霍承锦与林溪在山道上疾驰了整整半日，终于在一处驿站见到了凌冽与苏璃。四人汇合后，稍作休整，便围坐在驿站角落，低声商议着接下来的行程。驿站内人来人往，嘈杂的人声、骡马的嘶鸣声交织在一起，却掩盖不住他们脸上的凝重。
“星痕议会的追兵随时可能追上来，仅凭我们四人，想要安全抵达星陨之地，难如登天。” 霍承锦眉头紧皱，摩挲着断穹之剑的剑柄，剑身的九色光芒在昏暗的驿站中若隐若现。
驿站内，篝火噼啪作响，火星在夜空中飞舞。凌冽擦拭着手中的冰刃，刀刃在火光下泛着冷冽的寒光。他抬眼望向驿站外络绎不绝的商队，眼神中闪过一丝思索：“这样下去不行，我们得找个掩护。那些商队来往各地，目标大且繁杂，我们或许可以混入其中，减少被发现的风险。商队行进时人员众多，我们藏在其中，就像水滴融入大海，能降低追兵察觉的概率。”
苏璃握紧护身符，符文在夜色中微微发亮，她眉头微皱，语气中带着担忧：“可现在的商队大多与议会有千丝万缕的联系，贸然加入，会不会太冒险？要是被认出来，我们就等于自投罗网。万一商队里有议会的眼线，我们刚进去就会暴露行踪。”
“不入虎穴，焉得虎子。” 霍承锦握紧断穹之剑，剑身九色光芒微微闪烁，“而且，我们也没有更好的办法了。与其在外面东躲西藏，不如主动出击，说不定还能从商队那里打探到有用的情报。更何况，我们可以小心应对，见机行事。只要我们保持警惕，不轻易暴露星痕力量，也许就能蒙混过关。”
就在这时，一支规模庞大的商队缓缓驶入驿站。商队的旗帜上绣着金色的商徽，在风中猎猎作响。车队中装满货物的马车足有二十余辆，每一辆都被遮盖得严严实实，骡马的嘶鸣声与车夫的吆喝声交织在一起，热闹非凡。商队首领是个身材魁梧的中年男子，名叫王彪，满脸络腮胡，笑起来露出一口大黄牙，腰间别着一把装饰华丽的弯刀，给人一种豪爽的感觉，却又隐隐透着几分狡黠。他下马时，靴子重重地踩在地上，发出沉闷的声响，眼神不经意间扫过霍承锦四人，又迅速移开。
“几位小兄弟，要搭个便车不？” 王彪翻身下马，大步走来，热情地招呼道，脸上堆满笑容，却不达眼底，“我们商队走南闯北，路线稳当，保准把你们安全送到目的地！路上还能给你们讲讲各地的奇闻轶事，包管不无聊！” 他拍了拍身旁马车的车辕，发出 “砰砰” 的声响，震落了一些灰尘，扬起的尘土在阳光下飞舞。
霍承锦四人对视一眼，心中虽有疑虑，但眼下也没有更好的选择。霍承锦上前一步，目光沉稳地看着王彪，不动声色地打量着对方的衣着打扮和举止神态：“我们确实需要同行，但我们也不是白搭车。我们四人都有些本事，可以在途中保护商队安全，不过，我们要知道商队的具体路线和目的地。” 他刻意强调 “本事” 二字，同时将手放在剑柄上，暗示自身实力，观察王彪的反应。
王彪闻言，大笑起来，笑声过于响亮，显得有些刻意：“哈哈哈，保护商队？好！有你们这样的好手加入，我们这趟行程就更安心了！我们此行要去天苍城，沿途会经过青枫岭、黑石峡，都是些不太平的地方，正好需要你们帮忙。” 他说话时，眼神不经意地在四人身上扫过，尤其是在霍承锦胸口停留了一瞬，像是在确认什么。
林溪警惕地盯着王彪，向前半步，挡在霍承锦身前，开口道：“口说无凭，我们怎么知道你说的是真是假？而且，我们还得商量一下报酬。我们可不是廉价劳动力，不能白干活。” 她的眼神锐利，充满戒备。
王彪笑着摆摆手，从怀中掏出一个钱袋，晃了晃，里面的银币发出清脆的响声，脸上笑容更盛：“放心，我老王在这一带做生意这么多年，信誉还是有的。报酬好说，到了天苍城，我给你们一笔可观的银币，足够你们接下来的花销。要是路上遇到什么宝贝，咱们也可以平分。” 他将钱袋收回怀中时，动作稍显迟缓，似乎在权衡得失。
经过一番讨价还价，他们终于以保护商队安全为交换，顺利加入其中。然而，从踏入商队的那一刻起，霍承锦便觉得有些不对劲。商队成员看他们的眼神总是躲躲闪闪，当他们靠近时，那些人原本热烈的交谈会突然中断，转而用方言小声嘀咕，时不时偷瞄他们。偶尔的交谈也显得刻意而不自然，仿佛在隐藏着什么秘密。
“阿锦，你有没有觉得这些人怪怪的？” 林溪压低声音，凑到霍承锦耳边说道。她的手紧紧握着腰间的火焰星痕武器，时刻保持着警惕，目光不停地扫视着周围，留意着每个人的举动。
“嗯，多加小心。” 霍承锦眼神深邃，星痕在皮肤下微微发烫，仿佛在警示着即将到来的危险，“从他们的步伐和动作来看，不少人都有一定的战斗功底，不像是普通的商队护卫。而且，他们看我们的眼神，充满了戒备和审视。我们必须时刻保持警惕，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。”
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