“海军军官怎么了？退役了还不就是个跑船的？”满脸横肉的水手不屑地撇了撇嘴，“我看他就是当官当惯了，拿咱们当他手底下的水兵使唤呢。”
“行了行了，少说两句，”一个年纪较大的水手摆了摆手，“人家严一点也是为了大家好。这条航线可不是闹着玩的，万一出了纰漏，咱们全得喂鱼。”
这话一出，舱室里安静了几秒，显然，每个人心里都清楚这条航线的危险性，只是平时不愿意去想罢了。
安静过后，坐在靠墙铺位上的大胡子水手贝内特，从怀里掏出一张皱巴巴的照片，低头看了好一会儿。
照片上是一个金发碧眼的小女孩，大约三四岁的样子，笑得露出了两颗小虎牙。
坐在他旁边的年轻水手科尔曼凑过头来，看了一眼照片：“哟，这是你闺女？”
贝内特点了点头，粗糙的手指轻轻摩挲着照片，嘴角露出一丝难得的笑意：
“可爱吧？今年刚满四岁。我上船前，小家伙已经开始认字了。”
“那你老婆孩子还在岸上等着你，你怎么跑来跑这条船了？”科尔曼问道。
贝内特苦笑了一声，将照片小心翼翼地收回怀里：
“都怪了灯塔国那沟槽的股市，去年那场股灾，害我在工厂干了十五年的积蓄一夜之间全没了。房子被银行收了，老婆带着孩子回了娘家。我得挣钱，得把房子赎回来，得让她们娘俩有个安身的地方。”
他顿了顿，叹了口气，“等我干完这一次，我就收手了。拿着这笔钱，找个安稳的活儿干，陪着我闺女长大。”
科尔曼沉默了一会儿，拍了拍贝内特的肩膀，没有再说什么。
在舱室的另一侧，一个看起来二十出头的年轻水手盖恩斯，正拿着一枚银戒指在手里反复摩挲。他的脸上带着一丝憧憬，又带着一丝不安。
“这是我未婚妻的戒指，”盖恩斯注意到旁边人的目光，有些腼腆地笑了笑，“这次回去我们就结婚。本来打算明年春天办的，但这一趟跑完，钱就够了。”
“你小子运气不错，”旁边一个老水手咧嘴笑道，“有女人肯等你，那是福气。不像我们这些老光棍，跑了一辈子船，上岸连个落脚的地方都没有。”
盖恩斯将戒指小心地收好，认真地点了点头。
船舱最里面的角落里，一个已经有了不少白头发的老水手靠在舱壁上，目光有些恍惚。
他已经做了二十多年的水手了，双手布满了老茧和伤疤。
有人问他：“老约翰，你这把年纪了还跑船？不怕这把老骨头散架了？”
老约翰笑了笑，露出一口缺了几颗的牙齿：
“做完这一趟，我就退休了。攒了这么多年的钱，加上这一趟的奖金，够我买个小房子，养两条狗，晒晒太阳过日子了。”
“那可真好。”有人羡慕地说道。
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