风，终于不再带着北境那种刮骨噬魂的寒意，吹过古星河干裂的脸颊。他站在一片相对开阔的缓坡上，脚下是覆盖着薄雪、略显松软的泥土，不再是凉州故地那冻得铁硬的冻土。身后，是绵延数里、如同巨大伤疤般散落在坡地上的队伍。数万凉州遗民，经历了栈道上的生死一线、拓跋烈重甲堵截的绝望反扑，最终在玄衣卫以生命撕开的血路中，踉跄着冲出了鬼愁涧那吞噬一切的咽喉。
代价，是身后那条被染红的峡谷。
古星河甚至不敢回头。每一次风从那个方向吹来，都带着浓得化不开的铁锈味和一种血肉被急速冻结后特有的甜腥。最后几名断后的玄衣卫，在拓跋烈暴怒的弯刀和狼庭重骑的铁蹄下，如同投入熔炉的雪片，连一声完整的嘶喊都未曾留下，便彻底湮灭。只有他紧握的拳心里，死死攥着一片撕裂的、染透黑红血渍的玄色衣角碎片，冰凉的布料边缘还带着粗糙的毛刺，烙铁般烫着他的掌心。
三百凉州残兵，此刻能站着的，不足两百。人人带伤，拄着残破的兵器，像从地狱里爬出的恶鬼，沉默地护卫在疲惫到极致的百姓外围。石灵儿巨大的玄铁剑插在身旁的雪地里，她单膝跪地，剧烈地喘息着，汗水混合着血水从额角淌下。江砚峰背靠着一块岩石，青霜剑横在膝上，他取下了腰间的酒葫芦，拔开塞子，却只是凑到鼻尖深深嗅了一口那辛辣的气息，并未饮下，眼神锐利如鹰隼，扫视着前方。唐枭的身影如同融化的阴影，无声地出现在古星河身侧，他手中把玩着几枚染血的狼庭箭簇，指尖捻动间，金属发出细微的摩擦声。
张雪柠紧紧依偎在古星河身边，小脸依旧苍白，但那双纯净眼眸里，除了劫后余生的惊悸，终于燃起了一点点微弱的希冀。她顺着古星河的目光，望向南方。
那里，地平线的尽头，一道巨大、沉默的黑色轮廓横亘在视野中。那是天谕的北境雄关——镇南关！关墙巍峨如山岳，在薄暮的天光下泛着冰冷的金属光泽。城头之上，密密麻麻的玄甲士兵如同铁铸的丛林，沉默肃立，旌旗在渐起的晚风中猎猎作响。那森严壁垒所散发出的秩序与力量感，与身后那充斥着死亡与绝望的鬼愁涧，形成了刺目的对比。
到了！终于到了！
一股难以言喻的酸楚猛地冲上古星河的鼻腔，几乎让他站立不稳。三百残兵，数万百姓，一路尸山血海，一路白骨铺路，终于…抵达了这唯一的生门！
队伍中，压抑到极致的沉默被瞬间打破。起初是几声不敢置信的啜泣，随即汇成一片劫后余生、悲喜交加的嚎啕。有人跪倒在地，亲吻着脚下属于天谕的土地；有人相互拥抱，泣不成声；更多的，是无数双渴求着生机的眼睛，死死盯住那高耸的关墙和紧闭的巨大城门。
“天谕！是天谕！”
“我们…我们活下来了？”
“开门！求求你们，开门啊！”
嘶哑的、带着哭腔的呼喊，如同潮水般涌向那沉默的关墙。
古星河深吸一口气，压下翻涌的心绪，迈步向前。他需要代表这支队伍，去叩开那道生门。他相信，萧清璃…一定在关内。她的承诺，她的不惜代价，支撑着他们走到了这里。
然而，当古星河带着江砚峰、石灵儿几人走到距离关门尚有百步之遥时，城头之上，异变突生！
“嗡——！”
一声沉闷悠长的号角声陡然响起，穿透暮色，带着不容置疑的肃杀意味，瞬间压过了关下所有的哭喊与喧嚣。紧接着，城垛之后，一排排闪烁着寒光的劲弩齐刷刷地探了出来，冰冷的箭镞密密麻麻地对准了关下黑压压的人群！
关门纹丝不动，反而在沉重的机括声中，落下了数道粗如儿臂的巨大铁闸！
“哗——！”关下的人群瞬间爆发出巨大的惊恐和绝望的骚动。刚刚燃起的希望之火，被这冰冷的箭镞和落下的铁闸瞬间浇灭！
“肃静！”一个洪亮而冷酷的声音自城头响起，带着居高临下的威严。一名身披玄甲、头盔上插着鲜艳翎羽的将领出现在垛口，目光如电，扫视着关下如同蝼蚁般的流民队伍，最终落在最前方、衣衫染血却身姿挺拔的古星河身上。
“奉陛下旨意！”将领的声音如同寒冰，字字清晰，砸在每一个凉州遗民的心头，“凉州流民，身份不明，恐携疫病，更恐狼庭细作混入！为保天谕国境安危，所有人等，即刻后退三十里！不得靠近关门半步！违令者——格杀勿论！”
“什么？！”石灵儿第一个炸了，猛地拔出插在地上的巨剑，怒目圆睁，指着城头破口大骂，“放你娘的屁！我们一路死人堆里爬出来，就为了听你这狗屁旨意？睁大你的狗眼看看！哪来的疫病！哪来的细作！开门！”
江砚峰按住了几乎要冲上去的石灵儿，脸色阴沉如水，他的手紧紧按在青霜剑柄上，指节捏得发白。唐枭袖袍下的手指微微弹动，几缕若有若无的杀机锁定了城头那名将领。
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