允初和通天的离去，嬴政心中点燃的火焰，却已熊熊燃烧。
他不再仅仅是那个沉默寡言的归国质子。
白日里，他在夫子面前依旧恭敬，但问出的问题愈发刁钻，从儒家经典中的仁政如何落地，到法家典籍中的赏罚如何精准，再到兵家韬略如何应对修士介入的战场。
他透过文字的浮华，直指实务。
夫子初时惊异，继而赞叹，隐隐感到这位公子胸中丘壑非比寻常。
私下里，嬴政的格物探索并未因允初离去而停止。
他用公子份例，秘密购置了一些铁料、木料，甚至通过一些不起眼的渠道，弄到了几块薪火盟流出的武器，在一处私宅内开始钻研。
同时，他敏锐地观察着朝堂的动向。
嬴异人即位后，是为秦庄襄王。
这位父亲对嬴政的愧疚与欣赏并存，但帝王心术让他无法给予毫无保留的宠爱。
他需要平衡各方势力。
吕不韦凭借拥立之功和对朝局的洞察，迅速被嬴子楚倚重，拜为丞相，封文信侯，食邑十万户。
他的门客三千，遍布朝野，隐隐有独揽大权之势。
以华阳夫人，此时已是华阳太后为首的楚系势力，以及蒙骜、王龁等功勋卓着的老将，对吕不韦的火箭式蹿升极为不满。
朝堂之上，演变为吕不韦新贵集团与宗室老臣集团的角力。
公子成蟜在华阳太后的刻意扶持下，愈发显得活泼伶俐，精通诗画音律，常伴君父左右，讨得嬴子楚欢心。
华阳太后想扶持成蟜为未来君王的心思，嬴政对此心知肚明，但他从未表现出对成蟜的敌意，甚至在公开场合对这位弟弟颇为友爱。
只是私下里，他对成蟜身边被安插的楚系眼线，以及华阳太后宫中的动向，掌握得一清二楚。
九天之外，通天的目光偶尔掠过咸阳宫。
他看到那个九岁的孩童，不再需要旁人的耳提面命。
“藏锋于钝，养辩于讷。”通天感慨道，“已有帝王风范。”
三年时光匆匆而过。
嬴子楚的身体在繁重的政务和早年流离的亏空下，日渐衰弱。
吕不韦的权力随之膨胀，许多政令几乎不经嬴子楚，直接由相府发出。
嬴政在公开场合愈发显得沉稳，不再轻易发表政见，对吕不韦执掌的朝政似乎逆来顺受。
但在嬴子楚偶尔清醒问政时，他提出的建议却往往切中要害，尤其是在农事、军械改良方面，让病榻上的嬴子楚深感欣慰。
嬴子楚终究没能撑过那个寒冷的冬天。
在位仅三年的秦庄襄王嬴子楚崩逝。
十三岁的嬴政，身着孝服，在庄严肃穆又暗流汹涌的仪式中，登上了秦王的宝座。
然而，这王座并非稳固，先王尸骨未寒，朝堂之上，权力的天平已然剧烈倾斜。
嬴子楚临终前，感念吕不韦拥立、辅佐之功，下诏命嬴政尊吕不韦为“仲父”。
这道遗诏，彻底将吕不韦推向了权力的顶峰。
朝堂之上，吕不韦一系官员气焰熏天，许多重要决策甚至不再走秦王过目的形式。
吕不韦本人，出入宫禁如同自家府邸，与太后赵姬的往来更加肆无忌惮。
嬴政端坐于王位之上，如同泥塑木雕，对吕不韦的奏请几乎言听计从，沉默得令人心悸。
朝中老臣如蒙骜等，见此情形，心中忧虑更甚，却暂时无力撼动吕不韦的滔天权势。
赵姬以太后身份监国，但她毫无政治才能，耽于享乐，大权实质落入吕不韦之手。
母子之间，因权力和吕不韦的存在，反而生出无形的隔阂。
曾经相依为命的情谊，也在权力熏陶下越发扭曲，倒是让嬴政在夜深人静之际格外伤怀。
年轻的秦王在退朝后，屏退所有人，独自坐在空旷冰冷的章台宫偏殿内。
案几上，摊开着记录着薪火盟的竹简。
他看着窗外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着冰冷的案几，发出笃、笃、笃的轻响。
“蠹虫盘踞，根基动摇。仙门虎视，黔首待哺。”
“寡人之位在此，寡人之政……才刚刚开始。”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
十三岁的秦王嬴政，身处于风暴的中心，头顶是权倾朝野的“仲父”，身后是沉迷享乐的母后，周围是虎视眈眈的宗室、心怀叵测的列国、以及高踞云端漠视众生的仙门。
章台宫的孤灯彻夜长明。
嬴政的手指停止了敲击，那笃笃声消散在空旷的殿宇中，只留下更深的寂静。
“原来如此……原来如此！”
嬴政猛地站起身，眼中爆发出灼人的精光，那光芒穿透了少年天子的稚嫩，显露出帝王的锐利决绝。
允初要他开启民智，非为虚言。
这秦国朝堂，吕不韦盘踞中枢，华阳楚系如附骨之疽，伺机反噬，宗室老臣或心怀故旧，或明哲保身……他纵有秦王之名，手中无可用之兵，朝中无可信之臣，如困于金笼之鸟，何以振翅。
“寡人欲行圣王之道，泽被苍生，然根基何在？力量何在？”
“寡人之力，不在朝堂倾轧，不在权谋机变，寡人之力，当如这薪火盟所燃之火种，深植于秦土，深植于万民之中！”
“开启民智，非仅为强国，更为造‘薪’，待到时机成熟，寡人只需一点火星，便可燃起燎原之火，将那些盘踞庙堂、吸食民脂民膏的蠹虫蛀木，连同那高高在上、视我人族如草芥的仙门，一并焚尽。”
九天之上，允初缓缓勾唇。
“还是有些稚嫩，薪火盟早就不是当初的薪火盟了，几百年下来，素食餐位勾结叛乱的不在少数，人性啊……”
通天听见这话，若有所思，好半晌，才出声道：“这是欲，只要有欲，不管是人还是洪荒生灵，皆无不同。”
顶多，也是所求不同罢了。
允初也只是一时有些感慨，她曾也是芸芸众生的一员，如今身为局外人，才能更清楚的看透本质。
欲，比穿肠毒药还要厉害，就连高高在上的圣人，也躲不过。
只盼着这位千古一帝，彻底将人界整顿肃清，待日后回归紫微星，洪荒也能焕然一新。
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