毛遂手握宝剑，向前几步说道：“大王您之所以敢呵斥我，是仗着楚国人口众多。但现在，在这十步之内，您可就没法依靠楚国的人多势众了！您的性命此刻就攥在我手里。我的主公就在面前，您凭什么呵斥我？再说了，我听说商汤凭借七十里的土地就统治了天下，周文王靠着百里的土地就使诸侯臣服，难道是他们的士兵很多吗？其实是他们能把握形势，振发自己的威严。如今楚国土地纵横五千里，拥有百万雄兵，这可是成就霸业的资本。凭借楚国的强大，天下没有谁能抵挡。那白起，不过是个毛头小子罢了，他率领几万士兵，就敢起兵和楚国打仗，一战就拿下了鄢城、郢都，再战就烧毁了夷陵，三战就羞辱了大王的祖先，这是百世难消的仇怨，赵国都为此感到羞耻，可大王您却不觉得厌恶。这次合纵联盟，主要是为了楚国，可不是只为了赵国。我的主公就在面前，您凭什么呵斥我？”楚王听了，连忙说道：“是是，确实像先生您说的那样，我愿意恭敬地以国家的名义加入合纵联盟。”毛遂又问：“合纵的事确定了吗？”楚王回答：“确定了。”毛遂就对楚王身边的人说：“去取鸡、狗、马的血来！”毛遂捧着铜盘，跪着递给楚王，说道：“大王您应当先歃血为盟，确定合纵之事，接下来是我的主公，再接下来是我毛遂。”就这样，在殿上确定了合纵联盟。毛遂左手拿着盛血的盘子，右手招呼那十九个人说：“你们就在堂下一起歃血吧！你们这些人平平庸庸，就是所谓的依靠别人才能办成事的人。”
平原君完成合纵联盟后回到赵国，感慨地说：“我赵胜再也不敢随意品评天下的士人了！”于是把毛遂尊为上宾。随后，楚王派春申君带兵去救援赵国，魏王也派将军晋鄙率领十万大军去救赵。
秦王派人对魏王说：“我攻打赵国，很快就要拿下了，要是有诸侯敢来救援，等我攻下赵国后，一定调兵先攻打他们！”魏王害怕了，赶忙派人去阻止晋鄙，让军队留在邺城扎营，名义上是去救赵，实际上是两边观望。魏王又派将军新垣衍偷偷潜入邯郸，通过平原君劝说赵王，想一起尊秦王为帝，以此让秦国退兵。齐国人鲁仲连当时在邯郸，听说了这件事，就去见新垣衍，说：“那秦国，是个抛弃礼义，只崇尚斩首立功的国家。要是它肆无忌惮地在天下称帝，那我鲁仲连宁可跳东海自杀，也不愿做它的百姓！再说了，魏国是还没看到秦国称帝的危害罢了，我会让秦王把魏王煮了剁成肉酱！”新垣衍听了很不高兴，说：“先生您怎么能让秦王把魏王煮了剁成肉酱呢？”鲁仲连说：“那当然能，听我给您讲。从前九侯、鄂侯、文王，是商纣王的三公。九侯有个女儿长得漂亮，就献给了纣王，纣王却觉得她不好，就把九侯剁成了肉酱；鄂侯为九侯激烈争辩，结果也被纣王做成了肉干；文王听说后，只是长叹一声，就被纣王关在牖里的仓库里一百天，差点就死了。如今秦国是大国，拥有万辆兵车，魏国同样也是大国，也有万辆兵车。大家都是大国，都有称王的名号，怎么能看到秦国打了一次胜仗，就想尊它为帝，最后落得个像九侯、鄂侯那样被做成肉干、肉酱的下场呢！要是秦国没完没了地称帝，那它就会以天子的礼仪来号令天下，还会更换诸侯的大臣，把他们认为不好的人撤掉，换上他们觉得贤能的人，把他们讨厌的人赶走，安插他们喜欢的人。而且，秦国还会把他们的女儿和善于进谗言的姬妾，许配给诸侯做妃嫔，住进魏国的王宫，魏王怎么能安稳度日呢！而将军您又怎么能继续得到往日的恩宠呢！”新垣衍听了，站起身来，向鲁仲连拜了又拜，说：“我现在才知道先生您是天下少有的高士啊！我这就离开，不敢再提尊秦为帝的事了！”
这时候，燕武成王去世，他的儿子燕孝王即位。
当初，魏国公子无忌为人仁爱，礼贤下士，门下招揽了三千食客。魏国有个隐士叫侯嬴，七十岁了，家境贫寒，是大梁城东门的守门人。有一次，公子无忌摆下酒席，大宴宾客。等大家都就座后，公子带着车马，空出左边的尊位，亲自去迎接侯嬴。侯嬴整理了一下自己破旧的衣帽，直接上车，坐到公子空出的尊位上，也不谦让，公子却手握缰绳，越发恭敬。侯嬴又对公子说：“我有个朋友在集市的屠宰场，希望公子能驾车绕过去见见他。”公子就驾车进了集市，侯嬴下车去见他的朋友朱亥，斜着眼睛看公子，故意站了很久，和朋友聊天，同时偷偷观察公子，只见公子脸色越发温和。侯嬴这才告别朋友，上车来到公子家中。公子领着侯嬴坐到上座，还向各位宾客一一介绍，宾客们都很惊讶。
等到秦国围攻赵国，赵国平原君的夫人，是公子无忌的姐姐。平原君派来的使者，一路上冠盖相连，络绎不绝地来到魏国，责备公子说：“我赵胜之所以和您结为姻亲，就是因为公子您品德高尚，能为别人的困难着急。现在邯郸早晚都会被秦国攻破，可魏国的救兵却迟迟不来，就算公子您轻视我，抛弃我不管，难道就不可怜您的姐姐吗？”公子很忧虑，多次请求魏王下令让晋鄙救援赵国，还让宾客中的辩士们想尽各种办法去游说魏王，可魏王始终不听。公子没办法，只好召集自己的宾客，准备了一百多辆车马，打算奔赴赵国和秦军拼命。路过东门时，见到了侯嬴。侯嬴说：“公子您好好努力吧，老臣我就不跟您去了！”公子离开后，走了几里路，心里越想越不痛快，就又回来见侯嬴。侯嬴笑着说：“我就知道公子您会回来！现在公子您没有别的办法，就想去和秦军拼命，这就好比把肉扔给饿虎，能有什么用呢！”公子再次向侯嬴行礼，请教计策。侯嬴让旁人退下，悄悄地说：“我听说晋鄙的兵符在魏王的卧室里，而如姬最受魏王宠爱，她有能力偷出兵符。我还听说公子您曾为如姬报了杀父之仇，如姬愿意为公子您拼死效力，绝无二话。公子您只要开口，就能拿到虎符，夺取晋鄙的兵权，向北救援赵国，向西击退秦国，这可是春秋五霸那样的功业啊。”公子照侯嬴说的做，果然拿到了兵符。公子准备出发，侯嬴又说：“将领在外作战，君主的命令有时可以不接受。要是晋鄙核对兵符后，却不交出兵权，还要再向魏王请示，那事情就危险了。我的朋友朱亥，是个大力士，可以和您一起去。晋鄙要是听从，那自然最好；要是不听从，就可以让朱亥杀了他！”于是公子邀请朱亥一起前往。
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