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阴司里没有日月，只有永恒不变的昏黄，像是巨大的、永不熄灭的旧灯泡悬在头顶，把一切都照得模糊，拖出长长的、黏腻的影子。空气里浮动着一种说不清的味道，像是陈年的灰，又带着点香烛燃尽后的冷冽余烬。
李沐白站在望乡台旁，看着那些新死的鬼魂挤在栏杆边，踮着脚，伸长脖子，贪婪地望着那台面氤氲雾气里偶尔闪过的、支离破碎的人间景象——或许是家门口那棵老槐树，或许是餐桌上半碗冷掉的饭，又或许是某张哭喊着的、模糊的脸。哭声、叹息声、不甘的嘶吼声，汇成一片浑浊的背景音，日日夜夜，永无休止。他刚来的时候，也在这里站了三天，直到那雾气里再也映不出任何熟悉的片段，才哑着嗓子，被后面的鬼推挤着离开。
现在，他习惯了。甚至可以说，有点麻木。
他身上是地府统一配发的勾魂吏制服——一种非黑非青、触手冰凉、不知什么材质的袍子，宽宽大大，把他原本因为长期伏案编程而有些微驼的背都遮掩住了。脸上没什么表情，只有眼底深处沉淀着一丝挥之不去的疲惫。他手里握着一面玄黑色的令牌，正面刻着“勾魂”两个篆字，背面是他在地府的编号“七四九”，以及一个不断变化减少的数字——九千九百九十九。
还差一个。
只差最后一次勾魂任务，他就能攒够一万的数目，换取一次重返阳间的机会。不是以鬼魂的身份飘回去看看，而是真真正正地还阳，重活一次。这是地府对某些“特殊人才”——比如他这种生前是程序员，死后恰好能维护生死簿后端系统运转的——开出的特例条件。
一想到这个数字，他藏在袖管里的、有些透明的手指就会微微蜷缩一下。心头那点几乎被阴风吹灭的火苗，便会顽强地重新亮起一丝微光。
“七四九，发什么呆呢？”一个同样穿着勾魂吏袍子、但脸色比他红润不少的老鬼差凑过来，用胳膊肘碰了碰他，“听说你快凑够了？啧啧，一万次，真够熬的。”
李沐白扯了扯嘴角，算是回应了一个笑：“嗯，快了。”
“嘿，最后这几次，可得小心点。”老鬼差压低了声音，虽然是鬼，却还保留着几分人间的市侩气，“越是到最后，越容易出岔子。我当年最后一个，碰上个大善人，金光护体，差点没把我给超度了……费了老鼻子劲才勾回来。”
李沐白默默点头。他知道这提醒是好意。在地府当差的这些“年”（地府没有明确的时间流逝感，只能用任务次数和感觉来估算），他见过太多，也勾过太多，早已不是当初那个刚死时茫然无措、看着自己的尸体被送入火化炉而尖叫的新鬼了。
他见过形形色色的死亡，也领教过五花八门的遗憾。
记得有一次，任务目标是个年轻女孩，叫苏晓。为情所困，从二十多层的高楼一跃而下。找到她时，她的魂体支离破碎，比她的肉身好不了多少，蜷缩在冰冷的水泥地上，不停地重复着：“他为什么不爱我……为什么……”
李沐白例行公事，亮出勾魂令，锁链轻响，就要上前。
那女孩却猛地抬起头，原本姣好如今却布满血污和扭曲的脸上，爆发出惊人的力量，一把抱住他的腿：“大人！勾魂大人！求求您，让我回去看看我爸妈！就一眼！我知道错了，我真的知道错了！我不该为那个人渣……我爸妈救我一个女儿啊！他们肯定受不了的……求求您！”
她的哭声凄厉，带着血泪，在空旷的楼顶回荡。李沐白的锁链停在了半空。他能感觉到那魂体传来的、几乎要燃烧起来的悔恨与绝望。类似的场景，他经历过不止一次。最初，他还会心生怜悯，甚至试图向上峰求情，结果自然是碰一鼻子灰，还被扣了绩效。后来，他学会了沉默。
“阴阳有序，”他听到自己的声音，干巴巴的，没有任何起伏，“时辰已到，上路吧。”
女孩的哭求变成了绝望的咒骂，又最终化为一片死寂的呜咽。锁链套上她脖颈的那一刻，李沐白瞥见她眼中最后的光熄灭，那里面映不出负心汉的模样，只剩下两张苍老的、哭喊着的脸。他硬起心肠，拽紧了锁链。那次的勾魂路，走得格外漫长沉重。
还有那个姓张的企业家，五十多岁，心肌梗塞，死在他那间可以俯瞰半个城市、极尽奢华的办公室里。刚离体时，他还暴跳如雷，对着自己肥胖的身体和闻讯赶来的医生护士指手画脚，嚷嚷着他的上市计划还没完成，他的百亿资产无人继承。
直到李沐白带着他，在孽镜台前匆匆一瞥，又在判官殿外等候时，他“无意间”看到了生死簿副册上关于自己父母的那一页。那对老实巴交的农村夫妻，在他为了所谓“事业”连续十年不曾回家过年、甚至在他们相继病重时也只顾着在海外谈并购之后，在一个寒冷的冬夜，前后脚郁郁而终。生死簿上，他们的名字早已转入轮回簿，投生去处都已是模糊一片。
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