太子是名正言顺的储君，经营多年，根基深厚，背后是整个文官集团和江南士族的利益。十四皇子虽有军方支持和圣上宠爱，但毕竟非嫡非长，名不正言不顺。更何况，其强硬主张也必然触动许多人的利益。
更重要的是，他对这位十四皇子的了解，仅限于木易的寥寥数语。谁知道那“果敢英武”的表象之下，是雄才大略还是刚愎自用？是真正的明主，还是志大才疏？万一是个志大才疏、刚愎自用的“杨广第二”，那大乾的未来只会更糟。
所以，他选择了最稳妥，也是最狡猾的回答。
陈锋放下酒杯，对着木萧和木易拱了拱手，一脸诚恳地说道：“木伯父，木兄，晚生惶恐！储君之选，关乎国本社稷，乃天子与朝堂衮衮诸公之责。晚生不过一介草莽，见识浅陋，岂敢妄议天家之事？太子殿下仁德之名，四海皆知，乃万民之福泽；十四殿下英武之气，如日初升，乃社稷之柱石。两位殿下皆是人中龙凤，国之瑰宝。我大乾有此二位贤王，实乃苍生之幸！”
他先是将两位皇子都捧了一番，接着话锋一转：“至于孰优孰劣，谁能真正担起中兴重任……晚生愚见，非在于殿下性情如何，而在于其能否知人善任，明辨忠奸；能否洞察时势，把握乾坤；能否……真正为我大乾万千黎庶，开创一个海晏河清、安居乐业的太平盛世！”
“此等经天纬地之抉择，自有圣明天子乾纲独断，自有满朝文武公忠体国。晚生位卑言轻，实不敢……亦不能妄加置喙。”
木萧听完陈锋的回答，眼中闪过一道不易察觉的精光。他深深地看了陈锋一眼，没有再继续追问，而是端起酒杯，哈哈大笑起来：“好一个‘非在其性格，而在其治国’！陈贤侄高见，老夫佩服！”
他举起酒杯，一饮而尽，豪爽地说道：“陈贤侄少年老成，滴水不漏，倒显得老夫……有些咄咄逼人了。罢了罢了，国事繁杂，不谈也罢！来，喝酒！喝酒！”
陈锋和木易也跟着饮尽。徐氏脸上露出如释重负的笑容，连忙招呼林月颜和莺儿：“好了好了，这些大事让他们男人操心去。月颜，尝尝这个鱼羹，最是温补。莺儿，别缠着叶承哥哥了，过来吃块点心。”
接下来的宴席，气氛陡然轻松了许多。众人便心照不宣地不再谈论那些沉重的国事，转而聊起了各地的奇闻异事，风土人情。
木萧和木易见闻广博，妙语连珠。徐氏和林月颜也聊得颇为投机，从江南的丝绸到北地的皮货，从金陵的胭脂到冀州的蜜饯，相谈甚欢。
莺儿缠着叶承，非要他讲在边关打仗的惊险故事。叶承本就憋了一肚子话，此刻得了机会，顿时眉飞色舞，手舞足蹈地讲起自己如何在战场上“一夫当关”，如何把敌人“打得屁滚尿流”，虽然言语粗直，但胜在真实鲜活，逗得莺儿咯咯直笑，连木萧都听得捻须莞尔。
“叶承哥哥，你们打仗……真的能一个人打一百个吗？”莺儿大眼睛里满是崇拜。
“嘿！那算啥！”叶承拍着胸脯，努力压低声音显得神秘，“有一次，我跟着叔……呃，跟着将军，遇上元贼一个百人队！那元贼的头领，长得跟头熊似的，骑着高头大马，哇呀呀叫着就冲过来！我当时就站在将军旁边……”
他绘声绘色地描述着，如何“轻轻一拨”就把那“熊一样”的元贼头领连人带马绊倒，如何“一声大吼”吓得其他元贼“屁滚尿流”。莺儿听得小嘴微张，连连惊叹。林月颜在一旁听着，忍不住掩口轻笑，知道叶承又在吹牛。陈锋和木家父子也都被叶承这憨直又夸张的讲述逗乐了，包间里充满了快活的气息。
酒宴持续到正午时分，窗外日头高悬，江面波光粼粼。众人皆已尽兴。
在望江楼气派的大门前，木家一家再次郑重向陈锋三人道别。
木萧拍了拍陈锋的肩膀，语重心长地说道：“陈贤侄，你才华横溢，志存高远，此番入京，前途无量。”
“然则，”他话锋一转，语气带上几分凝重，“金陵城，天子脚下，锦绣繁华之地，亦是龙潭虎穴之所，前路……未必平坦。”
“切记，眼睛看到的，未必是实；耳朵听到的，未必是真。遇事，多看，多听，少言，慎思。”
“若真遇艰难险阻，无处可解之时……”他略作停顿，目光直视陈锋，“可去城南‘竹里馆’，寻一位姓秦的掌柜，报上老夫的名字，或可……得一线转圜之机。”
徐氏拉着林月颜的手，眼中满是不舍与担忧，柔声叮嘱：“月颜，金陵湿气重，你肩伤未愈，千万小心，莫要着了风寒。凡事……多听陈贤侄的话，保重自己。”
她欲言又止，目光扫过夫君和儿子，最终只是化作一声轻轻的叹息，将担忧深藏心底。
收回目光，她将一只小巧温润的羊脂白玉镯褪下，不由分说地套在林月颜纤细的手腕上：“月颜，你我投缘，这镯子跟了我许多年，不是什么贵重物件，权当是个念想。”
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