秋末时节，来自咸阳的使者抵达成都，带来了秦王的诏令。郡守府大厅内，众官员列队恭迎。使者缓缓展开诏书，高声宣读：
"奉秦王诏：蜀郡郡守李冰治水有功，平叛有力，升爵一级，赐金百镒。"
厅内响起一片恭贺声。李冰起身谢恩，脸上却不见喜色。
使者继续道："念李冰年迈，特遣吕金为蜀郡长史，协助郡务。"
魏般听到这个消息，悄悄拉了拉李明衍的衣袖，低声道："这是咸阳的手段。李郡守身体每况愈下，朝中已在布局后继之人。吕金乃吕相国族人，此番派来，恐怕不久将接任郡守之位。"
李明衍恍然大悟，心中感慨政治的冰冷无情。李冰为蜀地鞠躬尽瘁，失去爱子，耗尽心力，朝廷却已开始为他寻找替代者，如同一枚随时可以被替换的棋子。
使者又道："秦王念巴清助平叛乱，护卫都江堰有功，特赐建怀清台以表彰其功绩，免其家族三年赋税。"
厅内众人惊讶地看向站在一旁的巴清。秦国专门用来表彰有功女子的荣誉建筑，极为罕见。巴清能得此殊荣，足见朝廷对她的重视。
巴清自己也面露惊色，随即向使者深深一拜："臣女感谢大王恩典，必当更加尽心辅佐郡守，护卫蜀地安宁。"
使者微微点头，继续宣读："又，蜀郡水工李明衍治水有功，智退敌寇，保全都江堰。经郡守李冰举荐，特任命为水官，赐爵一级。"
李明衍大惊失色，没想到李冰竟为自己请功。他不禁看向李冰，只见老郡守面带慈祥的微笑，点头示意。
使者却话锋一转："然水利乃国之重务，关中水患亦亟待解决。今特调李明衍赴关中任职，即日启程。"
大厅内一片哗然。众人没想到，李明衍竟被调往关中！
"不可！"魏般脱口而出，"明衍乃都江堰主要设计者之一，若调往关中，蜀地水利何人负责？"
使者面色一沉："这是秦王诏令，岂容置疑？"
"魏般无礼。"李冰拦住魏般，转向使者，"诏令我等自当遵从。只是明衍初掌水务，经验尚浅，恳请准许带几名助手同往关中，以便顺利开展工作。"
使者略一思索，点头应允："此事王上未提，可自行安排。"
宣读完毕，使者退下。厅内众人纷纷上前，向李冰和李明衍道贺，又对李明衍即将离去表示惋惜。
待众人散去，李冰将李明衍带到后园小亭，两人对坐品茶。秋日的阳光透过树叶洒落一地斑驳，老郡守经历大病和丧子之痛，看起来比以往苍老了很多，但眼神依然明亮。
"明衍，你要离开蜀地了。"李冰轻声说，只有目光依然炯炯有神。"老夫有些话想嘱托你。"
李明衍恭敬地倾听，眼中含泪。自从穿越到这个时代，他早已把李冰看作自己的师父，甚至…有些时候他甚至希望李冰是他的父亲，李冰教导他、保护他，让他从一个被发配的囚徒成长为受人敬仰的水官。如今即将分别，心中充满了不舍。
"明衍啊，你即将赴关中任职，为大秦治水。"李冰的声音略显疲惫，但语气坚定，"这是是你的机会。"
李明衍深深一拜："多谢郡守栽培之恩！若非郡守提携，明衍可能早已命丧囚途。此恩此德，明衍没齿难忘！"
李冰摆摆手："你有真才实学，迟早会被朝廷重用。只是..."他沉吟片刻，"明衍，这一年来蜀地的乱局，你可看懂了？"
李明衍思索片刻，答道："弟子以为，是古蜀国余孽图谋复国，借都江堰之事挑起民变，幸被郡守平息。"
李冰轻轻摇头，笑道："你啊，还是什么都没看懂。"
李明衍一愣："请郡守指点。"
"我且问你，"李冰捋着胡须，"若要复国，谁来做国主？这场乱局中，可有牵头之人站出来自称蜀王？"他目光如炬，"就算古蜀国余孽真要起事，在秦军面前，有几分胜算？更何况，最后冲击都江堰的那批人，明显是训练有素的精锐，非寻常乱民可比。还有，为什么给我下毒的人，到现在也查不出来？"
李明衍听得冷汗直流，这些问题他从来都往深处想过。
李冰见状，叹了口气："从头到尾，都有人在谋局。他们的目的，不是为了复兴蜀国，而是为了扰乱蜀郡！他们想逼民众起事，逼我秦国继续大开杀戒。只要蜀中不定，我秦国的大后方就永远不稳。"李冰神色凝重，"背后，不知又是哪国的谋主，在暗中运作。"
李明衍震惊地睁大眼睛："郡守是说，这一切都是有人在布局的阴谋？"
"或许吧。"李冰语焉不详，"现在说这些你也不明白。但你要记住，在这乱世之中，看问题不要只看一层，多想几个来回，才能活得久。"
李明衍似懂非懂地点点头，心中对李冰的智慧更加敬佩。从一开始，老郡守就看透了局势，才能在重重危机中保全蜀地。
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