真正的“苍日清岚”。
红色的沙尘奇迹般地沉降下去，像被一只无形的手抚平。天空呈现出一种他从未见过的、冰冷的青蓝色，如同冻结的湖泊。太阳高悬，苍白得像一枚磨损的硬币，光线明亮却不温暖。寂静平原在眼前展开，平坦、空旷，一直延伸到天地相交的锋利线条。远处，一些旧时代的金属结构残骸如同巨兽的骨骸，零星地散布在地平线上。
美得令人窒息，也空旷得令人恐惧。
“维修班外部检查小组，集合！”王铁山的喊声打断了他的凝视。
陈飞是小组的一员。这是计划的一部分——以正当理由离开聚落，然后找机会脱离队伍，前往坐标点。
他们聚集在七号气闸口。除了王铁山和陈飞，还有另外四名维修工，以及……两名穿着秩序维护官黑色制服的护卫。护卫的面罩遮着脸，手持脉冲步枪，沉默地站在两侧。
“例行程序，”王铁山对众人说，但他的声音有些紧绷，“检修区域是聚落左舷第三至第五推进模块。任务简单，检查装甲板完整性、清理散热鳍片、润滑关节。全程佩戴安全索，严禁离开标记区域。明白了吗？”
“明白！”众人回答。
气闸打开。没有风，只有冰冷的、干燥到刺鼻的空气涌进来。陈飞跟着队伍踏上聚落外部的金属甲板。甲板被太阳晒得微微发烫，但空气温度很低，形成奇异的反差。他第一次在没有沙暴遮蔽的情况下看清聚落的全貌——这头钢铁巨兽侧卧在平原上，履带深陷地面，无数管道、天线和装甲板在苍白阳光下投下长长的、清晰的阴影。
他回头看了一眼聚落高耸的指挥塔，在顶部的观察窗后，似乎有一个灰色的身影站在那里，俯瞰着整个平原。
罗烬。
陈飞转过头，系好安全索，开始工作。
时间在重复性的机械劳动中缓慢流逝。检查，敲击，记录，清理。陈飞机械地执行着动作，心思却全在怀表上——林曦改装过他的工具腰带，内侧藏着一个微型计时器，显示着倒计时和坐标距离。
预定脱离时间：11：30。
目标坐标距离：4.2公里。
当前时间：10：47。
寂静平原的安静是压倒性的。没有风声，没有虫鸣，只有工具敲击金属的清脆响声，以及同伴们偶尔压低嗓音的交谈。这种安静放大了陈飞的每一个心跳，每一次呼吸。他能感觉到背后源骨的轻微悸动，像沉睡的野兽感应到了猎场。
11：15。陈飞借口检查一处位于推进模块下方阴影处的散热口，慢慢移动到队伍的边缘。这里有一块突出的装甲板，可以短暂遮挡视线。他从工具包里摸出一个小装置——老吴给的信号干扰器，能暂时屏蔽安全索的定位信号，制造一个“设备故障”的假象。
他深吸一口气，按下按钮。
“咔”一声轻响，腰间安全索的指示灯由绿变红，发出低低的故障警报。
“怎么了？”不远处的王铁山转过头。
“安全索信号丢失，”陈飞举起故障的锁扣，“可能是接口进灰了。我清理一下。”
“快点。别离开甲板范围。”
陈飞蹲下身，假装修理。倒计时在他脑海中滴答作响。
11：28。
就是现在。
他猛地扯开安全索的紧急释放扣（这会导致一个非紧急脱扣记录，但现在顾不上了），身体向后一滚，从聚落甲板的边缘翻了下去！
四米的高度。他落地时屈膝翻滚，尽量减轻声响，然后紧贴着聚落巨大的履带侧面阴影，一动不动。
头顶上传来王铁山模糊的呼喊：“陈飞？陈飞！报告位置！”
他听到脚步声靠近甲板边缘，还有维护官护卫的询问声。陈飞屏住呼吸，小心地沿着履带的阴影向聚落后方爬去。他的计划是绕到聚落另一侧，然后全速冲向坐标点。
但计划在第一步就遭遇了意外。
就在他爬到履带中段时，前方阴影里，突然站起一个人影。
穿着灰色的长官制服，浅灰色的眼睛在苍白阳光下像两粒冰晶。
罗烬。
他早就在这里等着了。不在指挥塔，就在这阴影里。
“我猜你会选这个方向，”罗烬的声音平静得可怕，“维修工的习惯——总是沿着机械结构的阴影移动，以为那里最安全。”
陈飞僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。背后源骨传来尖锐的警报。
罗烬慢慢走近，他的靴子踩在细沙上几乎没有声音。“从你离开队伍的那一刻，你的个人定位信号就消失了。我给了你三十秒，想看看你到底会去哪里。结果你只是想躲到聚落后面。”他的嘴角扯出一个没有笑意的弧度，“有点失望。我以为‘怀望会’的计划会更……有想象力一些。”
他知道。他一直都知道。
“长官，我……”陈飞的大脑飞速旋转，寻找借口。
“不用解释，”罗烬打断他，抬起左手，手腕上的“禁锢之印”在阴影中泛着暗红的光，“从你走进我办公室的那天，我就知道你和他们是一类人。你背后的能量脉动，像黑夜里的灯塔一样明显。我一直在等，等你做出选择——是安分守己，还是走向毁灭。”
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