艾伦指尖在粗糙的木桌上轻轻叩击。
那杯特调酸果饮的余温，还残留在他的掌心。
方才的惊险在脑中回放，依旧让他背脊感到一丝微凉。
系统那句“低于30%存活率”的猩红警告，根本不是虚假的恫吓。
如果不是他先前一个无心插柳的指令，今日的银霜领只怕要平白添上数条冤魂，领地的根基也会因此动摇。
“看来，这领地的治理，远远不是一顿饭那么简单。”
他低声自语。
美食只能带来短暂的满足。
潜藏的危机，却如同黑风山脉那万年不化的积雪一样深厚。
“巴特。”
艾伦的声音恢复了平静，其中却带着一股不容置疑的威严。
“属下在。”
巴特总管立刻躬身肃立。
他经历了狩猎队遇险又奇迹般化险为夷的整个过程，此刻看向这位年轻领主的眼神，敬畏之外，又深了一层。
“传我的命令。”
艾伦站起身，在餐厅里踱了几步。
“从今往后，银霜领所有外出狩猎的小队，必须配备至少两名‘寒霜龙卫’随行。”
“寒霜龙卫？”
巴特微微一怔，这个名号十分陌生，难道就是今天那两位狩猎队里明显不太像人的兄弟？
艾伦颔首。
“就是那些身披重甲，人龙混血的战士。”
“他们将是狩猎队的坚固盾牌，也是斩开危险的利刃。”
“此事，立刻编入领地防卫条例。”
这不仅能提升士气，也能将他们与普通卫士区分开来。
巴特心领神会。
“遵命，大人。”
“只是……如此一来，我们现有的三支狩猎队，人手恐怕……”
“现有的狩猎队，人数有些臃肿。”
艾伦直接打断了他，说出了自己的考量。
“这种结构不利于灵活行动，更不利于资源分配。”
十二人的队伍在面对魔化雪熊时确实展现了人数优势。
但他考虑的是更长远的效率，是更大范围的覆盖面。
“将现有的三支狩猎队打散，重新编组成五支。”
“每支小队，固定为十二人编制。”
“其中必须包含两名寒霜龙卫。”
“其余十人由经验丰富的猎人与普通卫士混合组成。”
五支十二人的小队，意味着六十人的总规模。
银霜领的狩猎力量将得到一次极大的扩充。
巴特在心里迅速盘算了一下，现有三支狩猎队人员，总数约在四十人上下。
“大人英明。”
“大人，还有一事。”
“那五名……呃，跟大人一起来的弟兄，今日随队出猎，回来后精神头十足。”
“他们说是比在王都待着快活多了，还嚷嚷着明日要再去。”
艾伦闻言，嘴角微微扬起。
看来，这些被“发配”到苦寒之地的王室卫士，也并非全无用武之地。
能让他们找到自身的价值感，对稳定军心，乃至未来可能的更大图谋，都是有益的。
他话音未落，门外传来一阵脚步声。
声音略显杂乱，却不像方才那般慌张，反而透着几分难以抑制的期盼。
一名卫兵在门口高声禀报。
“大人，城堡外有十几位退役的老兵求见。”
“他们说是听闻了今日狩猎队的事情，特来……”
艾伦与巴特对视一眼，这就是说曹操曹操就到啊。
老巴特刚和他提到这五个老兵打猎打的开心，现在大部队就过来了。
很快，十余名身板依旧硬朗，眼神锐利如鹰的老兵被带了进来。
他们中不少人两鬓已染上风霜，站姿却依然挺拔如松。
为首那人，正是先前艾伦在广场上见过的，那个指点年轻人技击的老兵痞汉斯。
“领主大人！”
汉斯大步踏前，声音洪亮得在餐厅里嗡嗡作响。
“我们这些老骨头，听闻今日狩猎队在您的英明指挥下，击退了魔化雪熊，弟兄们都平安归来，实在是……实在是太振奋人心了！”
他身后的老兵们纷纷用力点头，脸上是与有荣焉的激动神色。
“我们这些老家伙，虽然退下来了，但一身的力气还没处使。”
汉斯“啪”地一声拍了拍腰间悬挂的旧剑柄。
“手里的家伙也还没生锈！”
“听闻大人要扩充狩猎队，我等不才，愿为大人效力！”
“不求别的，只求能再为银霜领出份力，顺便……也给家里的婆娘小子多挣一口吃的！”
艾伦笑了。
这可真是瞌睡来了就有人送枕头。
他原本还在琢磨如何填补人手的空缺，没想到这些经验丰富的老兵竟然主动请缨。
他们的体力或许不如巅峰时的年轻人。
但他们的经验，他们的沉稳，他们的搏杀技巧，却是千金难换的宝贵财富。
“好！”
“诸位的忠勇，我心甚慰！”
艾伦朗声说道。
“巴特，将这些老兵登记在册。”
“他们经验丰富，正是我需要的人才。”
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