他顿了顿，看向儿子：“经天，你在东南，位置紧要，又富庶。陛下今天给你体面，没动你。但你得自己琢磨，这把空椅子，什么时候会有人坐上去？又会以什么方式坐上去？”
陈经天眉头紧锁：“父亲的意思是，陛下在等我们……自己表态？或者，等一个合适的由头？”
“等势。”陈近之缓缓吐出两个字，“等新朝法度深入人心，等中枢权威彻底树立，等你们自己都觉得，手里攥着那么多兵，管着那么大地盘，有点不合适了，或者……有点烫手了。到时候，不用陛下开口，自然会有‘识大体’的人提出建议，自然会有更稳妥的章程出来。李章的空缺，就是第一个引子。接下来，你们每个人都要仔细思量了。”
寒风掠过广场，吹动陈近之花白的须发。
他最后看了一眼巍峨的宫门，轻声道：“走吧，回家。有些事，急不得，但也慢不得了。陛下有耐心，咱们也得有眼力。这把椅子，空不了多久的。”
陈经天搀扶着父亲，慢慢走向自家的马车。
当他陪着他爹陈近之刚迈进府门，管家就匆匆迎上来：“将军，西南经略使秦大人府上来人，说请您中午在朱氏酒楼赴宴。”
陈经天脚步一顿，看向父亲。
陈近之脸上没什么表情，只微微抬了抬手，示意他自去处理。
“来人还在吗？”陈经天转向管家。
“就在门房候着。”
陈经天点点头：“让他进来回话。”
来人是个三十来岁的亲兵，进门就抱拳行礼：“陈经略，我家大人说请您中午过朱氏酒楼一叙，谢坦大人和梁庄在人也在。”
“秦大哥可说是什么事？”陈经天问得直接。
那亲兵摇头：“大人没说，只让小的来请您。”
“好，你回禀秦大哥，我稍后就到。”
亲兵告退后，陈府的门重新关上。
陈经天搀着父亲往内院走，青石板路上还有昨夜的薄霜，踩上去咯吱轻响。
“爹，看来被您说中了。”陈经天低声道，“这才散朝不到一个时辰，秦昌就坐不住了。”
陈近之哼了一声：“秦昌那脾气，能在朝堂上站那么久不吭声，已经是难为他了。我猜他憋了一肚子话，出了宫门就想找人说。”
“那您觉得，他是真想交权，还是……”
“他是真想。”陈近之打断儿子的话，在廊下站定，喘了口气，“秦昌打仗还行，可你让他管地方、理民政，他自己心里清楚，那不是他该干的活。西南新定，百废待兴，光靠杀人立威不行，得会用人、会算账、会安抚。这些，他秦昌做不来，也不想做。”
陈经天扶着父亲在廊凳上坐下：“可他才三十九岁，正是年富力强的时候，就这么交出去……”
“所以才找你们商量。”陈近之看着儿子，眼神里有种过来人的通透，“他要是自己一个人跑去陛下那儿说‘臣干不了，请陛下另选贤能’，那置你们几人何处。可他先找你们几个通个气，把事情摆在明面上商量，这就是为大家好。往后你们几个都在朝中，抬头不见低头见，他得把话给你们几个说明。”
陈经天沉默了。
冬日的阳光透过廊檐斜照进来，在青石地上切出一片明一片暗。远处厨房传来剁菜的声音，府里已经开始准备午膳了。
“爹，那您说……我们该怎么办？”陈经天问得很认真。
陈近之没有直接回答，而是反问道：“你自己怎么想？东南那片地方，你还想管多久？”
这个问题让陈经天愣了愣。他想了想，才缓缓开口：“说实话，爹，这两年管东南，比我当年带兵打仗累多了。打仗就是冲阵、攻城、杀敌，目标明确。可管地方……今天这个县的河堤要修，明天那个府的赋税要调，后天海商和工坊主闹矛盾要断案。这些事，我很多都不懂，全靠各地官员他们帮着料理。”
他顿了顿，声音低了些：“有时候半夜醒来，想想东南几百万百姓的生计都系在我身上，心里就发慌。怕决策错了，怕用人不当，怕辜负了陛下的信任。这种怕，比当年在战场上面对十倍之敌，还要磨人。”
陈近之听着，脸上露出些笑意：“能这么想，说明你长大了。打天下靠胆，治天下靠心。你觉得累，觉得慌，是好事，说明你知道责任重。”
“那您的意思……我们也该学秦昌？”
陈近之慢慢站起身：“刚刚在宫外我已经讲了，只是没有想到秦昌如此迅速。还是哪句话，自己主动，那是识大体、顾大局，往后无论在什么位置上，这份功劳和觉悟，陛下都会记着。”
陈经天跟着站起来，搀住父亲：“我明白了。那中午这顿饭……”
“这是好事，秦昌性子急，谢坦心思深，梁庄……我对他了解不多，但这一年多来，我看他也绝不简单。你们四个凑一块儿，有意思。”
陈经天把父亲送回房，换了身深青色棉袍常服，外罩一件半旧的狐裘，既不失身份，也不显张扬。出门前，他特意绕到后院，跟妻子说了声不回来用饭。
“秦大哥请的？”妻子正哄着三岁的小儿子午睡，闻言抬头，“那你少喝点酒，上次宫宴就喝多了，回来直说头疼。”
“知道，就说说话。”陈经天摸摸儿子的头，小家伙已经睡着了，脸蛋红扑扑的。
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