陈安子没有立即回答，他想起夏爸爸他们曾经待过的基地，那时候的混乱，想起为了一口干净水大打出手的日子，想起第一个因感染而死去的人——那个总爱讲冷笑话的程序员，临死前还在试图修好太阳能板。
"付出了代价。"他最终说，手指轻叩搪瓷缸，发出清脆的"叮叮"声。
李志似乎理解了些什么，他慢慢拿起玉米饼，掰下一小块放进嘴里，咀嚼的动作像个生涩的机器人："我们不会白吃白住。孩子们可以帮忙照料温室，我懂些机械修理，林萱如果活下来......"
"明天再说。"陈安子站起身，"吃完去休息，东侧第三间房给你们腾出来了。"
他离开时，听见最小的孩子——阿宝——用稚嫩的声音问："李哥哥，我们明天还能喝这么好喝的粥吗？"
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守望石立在地下基地入口的隧道尽头，是当初建立时从地下挖出来的天然花岗岩。
陈安子盘腿坐在石头前，指尖抚过那些凹凸不平的刻痕。
"你觉得我该怎么做，夏叔叔？"
夜风穿过隧道，发出呜咽般的声响。
猫咪不知何时跟了过来，蹲在石头顶端，尾巴垂下来轻轻扫过陈安子的额头。
身后传来脚步声，很轻，但逃不过他的感知。
是夏可可，她手里拿着两个烤土豆，热气在寒冷的隧道里形成白雾。
"林萱稳定了。"她挨着陈安子坐下，递过一个土豆，"张小雨的感染没有扩散，提取液似乎起了作用。"
烤土豆的香气勾起陈安子久远的记忆——小学春游时，母亲总会在他书包里塞两个用锡纸包好的烤土豆。
那时的世界还没有猎杀者，没有病毒，有的只是阳光下发亮的蒲公英和孩子们的笑声。
"大亮说的有道理。"陈安子慢慢剥开焦黑的土豆皮，"我们的物资养不活更多人。"
夏可可的指尖在守望石上轻轻摩挲："记得我们是怎么找到这个地方的吗？"
当然记得。
那时团队只剩五个人，被尸群逼到绝境，他们用最后的气力搬来石块堵门，轮流守夜，每个人都做好了死的准备。
隧道另一端突然传来孩子的笑声。
阿宝不知怎么溜出了房间，正被周明举在肩上参观基地。
眼镜青年变魔术似的从耳后摸出一颗水果糖，引得小家伙惊呼连连。
"他们不只是累赘。"夏可可轻声说，"那个小米会背三十多首古诗，小杰能分辨二十多种可食用植物，李志修好了我们闲置的那台柴油发电机......"
猫咪突然从石头跳下，蹭了蹭陈安子的手臂，然后朝隧道深处跑去——那里通向医疗室，张小雨和林萱正在养伤。
陈安子站起身，拍掉裤子上的灰尘。
决定在他心中逐渐成形，像金属液体凝固成特定形状般自然。
"明天开始扩建东侧房间。"他说，"让周明再放几个物资点，标记好安全路线。"
夏可可眼睛亮了起来，右眼的紫色纹路在黑暗中微微发光："你确定？"
"老吴需要助手照料温室，张胖子抱怨训练场缺陪练。"陈安子扯了扯嘴角，这大概算是个笑容，"而且......孩子们的笑声不错。"
他们走回生活区时，正赶上李大亮表演匕首杂耍——五把飞刀在银发青年手中翻飞如蝶，引得孩子们阵阵惊呼。
张小雨坐在角落，苍白的脸上带着久违的笑意；李志则和老吴讨论着什么，面前摊开着发电机图纸。
猫咪蹲在医疗室门口，尾巴盘着前爪，像个尽职的哨兵。
当陈安子经过时，它"喵"了一声，绿色眼瞳中闪过一丝人类般的赞许。
夜风依旧呜咽，但隧道深处，新的希望正在发芽。
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