张夏作为遣军使者去往宋夏战争一线的消息，月余后才传至泉州，秦香莲从王氏口中得知这个消息时，已有些太晚了，他大约已至边境了。
秦香莲感到难以置信：“林东主将我送与襄阳都监投桃报李的信件，转送给遣军使者张夏，在未征得我的许可前？他看过我的信了。”
王氏完全理解秦香莲此刻的心情，甚至感同身受。她自认能够看透许多权力场阴谋却因身为女子无法直接介入，只能通过不可控的男代理人行动。
从前是林杞的爹，现在是林杞，父子俩都做过这样武断且独裁的事情，似乎对权衡利弊这件事大有信心，甚至认为自身的智慧或者说胆量，亦或是其余的什么优秀品质，是胜于她的。
秦香莲的话不是问句，她的语气格外笃定，王氏轻轻颔首，林杞的确在送信之前看过那封信，林杞必须对所有从自己手上流出去的东西负责。
秦香莲见王氏气定神闲，心里的燥气少了几分，出言试探王氏：“都监有恩于我，不过些许谢言，何至于此。”
王氏同样看过信，哪里是些许谢言，分明是养兵强军之策，她也不曾点破，隐晦地道：“私以为秦娘子有意为之？”
二人对话如打哑谜，明明王氏的老仆都远立在亭台之外，四周无人。
秦香莲的目光定定地看向王氏：“林氏又为何留下此策？”
那封信必然不可能交给张夏。
话已至此，王氏说出实情试图缓和焦灼的气氛：“秦娘子，信已就地焚毁，非我有意欺诈，实在此策过于惊世骇俗。我视娥娘如亲女，不敢拿她的性命冒险。”
王氏似乎在林氏家族中博弈太久，以至于把秦香莲也当作一个可敬的敌人，才会说出这样令人发笑的话。
秦香莲一针见血：“不敢拿娥娘的性命冒险，便敢拿林氏全族的性命冒险，究竟是留下信更冒险还是小儿抱金过闹市更冒险？宋夏交战，国库空虚，林氏却富可敌国。”
秦香莲把话点到为止，她不能够大声地告诉王氏，你们林氏该养私兵，不为叛宋只为保全自身，才出此下策，王氏却试探欺诈，不肯暴露目的。
王氏并不为自己的表现感到歉疚：“秦娘子，泉州凤池林氏上下这么多人，我不得不谨慎行事。”
秦香莲为她补充道：“且你知道，我才是那个不敢拿娥娘性命冒险的人。飞鸟尽良弓藏，狡兔死，走狗烹。林氏内部四分五裂，该退，该如何退。林氏真的需要一位尚在襁褓中的女东主吗？”
秦香莲敏锐地感知到了发生在酥姐儿身上的玻璃悬崖效应，她之所以不点破，是因为哪怕是悬崖，也有争取的必要，这样的机会实在是太罕有。
王氏重重吐出一口气：“秦娘子，倘你身在我的位置，会比我做得更好。”
秦香莲摇摇头：“我不会身在你的位置，我不接受无能且叛逆的代理人，你为林氏兴衰存亡呕心沥血，而林东主却连踏入这座亭子的勇气也没有。面对这场鸿门宴，我给出了我的诚意，那么林氏的诚意又在哪里呢？”
王氏的后背微微浸出冷汗，秦香莲的反应快得出奇，她不得不提起十二分心神应对，隐隐感到力不从心。
王氏慢慢地喝了口茶水，舌尖熟悉的苦涩带给她平静，作为交换，她告诉秦香莲从前最想知道的消息，沈岚萍之所以被破例封为公主的原因。
原来是沈岚萍曾在东京的洪涝灾害之中，救下了宫中一位有身孕的妃嫔，自己却落下终身不能孕育的残疾。至于这个残疾，无论真假，沈岚萍都不得不让它一直是真的。
那位妃嫔得救，生下了仁宗的孩子，却还是没有能留住。
雨夜传来的哭声，说不清是来自那个未曾亲见人世的孩子，还是失去孩子的母亲与命中无嗣的父亲。
秦香莲追问：“那么陈世美在其中扮演什么样的角色呢？”
王氏道：“说是公主，虚有其衔，民间赞其英勇，权贵不屑其出身。”
秦香莲听懂了，她忍不住有些想笑，笑容在嘴角凝滞出讽刺的弧度：“他是仁宗与士大夫为无后的公主岚萍选中的一个不出格的赔偿品。”
出身寒微，意味着他没有成为强大外戚的可能，易于控制，不会给皇室造成麻烦或大权旁落的威胁，选择他便不用再委屈其余真正的权贵子弟。
容貌不俗，意味着他符合皇家体面。
末等五甲，赐同进士出身，才学稳稳卡在平庸与出众之间，既拥有士大夫基本的认同，又于仕途无任何潜力，意味着未来的荣辱完全系于驸马的身份，必须依附公主、依附皇权。
这场婚姻于陈世美而言，或许是天上掉下来的馅饼。
王氏问：“还需要林氏做什么吗？”
秦香莲的目光望向东京汴梁的方向：“血债血偿，亲手为之才畅快。”
送走秦香莲后，王氏对老仆道：“整个朝廷选中的自以为不会为权力带来麻烦的人，却恐怕是整个大宋最会带来麻烦的人，秦娘子虽善，绝非善与之辈。”
她的怒火，恐怕不是陈世美一人之死能够浇灭的。
老仆缺着牙笑：“夫人难道是好相处的？善人谁都喜欢，可与人相处若一味地善，没有锋芒，岂不痴愚？”
王氏默默不语。
离开林家以后，春娘和冬郎再次问起秦香莲同王氏的对话，而昨夜在林家，孩子们已问过，秦香莲要她们自己先想想，她们便深入分析过。
“王夫人抛开大家，单独找娘，我们要考虑下，有哪些事情是必须瞒着大家才可以说的。”
“既然是王夫人主动，这件事一定与林氏息息相关，且我们初来泉州，故也应与泉州无甚牵连。”
“假若与泉州市舶、织院、海外贸易无关，又与林氏息息相关，那剩下的便是涉及林氏自身的，是为之前所说的林氏内部官商两路？”
“这样的事，林东主不应该不参与。”
“是与我们有关的。”
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