“葛大人学究天人，晚辈叹服。”陆逢时由衷道。
葛洪年摆摆手，神色却无法轻松：“此法定基已成，然欲其精准，尚需守候校准。地脉流转，瞬息万变，受星移月走、风水交替乃至汴京百万生民气息影响，无固有节律。老夫需在此观测至少两个时辰，摸清今夜子时，地脉无扰时的‘常象’，方能分辨那‘变象’。”
他看向陆逢时：“陆供奉可自去调息准备。明日辰时前返回即可。届时，老夫当已掌握‘常象’之基，足以辨慧明之‘变’。”
陆逢时知晓此间已非自己所长，留下反倒干扰葛洪年凝神，遂拱手道：“那便有劳葛大人辛苦。晚辈去去便回。”
寅时末，晨光未启，净尘苑内。
在蒲团静坐了一夜的慧明睁开眼睛。
这一夜，他心神与那已经在运转的阴阳窃脉阵雏形细细感应了数个周天。
阵力微弱却绵长，如三根无形之针，已扎入皇城地脉深处。
步鸷手艺生疏，导致阵力不如预期精纯，但脉络已通，根基已固。
他心中最后一丝不确定已然消散，只剩下成功在即的灼热与向尊使禀明进展的迫切。
辰时初，宫门渐开。
慧明手持宫中出具的出入符牒，带着两名低眉顺眼的随行沙弥，步履从容地出了宫禁。
穿过御街，转入相对清净的内城街巷，两刻钟后，兜率寺的山门已然在望。
香火之气，比宫中那刻意营造的浓郁檀香，更多了几分人间烟火的沉淀感。
不过慧明刚到寺中，就有数个贵妇迎面走了过来。
“大师，您出宫了？信女这几日还想聆听您宣讲佛法呢！”
为首的是李姨娘，正是前些时日在静室内向慧明倾诉烦恼的那位。
她今日打扮得格外素净，眼底却带着遮掩不住的急切与仰慕。
其余几位也皆是汴京有头有脸的官家女眷，此刻纷纷围拢，莺声燕语，无非是诉说近日心中烦闷，或求问运势，或请大师点拨。
慧明脚步微顿，面上瞬间浮起那抹惯常悲悯的温和笑意，合十道：“阿弥陀佛，诸位施主虔诚向佛，乃大善之源。只是贫僧刚自宫中归来，身上尤带御前尘气，需先至禅房沐浴更衣，静心片刻，方不负佛祖与诸位施主信赖。”
李姨娘眼中闪过一丝失望，却不敢强求，忙道：“是信女等唐突了。大师请先安顿，信女们在客堂等候便是。”
“有劳诸位施主体谅。”
慧明微微颔首，示意沙弥引贵妇们前往客堂用茶，自己则转身，朝着后院去。
穿过两道月亮门，步入一方幽静禅院。
慧明对跟随的沙弥吩咐道：“守住院门，任何人不得入内打扰。便说贫僧需静坐两个时辰，为宫中祈福之事冥思。”
“是，师父。”
沙弥恭敬合十，退至院门外，如两尊门神。
慧明步入禅房，反手关上厚重的木门，来到左侧墙边，那里挂着一幅山水画。
他走到画前，手指在画中山石处轻轻一按，注入一缕独特的法力。
墙面无声滑开，露出一个向下的狭窄阶梯通道，阴凉气息扑面而来。
密室内，四壁镶嵌着黯淡萤石，再往前走，便是一方案桌，上面是尊使牌位，牌位前是一个小型的香灰坛，右手边放着一盒黑香。
他将黑香点燃，燃烧的烟雾在牌位前形成了鬼首形状，尊使的声音从牌位里传来：“事情办妥了？”
传出的声音男女莫辨。
慧明躬身，姿态比在宫中面对帝后时更加恭谨，甚至带着一丝难以察觉的狂热。
“回禀尊使，弟子幸不辱命。阴阳窃脉阵已在宫中落成。”
他顿了顿，将早已准备好的说辞和盘托出，“只是，那步鸷虽尽心，毕竟修为有限，且他未曾接受圣教洗礼，是以埋设激活时火候略有不足，只是阵力初显时稍欠精纯，威力未及预期。”
“不过，脉络已然贯通，根基已固，如潜流暗涌，只待香火愿力持续浇灌，假以时日，必能悄无声息侵蚀国运根本。”
这番禀报，既表了功，又为阵法异常找到了合理解释。
更显得他洞察细微，非那等只知报喜的庸碌之辈。
鬼首形状的烟雾微微扭动了一下，尊使的声音沉默了片刻：“阵法只要正常启动便好，些许瑕疵，无碍大局。此阵贵在潜隐长久。步鸷之事，你自行斟酌。”
慧明心头一松，知道这关算是过了，忙道：“尊使明鉴。弟子亦作此想。步鸷虽有不足，但其异闻司供奉身份尚有大用，近日其更因擒获可疑之人，颇得司内信任，此正是长久之计。”
“嗯。”
尊使不置可否，转而问道，“宫中，那皇帝与皇后气色如何？叶归尘可有异动？”
慧明回想昨日法场景象，谨慎答道：“皇帝赵煦面色苍白，气息虚浮，叶归尘寸步不离，以灵力为其疏导，可见其龙体确已不堪。皇后孟氏虽有孕相，但眉宇间隐有倦色，似为胎儿所累，心神不宁。叶归尘昨日心思皆在皇帝身上，于法事并无特别关注之态，料想未曾察觉。”
“好。”
尊使的声音似乎缓和了一丝，“赵煦命数将尽，乃天助我也。孟氏腹中胎儿，关乎赵宋最后一丝强韧气运，务必确保阵法稳步侵蚀，待其瓜熟蒂落、气运由内转外之机，便是阵法彻底反噬、掠夺国本之时。”
“弟子明白！”
慧明都跟着激动起来。
“你做得不错。”
尊使难得给予了一句肯定，“北地圣坛已感应到此处‘阴钉’落位之波动。且安心维持阵法运转，密切关注宫中动向，尤其是赵煦性命与孟氏胎相。待大事成时，圣教不会亏待有功之人。”
北地圣坛！
慧明心中一凛，随即涌起更大的激动与野望。
他果然没有猜错，尊使之上，还有更高层次的存在，若是能搭上话，是不是就不用每次都要这尊使转达了？
这位尊使，他见过一面，虽看不清脸，可他感觉那人的修为气息，其实比自己高不了多少。
他能当尊使，自己为何不能？
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