更重要的是,以萧鹤岚对他皇兄脾性的深刻了解,他几乎可以肯定,在皇兄有生之年,林淡恐怕都不会再被调回京中任职了。
福广巡抚,或许就是林淡在他皇兄一朝仕途的终点。
这不是贬斥,而是一种特殊的保护与搁置。
为何?
因为当初那道裂痕,终究是存在了。
皇帝可以认错,可以弥补,可以给予远超常人的权柄与信任,但让一个曾被自己猜忌至重伤、心灰意冷递过辞呈的臣子,日日立于眼前,参与最核心的决策,对皇帝而言,或许也是一种无形的压力与提醒。
不如放他在外,执掌一方,既发挥其才,又全了君臣最后的体面与舒适距离。
更重要的是,若将来无论是六皇子还是七皇子继位,那么由新君以更高的位置将林淡从地方召回,委以辅弼重任,这意义就完全不同了。
那将是新君对老臣的仰仗与拔擢,能最大程度地洗刷掉过去那段不愉快的记忆,重塑纯粹的君臣相得关系。
这对林淡,对皇室,都是更好的选择。
这一石数鸟的布局,既平衡了皇子势力,又保全了能臣家族,还为未来新君施恩留足了余地。
皇兄啊皇兄,你这心思,藏得可真是深。
忠顺王爷轻轻叹了口气,将玉貔貅握在掌心。这些弯弯绕绕,这些帝王心术深处的温情与算计,他看得明白,却并不打算一字一句地剖析给儿子听。
萧承炯有他自己的路要走,在朝堂这潭深水里扑腾,政治嗅觉和审时度势的能力,得靠自己一点点去悟、去碰、去总结。旁人点得太透,反而可能限制了他的思维,或让他产生依赖。
有些门槛,必须自己迈过去,那得到的领悟才是真正属于自己的,才能在关键时刻做出最准确的判断。
窗外,夜色已完全笼罩下来,王府各处次第亮起灯火。忠顺王爷起身,踱到窗前,望着沉沉的夜空。京城此刻,不知有多少人正因那几道圣旨而辗转反侧,或狂喜,或忧惧,或苦苦思索。
而他,这位看似只知风月的闲散王爷,却已在寂静的书房里,将棋盘上的风云变幻,看了个大概。
“林家这颗棋,皇兄是既用之又护之,既推出去又拉回来……高明,也累得慌。”
他低声自语,摇了摇头,脸上露出一丝复杂的笑意,“罢了,他们下他们的千秋大棋,我嘛……明日还是去尝尝那新到的春酿才是正经。两杯就两杯,品的是那份闲意,谁还真在乎醉不醉呢?”
他转身,吹熄了书案上的蜡烛,身影没入书房的阴影里。
——
皇上要亲自在宫中设宴,为即将远赴福广上任的林巡抚饯行。这消息如同长了翅膀,迅速飞遍京中各个角落,不知引得多少家宅邸内,正在用饭的官员听到后,气得当场摔了筷子,脸色阵青阵白。
宫中赐宴,尤其是天子亲自主持的饯行宴,是何等荣耀!通常只有功勋卓着的元老重臣外放、或是皇子亲王就藩,方能得此殊荣。
他林淡一个二十多岁的后辈,纵然有功,纵然是巡抚,何德何能受此礼遇?这分明是皇帝在向所有人昭示,林淡圣眷未衰,反而更胜从前!
那些原本暗中窃喜、以为林淡就此失势或至少远离权力中心的人,此刻只觉得脸上火辣辣的,心里更像是打翻了醋缸,酸涩憋闷得厉害。
然而,气归气,酸归酸,到了那日,这些人还是得早早沐浴更衣,换上最庄重的朝服,将满腹的牢骚与嫉恨死死压在心里,脸上堆起无懈可击的恭敬笑容,按时入宫赴宴。
席间,还要向着那位春风满面(至少表面如此)、备受瞩目的年轻巡抚举杯道贺,说些“鹏程万里”、“为国宣劳”的场面话。
这份强颜欢笑的憋屈,让宴上的御酒都令人难以下咽。
对于朝野上下的这些酸言醋语、明枪暗箭,林淡此刻根本无暇顾及。他正被另一件更让他心头不虞的事情困扰着。
此次南下泉州,工部尚书、忠顺王府世子萧承炯,竟也要携其长子萧传瑛同行。
萧承炯给出的理由,听上去冠冕堂皇,无可指摘:近年来大靖海贸兴盛,国库充盈,引得隔海相望的倭寇眼红不已,对兴化、泉州等富庶沿海地区的骚扰劫掠时有发生,且呈加剧之势。
身为工部尚书,萧承炯负有督办全国重大工程之责,此番亲自前往闽地沿海,实地勘察,督导海防要塞、烽堠、战船修造等一应工事,乃是职责所在,分内之事。
道理是这么个道理,任谁也挑不出错处。
朝廷重视海防,尚书亲临督建,更是彰显对此事的重视。可林淡心里,总觉得有那么点不对劲。
尤其当他得知,萧世子那位年方十四、据说文武兼修、在京中颇有佳名的长子萧传瑛也要随行时,那股不对劲的感觉就更强烈了。
他下意识地就将目光投向了自家亭亭玉立的侄女黛玉。虽说萧传瑛随父南下,也可以解释为带儿子历练见识,但怎么就偏偏是这个时候?去的是他将要主政的泉州?
林淡心里那点属于“老父亲”的雷达嗡嗡作响。
自家精心养护、好不容易长大的水灵灵的小姑娘,莫非是被哪家的小狼崽子给惦记上了?这个认知,让即将升任封疆大吏的林大人,实在有些开心不起来,连续几日对着文书都有些心不在焉。
林淡携家眷南下的日子,定在了一个晴空万里、风和日丽的好天气。
天空湛蓝如洗,几缕薄云舒卷,阳光明媚却不灼人,仿佛连老天爷也在为这场远行送上一份好意头。
祖母张老夫人原本执意要一同南下,她舍不得二孙子,更舍不得曾孙。
然而,她的弟弟、林淡的舅公张老爷子近年身体也不甚硬朗,姐弟情深,实在不忍分离。
加之张老夫人年事已高,虽精神矍铄,但长途舟车劳顿,林淡与江挽澜都极为担心。几番恳切劝说,晓之以理,动之以情,老太太方才泪眼婆娑地松了口,答应留在京中,由林清、林涵两兄弟精心奉养。
有这两个孝顺孙儿在侧,林淡对祖母的牵挂也稍稍减轻了些。
另一件让林淡夫妇颇费思量的事,便是幼子阿鲤的去留。
阿鲤尚不满周岁,粉雕玉琢,正是最惹人怜爱的时候。江挽澜心疼丈夫病体初愈便要远行赴任,政务必然繁忙,自己也要打理内宅、协助丈夫,恐怕难以周全照顾婴儿。
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