堂内静了静。
张全捋着胡须，没说话。陶玖想反驳，张了张嘴又忍住。
严星楚的目光落在洛天术身上：“洛卿，你怎么看？”
洛天术起身，走到堂中。
他身姿挺拔，声音清朗：“陛下，臣以为，此事可分三层看。”
“其一，此《略闻》所载，确为公开市井消息，于商贾便利，于货殖流通有益。朝廷欲兴百工，通货利，此类民间自生之力，不必视若洪水猛兽。”
吴婴眉头微蹙。
洛天术继续：“其二，然任其自流，亦不可取。今日可载货殖，明日便可载它物；今日能引府官，明日便能结他网。需设界限，不涉机密，不造谣市，不欺诈民。此三条为底线，越线则惩。”
陶玖点头：“这倒是实在话。”
“其三，”洛天术话锋一转，看向吴婴，“吴大人所疑，正是关键。白乐何人？赵圭何意？空议无凭。臣以为，不妨设一情境，观其应对。是骡子是马，拉出来遛遛便知。”
严星楚手指在榻几上轻轻敲着：“怎么遛？”
洛天术微微躬身：“臣斗胆建议就以‘商’试‘商’。找可靠之人，假扮客商，予其一条虚假却诱人的商情。再派人假装因此蒙受巨损，上门索赔。看这乐信行，是见利忘义，还是能守‘信’字；看那白乐，是惊慌推诿，还是沉着担责。更要看……此事之中，有无官府中人，为其张目。”
堂内烛火噼啪一声。
陶玖倒吸口凉气：“这……这是要下套啊。”
“非下套，乃考验。”洛天术平静道，“若其清白守正，此考验反能增其信誉；若其心怀叵测，必露马脚。”
张全缓缓点头：“此法……倒是稳妥。”
吴婴沉默片刻，也道：“臣附议。但需周密安排，不可打草惊蛇。”
严星楚的目光在几人脸上扫过，最后停在陶玖身上：“陶卿，你是管钱袋子的，你说说，这东西有用吗？”
陶玖连忙道：“陛下，太有用了！您想啊，朝廷要收税，要知道哪里货多、哪里价俏。靠下面州县报？层层筛选，等报到京城，黄花菜都凉了。这东西，十天一期，虽只窥一斑，但快啊！若将来能多几个这样的‘耳目’，户部对天下货殖流动，就能多几分实在把握。”
“所以不能一棍子打死。”严星楚自语般说了一句。
他沉吟片刻，忽然问了个看似不相干的问题：“赵太师近来身子如何？”
张全叹道：“太医前日刚去过，说是旧疾复发，须静养。赵太师今年已六十有一，年前那场风寒就没好利索，入夏后更见虚弱。”
严星楚“嗯”了一声，手指敲击的节奏慢了下来。
堂内安静，只有窗外隐约的蛙鸣。
“吴婴。”严星楚开口。
“臣在。”
“给江进传密令。”严星楚声音平稳，却带着不容置疑的重量，“就按洛卿说的办。用‘商’的办法，试乐信行的成色。记住三点：一要真，扮什么像什么；二要准，抓准商贾最在意的关节；三要静，不到万不得已，不得动用官府力量介入。”
“臣遵旨。”
“还有，”严星楚顿了顿，“那个赵圭，不必动他。”
吴婴抬头：“陛下？”
“留他在市舶司。”严星楚目光深远，“一来，赵太师年高病重，此时赵襄再有调动，我担心他心里乱想受不住。二来……”
他看向洛天术：“洛卿说得对，此人放在那儿，是个窗口。他若能在其中有所警醒，甚至做出符合朝廷吏员本分的选择，那也算给他自己，给赵太师，一个交代。”
洛天术深深躬身：“陛下圣明。”
“此事，”严星楚最后道，“就限于此堂。徐端和与戴冠中那边，不必责问，也不必鼓励。他们为地方寻出路，心是好的，但私下接触不明底细的民间机构，终究欠妥。这个分寸，让他们自己掂量。”
“臣等明白。”
议事结束，几人退出澄心堂。
廊下夜风大了些，吹得宫灯摇晃。张全走得慢，陶玖走到他身后。
吴婴快步走在前头，洛天术不紧不慢跟在后面。
“洛大人，”陶玖忍不住低声道，“您那考验的法子，会不会……太狠了点？万一那乐信行真是清白的，经这么一闹，招牌可就砸了。”
洛天术在夜色中侧过头，脸上没什么表情：“陶尚书，若连这点风波都经不住，那就是不堪大用。朝廷未来若真要借此类民间之力，需的是真正坚韧可靠之人，而非温室花草。”
陶玖张了张嘴，没说出话。
几人身影渐远，没入宫墙的阴影里。
澄心堂内，严星楚还坐在榻上。
史平悄声进来换茶，见他望着窗外荷花池出神，便轻声道：“陛下，夜深了。”
“嗯。”严星楚应了一声，却没动。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“史平，你说，这天下的事，是管得细些好，还是放得宽些好？”
史平躬身：“卑职愚钝，不敢妄议朝政。”
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