"才能彻底解除我的诅咒？"沈烬打断她。
她能感觉到腕间的烬火在发烫，不是灼烧，是某种渴求，像久旱的根须终于触到了水。
三个月前在破庙，她被诅咒反噬得满地打滚时，从没想过有一天能听见"彻底解除"这四个字。
楚昭的手指在她腕间收紧。
他看见她眼底有簇小火苗在跳，那是他熟悉的、要把仇人烧成灰的狠劲。
可这一次，火苗里还掺着点他没见过的东西——期待，或者说，生的希望。"焚天崖在北境最深处，"他松开手，拇指却仍抵着她脉搏，"林相的暗卫、萧景琰的死士，还有北境的雪狼族......"
"我去。"沈烬截断他的话。
她转头看他，晨光穿过松针落在她眼尾，把那点红痣照得像滴血，"阿娘的仇，母妃的恨，还有我这随时会烧穿心肺的烬火......"她扯了扯嘴角，笑得比哭还难看，"就算焚天崖底下是刀山火海，我也得踩出条路来。"
青衫少年从树顶滑下来，竹笛还攥在手里，发梢的松针簌簌掉在肩头。
他指了指西北方向，声音压得很低："有脚步声，至少五个人，穿软底靴，像是林相的暗卫。"
楚昭的剑已经出鞘。
玄铁剑刃映着他紧绷的下颌线，寒光里他扫了眼沈烬缠着绷带的手臂，又扫了眼玉珠怀里的玉珠，最后落在木笛后颈的新痂上。"阿烬带玉珠先走，"他把剑穗塞进沈烬手里，"我断后。"
"不行。"沈烬反手攥住他的手腕。
她的掌心还留着玉佩的余温，烫得他腕骨发疼，"要走一起走。
北境的路我熟，林相的暗卫追不上。"
玉珠突然往前一步。
她的手指抚过沈烬手背上的旧疤——那是三年前被人用烙铁烫的，"沈姑娘，"她声音很轻，却像块砸进潭水的石头，"焚天崖的入口在密林中的'千松涧'，过了晌午，林雾会凝成瘴气。"她看向楚昭，"九皇子的剑能劈开暗卫，却劈不开瘴气。"
木笛突然拽了拽沈烬的衣袖。
少年的掌心沾着松脂，黏糊糊的，"我知道条小路，"他指了指东边的老松树，"去年给镖队送药，我从树洞里爬过，能绕开暗卫的必经之路。"
沈烬的目光在三人脸上转了一圈。
她听见西北方向的脚步声更近了，像敲在她心上的鼓点。
母妃的玉佩在她衣襟里发烫，阿娘掌心的温度在她手背上复苏。"走树洞。"她当机立断，"阿昭断后，木笛带路，玉珠跟紧我。"
楚昭的剑在晨雾里划出半道弧。
他没说话，只是把沈烬往树洞里推的动作又轻了些。
木笛已经钻进树洞，青衫角在树洞里晃了晃，"这边！"
沈烬刚要弯腰，突然被楚昭拽住后领。
他的呼吸扫过她耳尖，"若走散了，"他声音低得像耳语，"去千松涧等我。"
"不会走散的。"沈烬转身抱了抱他。
这是她第一次主动碰他，烬火在她体内翻涌，却没烧起来，只在两人交叠的地方滚出团暖融融的热。
她听见他心跳如擂，和她的心跳叠成了一个节奏，"我们要一起去焚天崖，一起解诅咒，一起......"
"阿烬！"木笛的声音从树洞里钻出来，"暗卫到林边了！"
沈烬最后看了楚昭一眼。
他的玄色衣摆被风掀起一角，露出底下染血的中衣——那是昨夜替她挡刀时留下的。
她咬了咬唇，钻进树洞。
松脂的味道立刻裹住她，混合着木笛身上的药香，还有玉珠袖间若有若无的檀木味。
树洞里很黑，只能听见彼此的呼吸声。
沈烬摸黑往前爬，指尖触到木笛的脚踝。
少年的脚踝细得像根竹枝，却稳得很，"再爬十步，"他说，"就能到出口。"
突然，树洞外传来金属相撞的脆响。
是楚昭的剑。
沈烬的指甲掐进掌心，烬火在血管里窜动，烧得她眼眶发酸。
她想起昨夜他抱着她躲在岩缝里，说"我不会让你死"；想起三天前他替她尝毒酒，喉间溢出血沫还笑她"傻"；想起刚才他说"我陪着"时，眼底的光比玉珠还亮。
"到了！"木笛的声音突然变响。
沈烬爬出树洞，晨雾已经散了些。
阳光穿过松针，在她肩头洒下碎金。
玉珠站在她身侧，正替她理乱发，"九皇子的剑招是北境雪狼刀法，"她轻声说，"暗卫追不上的。"
远处的打斗声渐弱。
沈烬望着西北方的密林，那里的鸟群突然惊飞，像团被打散的云。
她摸了摸衣襟里的玉佩，又摸了摸腕间的烬火——这次，那股灼烧感不再是诅咒，更像某种呼应，像有人在很远的地方，握着她的手说"别怕"。
"该走了。"玉珠碰了碰她胳膊。
沈烬转头看向木笛。
少年正蹲在路边，用竹笛挑开一丛带刺的灌木，"千松涧在密林深处，"他说，"过了晌午，雾会变成瘴气，我们得在天黑前穿过去。"
沈烬抬头看天。
太阳已经爬到头顶，松树林的影子在地上拉得老长。
风里有了凉意，像要变天。
她深吸一口气，烬火在体内翻涌成暖潮。
这一次，她没压制，反而顺着那股热往前迈了一步——去焚天崖的路还长，可只要身边有那个人，有这块玉，有这些同生共死的人......
"走。"她说，声音里带着从未有过的坚定，"天黑前，我们要穿出这片密林。"
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