夜色渐深，窗外一轮残月挂在枝头。李明衍和阿漓在烛火摇曳的室内，相对而坐。
邓起见两人有深谈之意，便自行退下。
李明衍斟了两杯温热的黄酒，目光凝重："今日之事，你如何看。"
阿漓接过酒杯，轻啜一口："明衍心有所思。"
李明衍深吸一口气，抬头望向天际："韩国如困境之龟，被秦国夹持，内部乌烟瘴气；魏国如涸泽之鱼，曾经的霸主如今外强中干；赵国则如分裂的蚌壳，郭开毒蛆蚀心，李牧赢嘉虽有血性，却也难挽天倾。"
阿漓凝视李明衍的侧脸，轻声问："所以，你认为只靠修水利已经不够了？"
"不错。"李明衍长叹一声，"自韩国、魏国一行，再到赵国见识赢嘉诛郭开之策不成，我心中渐有感悟——若要有所作为，便要参与天下棋局，不能只做一介水工，在河畔看风云变幻。"
阿漓目光一亮："先生是想借傲天门之力，为己所用？"
李明衍负手踱步至窗前，凝望远处起伏的山影："参与天下棋局，需慎之又慎。这非是讲几句大道理便能成事，而是拿性命做赌注的险棋。"
"萧子已为你做了前车之鉴。"阿漓起身，站到李明衍身旁，亦望向窗外夜色，"以一人之力欲撼天下，如螳臂当车。"
李明衍欣赏地看着阿漓："你总能一语中的。"
他打开门，踱步至庭院中央，月光将他的影子拉得很长。
阿漓跟上前去，立在他身旁。
李明衍轻轻颔首："萧子犯了什么错？他太相信知识的力量，认为仅凭技术就能撬动这个时代。"他用手指比划着空中的形状，"就像你不能用一根木棍撬动整座太行山。"
阿漓若有所思。
李明衍眼中闪过忧虑，"那些火药、精钢，看似神奇，实则如涓涓细流，难以汇成大江大河。"他拾起地上一块小石子，放在掌心，"比如这火药，我们能造出来，但能打造承受其爆炸的铜铁器物吗？"
阿漓思索道："如同洪水冲垮竹筏？"
"正是如此。"李明衍点头，"要制出能承受火药爆炸的器物，需要更精良的铁器。而要大规模制作精良铁器，就需要更多矿石、更多工匠、更完善的锻造工艺，这些都不是一朝一夕之功。"
"如同治水，非一人之力所能成，需诸多条件配合。"阿漓补充道。
李明衍赞叹地看着她："你悟性真高。是的，就像大河治理需要上游护林、中游筑堤、下游疏浚同时进行一样，火药要成大器，需要硝石提纯工匠、精铁铸造匠人、仓储运输系统，缺一不可。"
阿漓蹙眉思索："那秦国不是最擅长调集人力物力吗？为何不去请秦王助力？"
李明衍摇头，指向北方："秦国的军功爵制，所有资源和荣誉都向战场倾斜。他们眼中只有冲锋陷阵的勇士，而不是埋头工坊的匠人。一个精于冶铁的工匠，穷尽一生也难比得上一个砍下十颗头颅的士卒。"
阿漓接道："如同我族祖训所言，若只重武而轻文，终将自困。"
李明衍击掌赞叹："阿漓所言极是！更有甚者，你可知火药之物有何特性？"
阿漓摇头。
"此物威力之大，远胜世间所有之物。"李明衍沉声说道，"寻常粮仓一旦着火，损失不过一仓粮食。若火药仓库失火，方圆数里皆会夷为平地。且此物畏水又畏火，稍有不慎，便会引火自焚。"
阿漓目光一凝："如此说来，此物虽能摧城拔寨，反倒因其太过厉害，而难以驾驭？"
"你明白了。"李明衍微笑，"譬如，水可载舟亦可覆舟。小溪之水，人可驾驭；江河泛滥，便是灾难。火药之力超越当今工艺所能控制的程度，强行推广，恐怕会如飞蛾扑火，自取灭亡。"
阿漓恍然大悟："就像筑坝，若堤坝工艺跟不上水势，强行蓄水只会酿成更大祸患。"
"正是。"李明衍赞赏地点头，"违背规律而行，纵有通天之智，也难逃覆舟之灾。这便是萧子的悲剧所在。"
两人沉默片刻，阿漓忽问："那徐福所持之路，独来独往，左右逢源，可取否？"
李明衍眼神一凛："徐福是匹孤狼，独行于暗，无根无依。这也是一条路，但太孤险。"他顿了顿，声音低沉，"况且，他盗走的百越仙石...不是什么仙石，"
阿漓神色骤变："你知道仙石的秘密？"
"那不是什么仙石，而是一种特殊的石头，含有一种...一种如同太阳精华的物质。"李明衍斟酌着用词，"这种物质日夜散发着肉眼看不见的气息，久处其侧，会让人筋骨消融，血肉腐败。"
阿漓惊讶地睁大眼睛："这与祖辈传说中一致！族中记载说'仙石不可近，形存神已散'，专门派人守在偏远之地，三月一换防..."
"所以你们祖辈很明智。"李明衍点头，"徐福妄图用它来研究时间变化，如痴如狂，此路不通。"
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