牛车走得不快，稍微有点颠簸，但好歹是辆交通工具，总比两条腿走路强。
三人上了车，牛车嗒嗒嗒走起来，从跟老伯的闲聊中，萧烈得知这里的确是宣朝，如今是宣德七年，距离他出事仅仅过去不到两年的时间。
他们现在所在的地方是临邑县下面的一个乡镇，距离国都千里之遥。
老伯是隔壁村鸡鸣村的村民，据老伯所说，两年前，朝中有位大人物叛逃，皇帝因此下令全城搜查，隔壁鸡岭村之所以没人住，还跟这位大人物有点关系。
说是当初有人举报，那位大人物逃到了这里，官兵带人来围剿，没找到人，倒是在这里发现了瘟疫，于是便将这个村子……屠了。
说到这里时，老伯的声音压得极低，显然对这件事到现在还心有余悸。
“听说现在那个大人物还没找到嘞。”老伯感叹一声，“真是造孽呦，也不知道跑到哪里去了。”
闻言，萧烈和封野对视一眼，都猜测老伯口中的那个大人物，应该就是萧烈。
萧烈不动声色，继续问：“那老伯可知，如今朝中是谁在掌权？发生这么大的事，难道上面没人管吗？”
“瘟疫怎么管？官府也是为了不让瘟疫蔓延。”老伯道，“你们是不知道，当时死了好多人呦，大夫都被传染了，传染那个快嘞，几天就将人砍完了。”
“您看见了？”何教授没忍住问了一声。
老伯瞪起眼睛：“我要是看见了，还怎么跟你们说？不也得被咔嚓了？”
他做了个抹脖子的动作，牵着牛绳，继续道：“我是听我们村的秀才说的，他说隔壁村的吴大能看见了。”
“哦。您还没说朝中谁掌权？”何德胜追问。
“朝中当然是皇上掌权了，他的朝堂，他不掌权，谁掌权？”老伯说着看向几人，“看你们的打扮像是读书人，怎么连谁掌权都不知道？还有，你怎么连年号都不知道？”
老人看向萧烈。
长得这么好看，不会是个傻子吧？
萧烈掩拳轻咳一声，随口扯了个谎：“我自幼身体孱弱，很小的时候便被师父带回了深山养病，今年才刚刚出来，此次就是准备回家看看。”
“难怪——”
正闲聊着，前方忽然出现一阵嘈杂。
一队男子正在排查过路的人，说是路过其实也不准确，因为他们都规规矩矩的排着队，并且都是男子，一个个长衫飘逸，长发或绾、或垂落双肩，不像是过路，倒更像是选美。
老人看了一眼，喃喃自语：“这是今年的选亲又开始了？……这次似乎提前了不少。”
老人小声嘀咕，想到什么看向萧烈和封野，“你们不会也是来参加选亲的吧？”
“什么选亲？”萧烈不解。
“你们不知道？害，瞧我这记性。”老人一拍脑门，自问自答，“你刚说你从深山里出来，肯定不知道了。”
“就是这附近金风寨的大当家。”老人小声给他解释，“那大当家好男色，但无奈一直遇不到中意的，于是去年的时候就弄了个选亲，只要是成年男子都可以报名参加，若是通过初比，还有钱拿，若是不通过，大当家也会毫发无损的将人送回来。”
“还有这种事？”何德胜好奇，一颗脑袋凑过去，“那有人去吗？他们就不怕有去无回？”
金风寨，这名字一听就像个土匪窝。
老伯被何德胜突然凑过来的脑袋吓了一跳，挑了挑眉毛：“怎么？你也想参加？”
老伯眼睛上下打量何德胜，“虽说人家没规定年龄，但你这么大年纪的肯定不行。”
“我听说那大当家功夫厉害着嘞，你，不行，经不起折腾。”
老伯啧啧摇着头，“倒是他们俩可以，你们俩要试试吗？等会我可以将你们放在这。”
好家伙，一句话，给三个人都整沉默了。
封野黑着脸，何德胜的脸色更难看，唯有萧烈面色不改，问道：
“这金风寨是什么来头？”
他方才打量这里的地势，此处地势高，两侧山脉险峻，中间又只有一条必经之路，易守难攻，简单来说，就是天选的埋伏圣地，也是土匪最喜欢的地方。
换言之，只要在这里打劫，风都能将金子送过来。
难怪这里叫金风寨，大概就是这个意思。
“这我就不知道了。”老伯摇摇头，“我只听我们村的秀才说，这个大当家是个神人，半年前吞并了周围的几个小山寨，一举成了这金风寨的大当家，不仅立了好些规矩，好像还打通了官府。”
老伯的声音压得更低，
“你们刚出来，还不知道，这里以前乱着嘞。自从那位大人物叛逃后，边关战事频发，不到一年的时间征了三回粮，赋税看着天的涨，老百姓活不下去，好些都当了土匪。”
“在你们来之前，这里是出了名的【狗留毛】，意思就是狗路过都得留下一撮毛。但自从这大当家上来，下了明令规定：穷人不抢、残疾不抢、老弱孕妇不抢。这才给我们这些人留了条活路。”
“那这样看来，这大当家倒是个重义之人。”何德胜又说话了。
“那当然。”老伯道，“看见这些参加选亲的人没？之前大家也担心会不会有去无回？但你们猜怎么着？”
“有个实在饿得受不了的男子，抱着试一试的态度上去了，大当家不仅给他好吃好喝了一顿，那人临走前，大当家还给了他一笔钱，让他回去找个活干，之后又陆续有人参加，没选中的，大当家也都按照当时的承诺，一一给人发了钱送了回来。”
“你说他是不是重信守义？”老伯赞赏，“这样的人，少喽。若不是他喜欢男子，我都想让我的女儿去参加选亲。”
“那上次这么多人，他都没选中喜欢的吗？”这次萧烈开口了。
“应该是没有吧。”老伯道，“不然今年怎么又举办了？”
“你们几个，干什么的？”忽然传来一声厉喝。
几人抬起眼。
不知不觉说话间，他们的牛车已经到了那队人近前。
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