孤立感像退潮后黏腻的泥沼，一点点将林野吞噬。他每天走进监控室，迎接他的不再是熟悉的机器嗡鸣，而是一片令人窒息的死寂。同事们低着头，手指在键盘上飞速敲击，仿佛他是个透明的空气人，不存在于这个空间。他几次想开口解释，却发现在这个人人自危的时刻，任何辩白都显得那么苍白无力，像石子投入深不见底的寒潭，连个回音都没有。
“林野，你……唉，别往心里去……”老周的声音有些干涩，像砂纸磨过木头，“大家……大家也是身不由己，都是听上面的吩咐……”他几乎是自言自语地补充着，眼神像夏夜里受惊的萤火虫，明明灭灭，闪烁不定。那语气里，满是同病相怜的苦涩与无奈，像一块浸透了水的海绵，沉甸甸的，却又透着一股子小心翼翼，仿佛多说一个字都会引火烧身。
林野扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，可那笑容比哭还难看，僵硬地挂在脸上，像一幅画错了的拙劣漫画。这时候，再说些什么，又有什么用呢？不过是徒劳的辩解，或是更深的自证其罪罢了。他只是重重地“嗯”了一声，像一块被投入深潭的石子，连水花都吝于溅起，只是沉默地，将自己层层包裹，承受着这四面八方涌来的、无形的、却又重若千钧的压力。
然而，在这片几乎被寒冰冻结、透不过气的世界里，并非全无一丝暖意，如同暗夜里偶尔划过的流星，短暂，却足够让人心头一颤。老周，这个平日里沉默得像被岁月磨去了所有棱角、只剩下一身硬茧的老员工，像是感应到了什么，趁着旁边无人注意的瞬间，飞快地、几乎是带着某种仪式感地，往林野有些僵硬的手心里塞进了一罐小小的防锈油。他的眼神复杂得像一汪深不见底的古井，担忧、同情交织其中，还有一丝几乎要被眼角的皱纹悉数揉碎、藏匿起来的、不易察觉的信任，像深藏海底的珍珠，蒙着一层薄薄的水汽。他压低了声音，如同在传递一个只有他们两人知晓的、惊心动魄的秘密，又像是在低语一句古老的箴言：“这尺子，跟你两年了，可千万、千万别让它，真就在这破败的体制里，慢慢生锈了啊……” 那语气里的殷切与珍重，让那小小的一罐油，仿佛瞬间有了千钧的分量。
林野的手指触碰到防锈油冰凉的金属表面，一股暖流却瞬间涌遍全身，驱散了些许寒意。老周的话简单得像一句家常，却像一束微弱却坚韧的光，刺破了眼前的阴霾。他知道，老周是信他的。在这个充满猜忌和敌意的环境里，这份沉默的信任，比任何铿锵的誓言都更加珍贵，像暗夜里的一颗启明星。
“老周，谢谢你。”林野的声音有些沙哑，带着不易察觉的哽咽。
“谢啥。”老周摆摆手，像赶走一只苍蝇，又像在拍打一件心爱的旧物，他粗糙的手掌拍在林野肩上，“我相信你没那胆子，也没那必要。”
说完，老周转身离开了，留下林野一个人站在原地，紧紧攥着那罐防锈油，指节因为用力而泛白。他看着手中的旧尺和新尺，心中暗下决心：一定要查个水落石出，还自己一个清白，也绝不让这旧尺的精神，真的生锈！
与此同时，调查组开始向林野索要复现“错误校验码”的技术细节。林野坐在操作台前，面前是跳跃着冰冷数据的屏幕，旁边放着那把崭新的、带着陌生编号的道尺。他的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种百感交集的情绪在胸腔里翻腾，像经历了一场无声的战役。
他的手指开始在键盘上飞舞，熟练而精准，几乎要带起一阵风。崭新的道尺在虚拟界面上划出一道道残影，仿佛要将所有的疑点都一一解开。然而，在演示过程中，他不动声色地保留了大约10%的“漏洞”。这不是一时冲动，而是深思熟虑后的决定。在这权力倾轧、阴谋四伏的环境里，他不能，也不敢，全盘托出所有底牌，将自己置于一个完全无法掌控的境地。
道尺划出的残影在屏幕上闪烁，恍惚间，与当年张明敲击键盘时留下的轨迹形成了奇异的镜像。那一瞬间，林野仿佛看到了过去的画面，张明那张年轻却因嫉妒而扭曲的脸在他脑海中一闪而过，清晰得令人心悸。
“张明啊张明，你到底是为什么？仅仅是因为嫉妒我吗？”林野在心里默问，眼神却因这疑问而变得更加沉静，也更加坚定。
接下来的日子，像被无形的手拉长的橡皮筋，充满了巨大的张力。调查组的询问一个接一个，如同密集的鼓点敲打在神经上，每一个问题都像一把锋利的刀，试图剖开他的内心防线。但他始终强迫自己保持冷静，用最谨慎、最克制的语言回答着，仿佛每一个字都可能成为致命的武器，稍有不慎，就会引火烧身。
“林野，你当时作为负责人，难道真的没有一丝察觉数据异常的蛛丝马迹？”调查组组长语气严厉，目光如炬。
“我严格按照既定流程进行了复核，当时所有数据都在正常范围内，并未出现任何需要特别警惕的迹象。”林野的声音平稳得近乎冷漠，眼神坦荡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，不动声色地守护着心底的秘密。
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