“那X先生怎么办？”苏若雪开口问道。
她发现顾承砚提到“X先生”的时候，睫毛微微抖了一下，这是他思考时候的小习惯。
“不着急。”顾承砚弯下腰捡起掉在地上的钢笔，那金属笔帽在炭火盆的光亮下闪了一下，“先把他们的那些爪牙都拔掉，那蛇头自然就会露出来了。”
小李紧紧攥着商户名录，手指关节都变白了：“我这就去码头找周老板，他跟《申报》的人很熟！”
“等等。”顾承砚把他叫住，从马甲里面的口袋里摸出一块银圆抛了过去，“去买包好烟，周老板就爱抽大前门。”
小李接住银圆，跑出门的时候带起一阵风，这风把炭火盆里的纸灰吹得打着旋儿飞起来，落在苏若雪摊开的账目上。
她低下头整理账目，指尖突然就停住了。
在华通银行资金链的末端，有个被红笔圈起来的日期：七月初七，正好就是顾氏要和松本洋行竞争“南洋华侨商会”订单的日子。
“砚哥。”她抬起头，看到顾承砚正在往信封里装交易清单，“他们选这个日子……”
“所以啊，咱们的反击也得在这天之前。”顾承砚把信封封好后，推到苏若雪跟前，说：“这封信呢，是给赵老板的。你呀，帮我写封信，就这么写‘顾某借你们三分力，要还沪上商海一个清明’。”
苏若雪接过信封，指尖碰到封蜡的时候，感觉还留着他的温度。
这一下子，她就想起刚刚在码头的时候，他塞给她水果糖，那甜丝丝的味道现在还在牙齿间没散。
这时候，炭火盆散发的热气裹着墨香就飘了过来。
苏若雪看着桌子上堆得像小山一样的账本，突然伸手拿过一本空白的账册，蘸了蘸墨，说：“我得再加把劲儿了，把这半年的进出账目重新整理一遍。哎……”她的笔尖就悬在账页的上方，眼睛亮晶晶的，就像星星似的，“说不定，可以试试新的记账法子，把和日本商人的往来单独列出来，弄成一栏。”
顾承砚挑了挑眉毛看着她，他在雨夜里熬得发红的眼尾，还带着点湿漉漉的感觉呢，就问：“啥新法子？”
“等我整理完就知道了。”苏若雪低着头写字，头发丝扫到账页上，“我保证，那些见不得光的钱，想藏都没地方藏。”
窗外的雨还在淅淅沥沥地下着。
顾承砚看着她低着的脑袋，听着雨水打在青瓦上的声音，这声音就好像是什么东西正在破土而出似的——可不是什么嫩芽，而是钢针，是刀刃，是被压了太久的火种，马上就要熊熊燃烧起来了。
炭火盆里的火星一个一个地暗下去，最后都变成了灰，可苏若雪笔下的墨痕却越来越清晰、明亮了。
她拿着狼毫笔，手就这么悬在账册上头，冷不丁地把“生丝采购”那栏狠狠地划掉了。
然后另起了一行，写上“纺织原料A”，还在边角用特别小的字写了“苏记”。
这“苏记”可是她新琢磨出来的暗码，也就顾氏账房和她自个儿能明白。
“若雪，过来瞅瞅这个。”顾承砚在八仙桌那边喊。
他跟前摊着三张都发黄了的信纸，上头分别写着“孙理事”“陈把头”“王探长副官”的名字，每个名字旁边都画着圈，圈里还点着不一样颜色的墨点。
苏若雪搁下笔，袖子角扫过刚写好的账页。
她凑过去的时候，头发上剩的那点檀香味儿和墨香就飘进顾承砚鼻子里了。
这檀香味儿是她打小就用的苏州香粉的味儿，顾承砚记得以前那原主还嫌这味儿“脂粉气太重”呢，可现在他却觉得这味儿就像根小细针似的，轻轻撩拨着他的神经。
“孙理事这人贪钱，陈把头呢，就怕蹲大牢，至于王副官……”顾承砚的手指头停在“王”字上，“他娘在闸北开米铺呢，上个月招牌让松本洋行的人给砸了。”
“所以您就挑了这三个人？”
“他们在那些爪牙里算是最好对付的。”顾承砚抽出一张空白的信笺，笔尖在纸上弄出个小墨点，“孙理事每个月从松本那儿拿三百块，我让人给他送五百块，再加上法租界的商铺地契，他儿子要娶的媳妇，娘家可正盯着那处门面。”
“那陈把头呢？”
“他上个月偷偷吞了两船棉纱，松本的人查出来了却没声张。”顾承砚用拇指在信笺边缘摩挲着，说道：“我已经让人带话了，就说顾氏能帮他把这笔账给平了，还会送他黄浦江中段码头的股份呢。他那货栈破得很，老是漏雨，早就想换个地儿了。”
苏若雪冷不丁地握住了他的手腕。
他的腕骨隔着细麻衬衣袖口，顶在她的掌心，带着熬夜后的那种凉意：“那王副官呢？”
“他娘开的米铺呗。”顾承砚反手就握住了她的手，手指肚在她被算盘磨出的薄茧上蹭了蹭，“我让人送十袋洋米过去，再派两个护院守着。他娘要是能安安生生地卖米，他说不定就愿意松口了。”
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