霍格沃茨城堡的大门在身后缓缓关闭，暖黄的火把光芒在石墙上投下晃动的影子。阿尔文跟着级长穿过宏伟的门厅，脚下的大理石地面倒映着天花板上的星空，银灰色的眼眸里闪过一丝不易察觉的紧张——父亲的笔记里提到，分院仪式会唤醒沙菲克血脉的隐藏属性。
“别紧张，你肯定会进斯莱特林。”德拉科拍了拍他的肩膀，语气带着惯有的自信，“莱斯特兰奇和马尔福家族世世代代都是斯莱特林，分院帽不会弄错的。”他的目光扫过排队的新生，在哈利·波特和那对红发双胞胎身上停留时，露出了轻蔑的表情。
大礼堂的四大学院长桌前坐满了学生，头顶的漂浮蜡烛像无数颗星星。阿尔文的目光下意识地投向教师席：邓布利多教授的半月眼镜反射着温暖的光，斯内普教授的黑袍在阴影里像一只蛰伏的蝙蝠，而海格正坐在角落，对着新生们露出憨厚的笑容。
分院帽被放在 stool 上，唱起那首古老的歌谣。当麦格教授开始念名字时，阿尔文的指尖微微发凉，银焰不受控制地泛起微光——他能感觉到无数道目光落在自己身上，有期待，有审视，还有隐藏在暗处的警惕。
“德拉科·马尔福！”
德拉科几乎是跑上讲台，戴上分院帽的瞬间，帽子就尖叫起来：“斯莱特林！”斯莱特林长桌爆发出热烈的掌声，卢修斯的身影在教师席后方若隐若现。
轮到阿尔文时，他深吸一口气，走上前坐下。分院帽刚碰到他的头发，就发出一声惊叹：“哦，有趣的灵魂！莱斯特兰奇的骄傲，沙菲克的清冷，还有...隐藏的守护之心？你适合斯莱特林的谋略，却也拥有格兰芬多的勇气...”
阿尔文的心脏猛地一跳，下意识地默念：“父亲的选择。”
帽子沉默了几秒，最终高声喊道：“斯莱特林！”
斯莱特林长桌的掌声比刚才更响亮，德拉科兴奋地朝他挥手。阿尔文走下讲台时，感觉长袍的下摆被轻轻勾了一下——是哈利·波特，他正紧张地攥着拳头，额头上的伤疤在烛光下若隐若现。两人的目光短暂交汇，阿尔文的魔杖突然在口袋里发烫，像在呼应某种遥远的共鸣。
“哈利·波特！”
当哈利被分入格兰芬多时，大礼堂爆发出雷鸣般的掌声。阿尔文看着他在红发男孩的簇拥下坐下，心里那种莫名的悸动再次浮现。斯内普教授的目光从他身上扫过，微微摇了摇头，示意他收敛情绪。
晚宴的食物凭空出现在金色的餐盘里。阿尔文小口吃着烤土豆，耳边是德拉科对格兰芬多学生的持续嘲讽。他注意到斯莱特林长桌的高年级学生时不时看向自己，交头接耳的话语里夹杂着“银焰”“沙菲克”等字眼，显然对莱斯特兰奇家族的魔法早有耳闻。
“别理他们。”德拉科往他盘子里放了一块约克郡布丁，“都是些嫉妒你血脉天赋的蠢货。我父亲说，等你学会控制银焰，他们都会巴结你。”
阿尔文没接话，他的注意力被教师席的动静吸引——斯内普教授正低声和邓布利多交谈，邓布利多的目光朝他看了一眼，半月眼镜后的眼神深邃难测。当斯内普提到“魔法石”时，阿尔文的银焰在指尖瞬间窜高，差点烧到桌布，幸好他及时用魔杖压了下去。
“你干什么？”德拉科吓了一跳，“想在开学第一天就被斯内普教授扣分吗？”
“没什么。”阿尔文掩饰地喝了口南瓜汁，心里却掀起了波澜——斯内普果然知道魔法石的事，被偷走的家族古籍一定与此有关。他悄悄摸了摸长袍内侧的银盒，里面的烧焦书页正在发烫，似乎在确认他的猜测。
晚宴结束后，斯莱特林的级长带着新生穿过潮湿的走廊，前往地牢里的公共休息室。墙壁上镶嵌着绿色的火把，倒映着蛇形的花纹，空气中弥漫着淡淡的海水味。阿尔文注意到走廊的拐角处有一块松动的石头，上面刻着沙菲克家族的银焰标记，显然是父亲当年留下的密道入口。
“莱斯特兰奇，斯内普教授让你去他办公室一趟。”级长突然停下脚步，递给阿尔文一把黄铜钥匙，“在地牢尽头，敲门时说‘银焰为证’。”
阿尔文点点头，独自走向地牢深处。走廊里空无一人，只有火把燃烧的噼啪声。他用钥匙打开斯内普办公室的门，一股刺鼻的魔药味扑面而来，架子上摆满了银色的坩埚，其中一个正咕嘟咕嘟地冒着银蓝色的泡泡，颜色与他的银焰一模一样。
“坐。”斯内普的声音从阴影里传来，他正用魔杖搅拌着坩埚里的液体，“庄园的事查得怎么样了？入侵者的黑魔法残留有什么特征？”
阿尔文从银盒里取出那根带有如尼文的羽毛：“他们用了沙菲克家族的追踪咒，但混合了黑魔法改良，我的银焰只能辨认出部分痕迹。被偷走的古籍后半卷记载着魔法石的位置，与尼古拉斯·勒梅有关。”
斯内普接过羽毛，黑袍下的手指轻轻拂过如尼文，羽毛瞬间冒出黑烟：“是食死徒的手法，但不是卢修斯一派。”他将羽毛扔进坩埚，液体立刻沸腾起来，“魔法石确实在霍格沃茨，邓布利多教授让我负责看守。你父亲当年设置的银焰屏障是最后一道防线，现在需要你来加固。”
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