金銮殿的晨钟撞响第七下时，沈烬的指尖正抵着腰间暗袋。
暗袋里的卷轴隔着锦缎硌得皮肤生疼，像根烧红的铁钎，将她二十年的血仇一寸寸烙进骨缝。
"宣九皇子妃、九皇子上殿——"
殿门开启的瞬间，穿堂风卷着龙涎香扑来。
沈烬抬眼，看见林怀远站在文官首列，玄色朝服上的金线在晨光里泛着冷光。
他鬓角的银线比昨日多了几缕，可脊背仍挺得笔直，像是早料到会有这一出。
楚昭的手掌覆在她后腰，力道轻得像片羽毛，却足够让她稳住心神。
两人步上丹墀时，沈烬听见身后此起彼伏的抽气声——毕竟自她封妃以来，这是头一遭在早朝上与九皇子并肩而立。
"启禀陛下，臣与九皇子妃有要事启奏。"楚昭的声音像浸在寒潭里的玉，"关乎三十年前先皇暴毙旧案。"
龙椅上的皇帝放下茶盏，青瓷与檀木相碰的脆响惊得殿内鸦雀无声。
林怀远的喉结动了动，沈烬注意到他右手指节微微发白——那是他惯常按揉太阳穴的姿势，从前在相府议事时，每回被驳得理亏，他便会这样掩饰慌乱。
"呈上来。"皇帝抬了抬下巴。
沈烬取出卷轴的动作很慢。
她看着林怀远的目光从淡然转为紧绷，像根被拉满的弓弦。
卷轴展开的刹那，殿内炸开一片惊呼——明黄缎面上，"承乾殿御藏"五个朱砂印清晰如昨，正是当年随先皇遗物一并失踪的禁典标记。
"此乃伪造之物！"林怀远突然跨出一步，朝服下摆扫过青砖，"陛下明鉴，三十年前先皇暴毙后，所有相关卷宗已付之一炬，臣断不可能私藏罪证！"
他话音未落，楚昭已将一方玄玉镇纸拍在案上。
镇纸下压着半块染血的玉牌，正是昨夜地宫里玄衣人身上的"夜影"残片："相爷可知，夜影卫的密探为何宁肯吞毒，也要护着这卷'伪造之物'？"
林怀远的太阳穴突突直跳，嘴角却扯出冷笑："九皇子莫要混淆视听，夜影卫本就是江湖流寇，与臣何干？"
"那就请刑部尚书亲自验明。"楚昭侧过身，目光扫过缩在角落的刑部尚书。
尚书擦了擦额角的汗，哆哆嗦嗦捧起卷轴。
他先对着光看纸纹——三十年前的澄心堂纸，暗纹是缠枝莲，与内府档案记载分毫不差；又蘸水轻拭墨迹，松烟墨遇水晕开的痕迹，正是前朝御用笔吏的独门技法；最后比对卷尾的押印，那枚"司礼监掌印"的朱砂印，与先皇遗诏上的印泥质地完全吻合。
"回...回陛下，此卷确系三十年前遗失的宫廷禁典。"尚书的声音发颤，"臣...臣愿以项上人头担保。"
龙椅上的皇帝"砰"地拍了御案，茶盏里的水溅湿了袖口："林怀远！
你可知罪？"
林怀远"扑通"跪了下去，额头抵着青石板，声音却陡然拔高："陛下明察！
臣虽知此卷下落，却从未参与弑君之事！
当年先皇暴毙时，臣尚在江南赈灾，有各州府文书为证！"
沈烬的指甲掐进掌心。
她望着林怀远佝偻的脊背，突然想起昨夜在密道里，玄衣人咽气前说的那句"真正的证据早在二十年前销毁"——原来这老匹夫早给自己留了后手，用不在场证明割断了与弑君案的直接联系。
"陛下！奴才愿为九皇子妃作证！"
殿外突然传来一声苍老的哭嚎。
众人循声望去，见一个白发老太监扶着殿柱踉跄进来，青布短打浸透了汗，左脚的鞋跟不知何时掉了，拖在地上发出"刺啦刺啦"的声响。
"奴才是当年御膳房的掌勺太监周福海。"老太监跪在丹墀下，额头重重磕在砖上，"二十年前腊月廿三，奴才亲眼见林相爷揣着个青瓷瓶进了御膳房。
他支开所有人，亲手将瓶里的断魂草末子撒进了先皇的参汤......"
林怀远猛地抬头，眼白里血丝暴起。
沈烬看见他藏在广袖里的右手正缓缓蜷起——那是她在相府当"义女"时，见过的最危险的姿势。
当年他杖毙犯错的书童前，右手就是这样，指甲深深掐进掌心，直到渗出血珠。
"你胡说！"林怀远的声音突然拔高，像被踩了尾巴的恶犬。
他踉跄着站起来，广袖里有金属擦过布料的轻响。
沈烬的瞳孔骤缩——那是她从前在相府暗室里见过的短匕，刃身淬了见血封喉的鹤顶红。
丹墀下的周福海还在哭嚎："奴才本想告发，可林相爷派人烧了奴才的家......"
林怀远的指尖已经扣住了短匕的刀柄。
沈烬的烬火在掌心蠢蠢欲动，却见楚昭已经一步跨到她身前。
他玄色的衣摆扫过她的裙角，像道密不透风的墙，将所有的危险都挡在了外面。
"周福海。"楚昭的声音像淬了冰的刀，"你说林相爷亲手投毒，可还记得那青瓷瓶的模样？"
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