木叶48年7月23号，清晨的微光漫过富岳家的朱漆大门，将庭院里的青石地染成一片暖白。宇智波尘跟着鼬穿过回廊时，已听见院子里传来低低的交谈声 —— 十几个族人分散坐在廊下、石凳上，彼此间保持着微妙的距离，空气中弥漫着肃穆又带着几分紧张的气息。
鼬穿着深蓝色的族服，小小的身影走在前面，被众人的目光一聚焦，顿时有些手足无措，脚步都慢了半拍。尘却浑不在意，目光扫过在场的人：火核与刹那族老坐在主位附近的藤椅上，皱纹深刻的脸上带着审视；大石和火人两位中年族老靠在石榴树下，手指无意识地摩挲着腰间的忍具包；药味抱着襁褓中的真炎坐在角落，眼神时不时瞟向产房的方向；止水则站在廊柱旁，见到尘时微微颔首，眼底带着温和的笑意。
“是尘啊。” 火核族老率先开口，声音沙哑却有力，脸上挤出一丝浅淡的笑容，算是打过招呼。其余几位族老也跟着点头，态度算不上热络，却带着对强者的基本尊重。毕竟在场的人都清楚，眼前这个年仅十二岁的少年，是目前宇智波一族唯一觉醒了万花筒写轮眼的人 —— 这份实力，足以让所有族人忌惮三分。
尘朝着族老们微微颔首，算是回礼，随即径直走向院子角落的空位。那里靠近院墙，爬满了牵牛花藤，正好能避开人群的视线。他坐下时，腰间的赤刀轻轻撞在石凳上，发出清脆的声响，让原本小声交谈的族人瞬间安静了几分。
鼬在他身后几步远的地方停下，看看尘孑然一身的背影，又看看那些或好奇、或敬畏、或带着敌意的目光，小手不自觉地攥紧了衣角。他不明白，为什么大家看尘的眼神总是这么复杂 —— 明明都是宇智波的族人，却像隔着一道无形的墙。
产房的方向依旧静悄悄的，只有富岳的身影在门外徘徊，朱红色的族服在晨光中格外醒目。院子里的气氛随着时间推移越发凝重，族人们不再交谈，只是偶尔交换眼神，仿佛在等待一个重要的决定。
尘靠在墙壁上，指尖捻着一片掉落的牵牛花瓣，目光落在产房紧闭的木门上。他知道，今天不仅是美琴生产的日子，更是宇智波一族暗流涌动的缩影 —— 这些聚集在此的族人，心里都揣着各自的盘算，而即将诞生的新生命，或许会成为撬动局势的又一个支点。
风穿过庭院，卷起几片花瓣落在尘的肩头。他轻轻拂去花瓣，目光平静无波，仿佛院子里的暗流与他无关。但只有他自己清楚，从踏入这个院子开始，这场关乎宇智波未来的博弈，他就再也无法置身事外了。
——
庭院里的牵牛花被晨风拂得轻轻摇曳，大石族老的声音突然打破了沉寂。他放下手中的茶碗，瓷碗与石桌碰撞发出清脆的声响：“刹那族老，战争结束后族里添了不少人口，这两个月已有不少族人找我抱怨，说家里的资源快撑不住了。”
这话像一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。几个年轻族人下意识挺直了背，显然也有同样的困扰；药味低头看了看怀里的真炎，眉头微微蹙起 —— 养育孩子的开销，只会让本就紧张的资源雪上加霜。
刹那族老捻着花白的胡须，目光扫过众人，最终落在廊柱旁的止水身上，语气带着几分审视：“止水，你在暗部担任分队队长，接触村子核心事务多，说说你的看法。”
突如其来的提问让止水愣了一下，但他很快恢复了平静，温和的目光扫过在场的族人：“刹那族老，村子目前的资源确实紧张。” 他顿了顿，声音低沉了几分，“前段时间暗部收到消息，火之国大名有意削减木叶的经费，打算用这笔钱组建‘守护十二忍’，直接听命于大名府。”
这话一出，院子里顿时响起几声抽气。火核族老猛地放下烟斗，发出 “咚” 的一声闷响，冷哼道：“所以就把压力转嫁给我们宇智波？止水，你在暗部待得久了，有时候也得为家族考虑考虑！培养下一代忍者，从忍具到卷轴哪样不要钱？总不能让孩子们空着手去上忍校吧！”
火核的话像一根刺，扎在不少人心上。几个族老纷纷点头，看向止水的眼神也多了几分不满 —— 在他们看来，止水太过 “顾全大局”，反倒忘了自己是宇智波的人。
止水垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。他张了张嘴，似乎想解释什么，最终却只是沉默着，握紧了藏在袖中的手。暗部的职责让他知道更多村子的难处，可家族的困境也同样真实，夹在中间的滋味，只有他自己清楚。
院子里的气氛再次变得凝重，牵牛花的香气似乎都染上了几分火药味。族老们的目光在止水身上打转，年轻族人则低头窃窃私语，只有尘靠在墙角，仿佛置身事外，指尖依旧捻着那片牵牛花瓣，眼神落在产房的方向，不知在想些什么。
晨光渐渐升高，照在每个人紧绷的脸上，将这场关于资源与立场的暗涌，勾勒得愈发清晰。
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