诏狱的水牢比萧景琰记忆中的更加阴冷。
铁链深深勒进腕骨，冰凉的污水没至胸口，每一次呼吸都带着腐臭的湿气。但最折磨人的不是这些——而是体内蛊毒的躁动。自从被关进水牢，那些青黑色的纹路就像活物般在皮肤下蠕动，向着心脏缓慢而坚定地蔓延。
"别挣扎，那只会让蛊毒发作更快。"
沙哑的声音从对面传来。萧景琰抬头，借着墙上火把的微光，终于看清了那个被锁在对面石壁上的人影——乱发覆面，骨瘦如柴，唯有那双眼睛仍如鹰隼般锐利。
"父亲！"萧景琰猛地前倾，铁链哗啦作响。
萧远山艰难地抬起头，琵琶骨处的铁钩随着动作渗出暗红的血："景琰...你还是来了..."声音里带着说不尽的疲惫与欣慰。
水牢外传来脚步声，萧景琰立刻噤声。两个狱卒提着食盒进来，粗暴地将几个发霉的馍馍扔进牢房。
"吃吧，国公大人。"其中一个讥笑道，"摄政王开恩，让你们父子团聚，可不能饿死了。"
待脚步声远去，萧远山突然压低声音："祖坟密室...你看到了石碑？"
萧景琰点头："沈清霜解读了一部分。她说血月祭坛其实是封印，只有萧家血脉能安全接近。"
"沈家那丫头还活着？"萧远山眼中闪过一丝惊讶，随即变成释然，"难怪...难怪她能救你..."
"父亲，这到底是怎么回事？为什么摄政王非要灭我萧家满门？"
污水泛起涟漪，萧远山艰难地挪动了下身体："因为我们是最后的守墓人...守护着一个足以颠覆王朝的秘密..."他咳嗽几声，嘴角溢出鲜血，"三十年前，先帝南巡遇刺不是意外...真正的皇子当场死亡，现在的摄政王只是个替身..."
这与沈清霜所言吻合。萧景琰急切地追问："那与血月祭坛有什么关系？"
"祭坛下封印着上古蛊王，是萧家先祖与南疆大巫共同设下的。"萧远山的声音越来越低，"只有真正的萧家血脉才能靠近封印而不被反噬...摄政王想借血月之夜强行开启祭坛，利用蛊王的力量彻底改造自己的血脉..."
萧景琰心头一震："所以他需要萧家人的血作为'钥匙'？"
"不止如此。"萧远山突然剧烈咳嗽起来，"他还需要四件祭器...沈家保管的《蛊毒真经》、萧家的阴阳玉佩、皇室秘藏的龙血玺，以及..."他痛苦地喘息着，"守墓人的心头血..."
水牢外突然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。萧景琰警觉地抬头，只见一道白影悄无声息地滑入牢房——是沈清霜！她脸色惨白如纸，背后简易包扎的伤口又渗出了血，但手中银针依然稳如磐石。
"三十息。"她快速检查萧景琰的镣铐，将一根细如发丝的金属丝插入锁孔，"赵无恤带着黑旗卫去搜山了，我们必须——"
"沈姑娘。"萧远山突然开口，"令尊可曾提起过'血引术'？"
沈清霜的手顿了一下，青黑色的眼睛微微睁大："萧公认识家父？"
"沈御医与我...是结拜兄弟。"萧远山的声音带着深切的悲痛，"三年前那晚，我本该去接应你们...却被赵无恤设计困在宫中..."
锁扣"咔嗒"一声弹开，萧景琰跌跌撞撞地站起来，却被一阵剧痛击倒——心口的青纹突然如火烧般灼热。与此同时，沈清霜也闷哼一声跪倒在地，手指死死抓住胸前的衣料。
"血契反噬..."她咬牙道，"赵无恤...回来了..."
果然，远处传来了急促的脚步声和金属碰撞声。沈清霜强忍痛苦扑向萧远山的镣铐，却被老人制止。
"来不及了...带上这个！"萧远山从口中吐出一枚小小的玉片，"藏在舌下三年...萧家祖传的'血引诀'...只有配合你的医术才能..."
牢门被猛地踹开。赵无恤带着十余名黑旗卫冲了进来，弩箭齐刷刷对准三人。
"感人重逢啊。"赵无恤阴笑着走上前，"沈姑娘，摄政王很想念你呢。"他做了个手势，两名黑旗卫立刻架起虚弱的萧远山，"尤其是你那些...特殊的小实验。"
沈清霜挡在萧景琰面前，手中不知何时多了个黑色瓷瓶："放他们走，我跟你们去见摄政王。"
"你以为还有谈判的筹码？"赵无恤嗤笑一声，突然挥刀砍向萧远山的左臂！
"不！"萧景琰暴起前冲，却被三支弩箭同时射中大腿。剧痛中，他感到体内的蛊毒疯狂躁动，青纹如蛛网般迅速爬满全身。视野开始泛红，耳边响起沈清霜急促的吟诵声——是那种能暂时压制蛊毒的古怪音律。
赵无恤将血淋淋的断臂扔在萧景琰面前："世子爷，这是最后警告。说出玉佩下落，否则下次就是你父亲的脑袋！"
萧景琰双目赤红，指甲已变成青黑色的利爪。就在他即将失控的刹那，一只冰凉的手按在他后颈上。
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