树胶桶改成了喷雾炮："看胖爷的 ' 麦香树疤贴 '！" 混合着陈麦香的树胶喷向树干，妖异红光果然如遇火的蜡油般融化，露出下面被啃噬的年轮碎片。
司徒雪趁机弹奏《槐叶曲》，琴音里混入了村妇们的捣衣声："槐树爷爷别难过，麦饼甜啊红绳糯，星石亮啊邪祟躲......" 断裂的年轮竟自动愈合，每圈纹路里都浮现出村民们在槐树下的生活剪影。
四人顺着树根裂缝钻进树洞，只见巨大的 "万槐之祖" 被九道血色铁链捆在灵脉上，每道铁链都刻着 "断忆咒"，吸干了老槐树的记忆。祭司站在树根中央，手里举着用村民遗忘的童年编成的邪幡："星石守护者，你以为保住棵破树就能赢？没有乡愁，凡人世界就是片没根的浮萍！"
星痕看着树干上斑驳的修补痕迹，认出那是父亲历年用槐木楔补的疤，有的深，有的浅，却都带着家的温度。他突然想起母亲在树洞藏麦饼时说的话："老槐树记着村里每个人的脚印，就像娘记着你爱吃脆边的麦饼。"
"唐小棠，让火麒麟咬断铁链！" 星痕将星石按在树心，"雷耀，把收集的祈福红绳绕在树干！司徒雪，把捣衣声里最暖的那段，唱给老槐树听！"
火麒麟的利齿咬断铁链的瞬间，司徒雪的琴音达到沸点，千百个村民的回忆汇聚成河，竟让 "万槐之祖" 重新抽出翠绿的枝桠。星痕趁机取出从石阶带来的石纹状信物，发现它与树心的凹槽完美契合。
"够了！" 祭祀的邪幡突然崩裂，褪色的红绳飘落，露出下面刻着的星纹，"你们凡人的记忆不过是过眼云烟，迟早会被混沌海吞掉......"
"错了。" 星痕抱住树干，星石的年轮纹与万槐之祖共鸣，树心里浮现出无数温暖的画面：孩童在槐树下听故事，游子归乡时抱树痛哭，母亲们在树洞藏麦饼。这些记忆化作光刃，将断忆咒一一斩碎。
当最后一道邪文剥落，"万槐之祖" 发出清脆的枝桠声，分裂成无数槐树虚影，载着星光笼罩整个青木村。唐小棠突然指着星石惊呼："星痕，你的星石变了！麦穗纹缠着老槐的年轮，像条扎根的脐带！"
星痕看着星石，新纹路果然如老槐的年轮般环绕麦穗，每道纹路里都映着村民们在槐树下的笑脸。他突然想起父亲说的 "老槐树是村子的魂"，原来守护老槐树，就是守护凡人世界的魂，让每个游子都记得回家的路。
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