第一章 残纹
朱明玥对着铜镜抬起左臂时，窗棂漏下的月光正淌过腕间那道蜿蜒的纹路。青灰色的印记像极了某种蜷曲的藤蔓，从肘弯一直缠到指尖，在指甲盖边缘化作细碎的星点——这是蛊毒退去后留下的痕迹，比初见时淡了些，却更显诡异。
“还在看？”杨洪一推门进来时，手里的药碗腾起白雾，混着艾草与当归的气息漫过来。他将碗搁在妆台上，目光落在那纹路处，眉头不自觉地蹙起。
朱明玥收回手，指尖划过微凉的皮肤：“洪一，这到底是什么？当初苗疆来的蛊师明明说，蛊毒清了便不会留痕。”
杨洪一没接话，从怀中摸出个蓝布封皮的旧本子。封面上“苗疆蛊术破解录”七个字是用朱砂写的，边角已经磨得起毛。他翻到夹着书签的那页，将本子推到朱明玥面前。
纸上画着幅工笔图，线条勾勒的正是与朱明玥手臂上一模一样的纹路，旁边用小楷写着“圣女印记”。注释里说，此纹乃苗疆圣女与生俱来的标记，每逢月圆便会泛出银光，能驱百毒，更能号令万蛊。
“圣女？”朱明玥指尖一颤，碰翻了药碗。褐色的药汁溅在裙摆上，晕开深色的花，“我爹娘都是江南的绣商，怎么会和苗疆扯上关系？”
杨洪一蹲下身，用帕子替她擦着裙摆上的污渍，声音沉得像浸了水的棉絮：“三年前你被蛊师掳走，他们说你是‘最合适的容器’。当时我只当是随机选的，可现在看来……”他顿了顿，抬头时眼里盛着她看不懂的复杂，“明玥，或许你的身世，不像你想的那么简单。”
窗外的月亮被云遮了半张脸，朱明玥望着手臂上的纹路，忽然觉得那青灰色的线条像是活了过来，正顺着血管往心脏里钻。
第二章 旧信
杨洪一第二天一早就去了趟巡抚衙门。他在刑房当差五年，掌着全省的案宗，想查个二十年前的旧事本该不难，可翻遍了江南各州的户籍记录，竟找不到半点与朱明玥身世相关的线索。
“奇怪，”他摩挲着泛黄的纸页，“成化十二年三月，苏州府的朱家确实生过个女儿，可三岁那年就染了天花没了。”
旁边整理案卷的老捕头听见了，凑过来看了眼：“杨老弟查这个做什么？朱家那姑娘我还有印象呢，当时出殡的时候，整条街的绣坊都挂了白幡。”他咂咂嘴，“不过说起来，那姑娘没了不到半年，朱家就突然搬去了湘西，听说后来在那边遇了山洪，一家老小全没了。”
湘西？杨洪一心里咯噔一下。湘西正是苗疆腹地。
他谢过老捕头，攥着那张抄录的户籍信息往回走。路过城南的旧货市场时，眼角瞥见个摆旧书的摊子。摊主是个瘸腿的老秀才，正蹲在地上翻一个刚收来的樟木箱。
箱子里垫着层暗红色的锦缎，上面放着几封泛黄的信。杨洪一原本没在意，可瞥见信封上的字迹时，脚步猛地顿住——那字迹与朱明玥临摹的字帖几乎一模一样。
“老先生，这信卖吗？”他指着那几封信问。
老秀才抬头看了看他，咧嘴笑出满脸皱纹：“客官有眼光，这是前几日从湘西那边收来的，据说是个绣庄老板的遗物。”
杨洪一付了钱，拆开最上面的那封信。信纸是苏绣的锦纹纸，字迹娟秀，开头写着“致吾女明玥”。
信里说，当年带她离开苗疆实属无奈，仇家追杀太紧，只能将她寄养在苏州朱家。信末叮嘱，若有朝一日她手臂上出现青纹，切记要去湘西的凤凰寨找一个叫“青娘”的人，她会告知所有真相。落款日期是成化十五年，正是朱明玥三岁那年。
“原来你真的不是朱家的女儿。”杨洪一将信折好，指尖捏得发白。风卷着沙尘扑过来，迷了他的眼，他却觉得心里亮堂了些——至少，有了可以追查的方向。
回到住处时，朱明玥正坐在廊下绣帕子。看见他回来，她立刻放下针线迎上来：“查到了吗？”
杨洪一将信递给她，看着她逐字逐句地读，看着她的指尖越来越白，最后信纸从手里飘落在地。
“湘西……凤凰寨……”朱明玥喃喃着，忽然抓住杨洪一的衣袖，声音发颤，“洪一，我想回去看看。”
杨洪一握住她冰凉的手，掌心的温度慢慢渗过去：“我陪你去。”
第三章 凤凰寨
去湘西的路走了整整一个月。他们雇了辆马车，沿着沅江往西南去。越靠近苗疆，山就越青，水也越绿，连空气里都飘着种带着水汽的草药香。
进凤凰寨那天，正赶上苗人的赶秋节。寨口的老榕树下，穿着百褶裙的姑娘们在跳鼓舞，银饰碰撞的声音叮当作响。一个背着竹篓的老婆婆看见朱明玥，突然停住了脚步，眼睛直勾勾地盯着她的手臂。
“姑娘，”老婆婆的声音沙哑得像磨过的石头，“能让我看看你的胳膊吗？”
朱明玥下意识地想藏，却被杨洪一按住了手。他掀起她的袖口，青灰色的纹路在阳光下看得格外清晰。
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