薛皇后低眸沉思片刻，端起茶盏抿了一口，语气淡淡道，“这话说了，就揭过。”
郭公公和孙嬷嬷当即跪下，连声道：“奴才（婢）什么都未听到。”
夏阿婵也忙说道，“臣女什么都未说。”
薛皇后满意地点点头，从手腕上抹下一对金镶镯子赏了夏阿婵。
“是个伶俐孩子。”
……
烛火跳了跳，将明家三代男人的脸映得忽明忽暗。
明老国公重重拍了一下桌子，震得茶盏都跳了起来。
“那个贱人！一句‘说错了’，把‘女’改成‘子’，便害了我二儿和小晥儿一生，害得晨丫头差点丢命，还连累了那么多人。”
他做梦都未想到，造成现在这种局面，皆因夏阿婵利用了那句批语。而薛太后和皇上，只因偏听偏信，就强娶了肖皖。
他胸膛起伏，浑浊的老眼里翻涌着二十多年的悔与恨。若家里未收留那条毒蛇，该多好。
他的思绪不由自主地飘回二十一年前的那个初夏。
他揣着明长晴和肖晥的生辰八字，亲自上山寻愚慧大师算吉日。
两个孩子都大了，该给他们把亲事定下来了。
大师接过帖子，垂目看了片刻，缓缓开口，“明小施主命格刚直，一生磊落。唯情字上略有坎坷，晚景安稳。”
他又捻起肖晥的生辰帖，目光落在纸上，久久未移。
老国公的心提了起来，“是小晥儿的命格不好？”又作了个揖，“求大师化解，那是个好孩子。”
愚慧大师又捏了捏手指，半晌，才道，“阿弥陀佛，前世因，后世果……花落花开自有时，月缺月圆终有期。天命如此，无需化解。”
他眸光微动，仿佛穿透了眼前这张纸，落在很远很远的地方。
“肖小施主命格奇绝，他日所育之女，必当承天下气运，救万民于水火。吉日么，三月初九，大吉。”
前几句玄而又玄，大师既已说无需化解，老国公也不纠结。倒是后面这几句，句句落在实处。
他明家的孙女，将来要救万民于水火！还有什么比这更实在的？
他与大师下了几盘棋，才揣着批语兴冲冲回府。
进了福容堂把下人遣退，便笑呵呵说道，“哈哈，大师说了，咱们孙女将来了不得！是第二个永宁郡主，第二个女将军！”
老太太接过批语看了一遍，也笑开了花，“大师这批语，怕还不止呢。依我看，比永宁郡主还厉害些——当头一个女大帅，也未可知。”
她将帖子搁下，又道，“万幸是个女孩儿，这命格虽好，却不惹眼。若是男孩，怕是有人要坐不住了。”
明老国公点头称是，心里美得紧。他媳妇是天下最能干的女子，他孙女也会是天下最能干的女子。
老太太知道老头子有些爱吹牛，嘱咐道，“孙女的命格太好，这话告诉肖大人即可，万莫传出去。被外人知道，总归不好。”
……
许久，明国公唏嘘道，“薛太后听进去了，又把那话传给了时为太子的皇上。他们母子怕‘承天下气运的’儿子落在咱们明家，才在宫宴上搞了那一出。”
老国公缓缓开口，“薛太后老谋深算，从不争朝夕。她先要保证‘承天下气运的’人不能出自别家，所以皇上必须娶小晥儿。但又希望下任一皇上仍然出自薛家，所以暗中支持薛贵妃迫害肖氏。
“知道皇上也信那个批语，必会暗中护着大皇子。所以她不会亲手害他，反而保他在宫中顺利长大。她要让皇上和大臣们看到，她有多贤德，从不与薛家一条心。这份贤德，就是她最大的筹码。”
老头顿了顿，眼眸更加幽深，“其实，她对付大皇子的法子，是围魏救赵。先让皇上厌弃肖氏，然后逼她出家；再让肖家一点一点败落，把大皇子能倚仗的势力，一根一根砍干净。
“等大皇子出了宫，没有强硬的舅家，没有得力的岳家，孤零零一个人。那时候若有个三长两短，跟她有什么关系？”
忆起往事，明国公也道，“皇上让杖责肖老大人二十，肖老大人是国丈，行刑的人按理该手下留情，不致于打得那般厉害。现在看来，必是有人提前授意。”
明山月冷哼道，“薛贵妃和薛及程只争朝夕，恨不得立刻把勤王拉下马，这是明面上的刀。若他们达不到目的，便轮到隐居幕后的薛太后出手了。她不急，她有耐心。她布的局，是按十几年、几十年算的。”
明国公点点头，一字一句道，“薛太后要的是，最好赵王当皇上。若实在抵不过命，勤王登了基，也得念着她十几年的养育之恩，不敢动薛家分毫。这才是她真正的算盘。进可攻，退可守，无论谁坐那把椅子，薛家都不会倒，顶多把冲在前面的薛贵妃和薛及程牺牲掉。”
明山月嗤笑一声，“可惜，她算漏了一样，这世上还有拚尽一切护主的忠臣。蔡女医和王图救下了小公主，而我们明家，把这件事查了个底朝天。”
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