“你想如何？”
“助你杀了殷家父子。”王莽掀开供桌布，露出底下的梁国地图，“你只需把东黎族的辎重队路线以及殷无常的营帐处告知我……”
“不可能！”沈义后退半步，撞在香案上，铜炉中的香灰簌簌落下，“殷无常是北荒第一勇士，我……”
“你父亲当年也被称为‘北荒第一剑神’。”王莽忽然逼近，身上散发着浓重的血腥味，“若不是殷无常在四族大比下黑手，沈浪何至于重伤而亡？” 这句话如重锤击中心口，沈义眼前闪过父亲临终前的脸——他攥着沈义的手，剑上的血滴在狼首图腾上，染出歪扭的“仇”字。他忽然握紧佩剑，剑鞘上的血槽与王莽的刀疤在月光下形成诡异的呼应。
“你！想怎么做？”沈义听见自己的声音在发抖，却分不清是恐惧还是兴奋。
王莽嘴角扬起：“标好辎重队以及前往遂州城地路线和殷无常父子的营帐位置，再给我几套东黎族的军服即可，你的剑，只需斩向殷狂屠的头颅——剩下的，我来办。”
沈义看向王莽，缓缓地将手指落在了梁国地图上。
在梁依依离开常州的十日后，都城的暮春细雨如丝，梁依依蜷缩在都城偏角一处废弃小屋中，指尖捏着半片枯黄的银杏叶。远处钟楼敲过申时三刻，她摸出怀中的狼首哨子，对着夜风轻吹，哨音细如蚊呐，却惊起檐下三只乌鸦。 “来了。”暗影中传来低唤，一个身着灰袍的接头人闪出，腰间挂着与她同款的哨子。梁依依认出那是老师亲卫的标记，却仍攥紧袖口的匕首：“易谷风，老师何在？”
“完成任务，自会相见。”接头人递过一个油纸包，里面是两套北荒服饰，狼首刺绣的针脚间藏着细小的药丸，“明日卯时，混入殷无常的辎重队。毒药无色无味，可融于酒中。” 说完易谷风便离去。
梁依依捏碎药丸，粉末沾在指尖，想起老师常说“杀手的最高境界是让目标死于意外”。她抬头望向漫天细雨，忽然想起十四岁那年，老师在明启山时教她用毒的场景——他的手指划过药瓶，说“最狠的毒不是穿肠烂肚，是让人心甘情愿喝下去”。
梁依依看着自己指尖的毒粉融入雨水，滴在屋檐上，竟蚀出细微的痕迹——正如这乱世中的人心，看似平静，实则早已千疮百孔。 而她，不过是老师棋局中的一枚棋子，在这暗影交织的猎杀协议中，等待着最后的落子时刻，而她要见老师的原因则是想在这次任务之后，彻底离开老师的棋局。
遂州城笼罩在浓稠的晨雾中，北荒四族的牛角号声如闷雷般滚过山谷，震得城墙上的青砖簌簌落灰。梁国皇帝扶着女墙远眺，只见漫山遍野的狼首军旗在风中翻涌，如同一波波黑色的潮水，而他脚下的遂州城，正像一座岌岌可危的孤岛，被围困在这汹涌的浪潮之中。 “陛下，小心！”毛怀之的声音突然响起，皇帝只觉一阵劲风扑面而来，本能地侧身躲避。一块磨盘大的巨石擦着他的发冠飞过，重重砸在女墙上，碎石飞溅间，他瞥见城下北荒战士们举着云梯，正像蚂蚁般密密麻麻地向城头爬来。 遂州城地势高峻，两侧环山，形如咽喉，正是这“一夫当关，万夫莫开”的险要地势，让北荒四族的二十万大军在此困顿了七日。但此刻，皇帝看着城墙上斑驳的血迹和士兵们疲惫的面容，心中的忧虑更甚——城中守军不过四，五万，即便有天险可守，又能撑到何时？ “报！西城墙云梯又架起来了！”传令兵连滚带爬地跑来，盔甲上还沾着未干的血迹。毛怀之一把扯过他手中的令旗，转身对着城下怒吼：“投石机！给我砸！” 皇帝望向毛怀之，这位身经百战的老将此刻也已鬓角染霜，战袍上的血迹混着汗水，凝成深色的斑块，何曾见过毛怀之如此狼狈。
“陛下，您退后些。”范瑾松的声音打断了皇帝的思绪。这位遂州城城主脸色煞白，官服上的补子被汗水浸透，皱成一团。他死死攥着腰间的玉佩，那是他家传的避邪之物，此刻却在他掌心沁出一片冷汗。“北荒人……北荒人疯了，他们踩着同伴的尸体往上爬，这……这怎么挡得住？” 皇帝顺着范瑾松的目光望去，只见城下的北荒战士们果然如潮水般前仆后继，云梯下的尸体已经堆成了小山，却丝毫没能阻挡后续部队的脚步。他看见一个年轻的士兵被滚木砸中，惨叫着跌落云梯，却在坠落途中仍死死抓住城砖，指甲缝里渗出的鲜血在青砖上划出刺目的红线。
“范城主，当年你祖父死守孤城十日，最终等来援军的故事，你可还记得？”皇帝忽然开口，声音低沉却坚定。
范瑾松浑身一震，抬头望向皇帝，只见他眼中燃着灼灼的火光，仿佛又回到了登基大典上那个意气风发的少年。
“臣……臣记得。”范瑾松咽了口唾沫，手不自觉地摸向腰间的玉佩。那是祖父临终前留给他的，上面刻着“城在人在”四个小字。他忽然想起小时候祖父抱着他坐在城墙上，给他讲当年血战的故事，那时的遂州城，也像现在这样被敌军围困，但祖父却带着全城百姓硬生生撑到了最后。 “那就让你的子民看看，范家的子孙没有孬种！”皇帝猛地抽出腰间的佩剑，剑光在晨雾中划出一道冷冽的弧线，“传朕旨意，所有青壮男子上城助战，妇人老人运送滚木礌石，若有退缩者，斩！”
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