梅风华刚踏出老夫人的院子，便长长舒了口气。她没心思细想方才祖母话语里的深意，毕竟宴客厅还留着一群的客人，离席太久终究不妥，何况今天的主人公还在那里呢。
她加快脚步往回赶，转过一道月洞门时，却与一人撞了个正着。
“梅小姐。”陆慕言脸色苍白得近乎透明，薄唇没有半分血色，声音也带着几分不易察觉的虚浮。
“陆世子。”梅风华微微点头，心头掠过一丝讶异。
她早有耳闻，安南王多年前便常驻边关，这位陆世子自幼体弱，幼时养在京城，稍长后便随父前往边关，极少在京中露面。梅家与陆家更是素来没有交集，此次她广发请柬，本也没指望这位深居简出的世子会赏脸赴宴，没想到他竟真的来了。
“陆世子这是要去哪里？”梅风华眸中闪过一丝疑虑，宴席尚未开席，陆慕言身为客人，怎会中途离席？
陆慕言神色微顿，指尖无意识摩挲着袖角，“厅内人多气闷，出来透透气。既然恰巧撞上梅小姐，不如一同回去？”
另一边，宴客厅内的窦明嫣早已按捺不住无聊，往宝珍身边凑了凑，压低声音抱怨：“珍儿，你看这梅府也太不懂礼数了吧，梅小姐迟迟不露面，连个招呼的人都没有，就这么把一厅的宾客晾在这儿？”
宝珍闻言，指尖轻轻叩着桌面，脑海中浮现出霍随之先前告知的讯息：梅老夫人年逾八旬，精力不济；梅老爷一心修道，对家事不闻不问；嫡子梅含玉更是个耽于享乐的纨绔，偌大的梅府，实则全靠梅风华一人撑着局面。
梅风华一个人也不能掰成八个人用，想来是因为什么事耽搁了。
正思忖间，厅外传来脚步声，说曹操曹操就到。宝珍挑了挑眉，目光掠过门口，竟见梅风华与陆慕言并肩而来。
她心头微讶：这陆世子方才明明坐在她的对面，人是何时离席的，自己竟全然未曾留意。
宝珍轻轻摇了摇头，暗忖这可不像往日的自己。这场宴席藏着太多未知，厅中诸人皆可能是变数，她必须打起十二分精神，丝毫不能懈怠。
陆慕言率先迈步，径直走回自己的席位落座，苍白的脸色在灯火下更显清寂。梅风华则先朝宝珍点头示意，随后走到上首主位旁，躬身致歉：“今日琐事缠身，风华多有疏忽，让各位久候了，还请海涵。”
说罢，她举起手中的青瓷茶杯，朗声道：“我以茶代酒，先敬各位一杯，聊表歉意。”言毕，仰头一饮而尽，姿态落落大方。
厅中宾客见状，大多卖梅家一个面子，纷纷举起茶杯回应，一时间厅内响起一片杯盏相碰的轻响。
梅风华放下茶杯，眸含笑意，再次朗声道：“各位能够赏脸赴宴，是风华之幸，来人，开宴。”
侍女鱼贯而入，第一道佳肴上桌时，她抬手示意：“此为金盏珊瑚鲍，选用白玉盏承托鲜鲍，鲍边缀满了嫣红鱼籽，慢熬的琥珀鲍汁淋透其间，再撒上少许金箔点睛，恰似珊瑚映金，愿各位富贵常伴，吉运满堂。”
第二道琉璃色菜品端来，她续道：“这是琉璃翡翠卷，蛋皮薄如蝉翼，裹着芦笋、虾仁等，再浇上澄澈的水晶汁，晶莹得似琉璃雕琢。望各位前程通透，步步高升，事事顺遂。”
整只油亮的鸭子上桌，梅风华笑道：“此乃龙纹八宝鸭，腹内藏有糯米、莲子、松仁等八味珍馐，鸭皮刷蜜烤得金黄油亮，盘底衬着龙纹冬瓜环。龙为瑞兽，八宝聚福，愿各位福禄绵长。”
红白相间的鱼肴登场，她细述：“这是珠翠麒麟鱼，肉质雪白鲜嫩，淋上红亮的番茄汁与青碧翡翠汁，交错成麒麟纹，鱼眼再嵌上两颗珍珠米。麒麟镇宅，吉庆有余，祝各位万事顺意。”
肥厚的猪肘端上桌，她语气依旧：“这是玉盘麒麟肘，猪肘炖得酥烂脱骨，裹着枣红浓稠的酱汁，码在白玉盘中，周围围摆莲花状的山药、胡萝卜，再点缀上青蒜叶。莲花高洁，麒麟祥瑞，愿各位食之安康，福气满盈。”
银锅盛着的羹品冒着热气，她柔声介绍：“此为霞帔鸾凤羹，鸡汤奶白醇厚，漂浮着凤羽状的鸡胸肉、粉虾片与橘红蟹肉，再撒上少许的枸杞点缀，宛如鸾凤披霞。祝各位佳人如意，君子通达。”
金黄酥脆的卷状菜肴上桌，她笑道：“这金镶玉如意卷，腐皮炸得金黄酥脆，裹着玉白山药泥与火腿、香菇碎，卷成如意形状，淋上甜咸酱汁。愿各位事事称心，如意常随。”
最后一道糕点端上来，梅风华收尾：“压轴的是琥珀瑶柱糕，米糕嵌满硕大瑶柱，色泽温润如琥珀，表面撒上糖霜与青红丝，入口软糯鲜香。瑶柱藏珍，琥珀蕴福，愿各位日子软糯香甜——”
梅风华话音微顿，目光越过席间众人，精准落在宝珍身上，唇角噙着一抹意味深长的笑，一字一顿道，“藏珍纳吉。”
宝珍抬眸迎上她的视线，指尖无意识摩挲着杯沿。眼前的八仙桌案上，八道佳肴错落摆放，琳琅满目得将桌面填得满满当当，她这才恍然明白，为何这桌案要设得这般宽大。
先前收到梅府请柬，见上面写着“八宝宴”三字时，她还暗自思忖，所谓“八宝”究竟是哪八宝。此刻看着桌上的金盏珊瑚鲍、琉璃翡翠卷、龙纹八宝鸭……一一对应下来，便知这“八宝”原是指这八道珍馐。
不得不说，这宴席确实担得起“八宝”之名。每一道菜皆是食材珍稀、摆盘华贵，别说寻常官宦人家难得一见，便是长公主府、皇宫大内，怕是也难寻这般集珍馐与气派于一体的吃食。
窦明嫣望着满桌珍馐，暗自咂舌，趁众人举杯之际，凑到宝珍耳边压低声音惊呼：“珍儿，你瞧瞧这一桌子！光看这食材与排场，得花多少银钱呀？”
她话音里满是难以置信，又补了句：“可梅家并无子弟在朝为官，按理说连正经俸禄都没有，竟能摆得出这般泼天的排场，这也太张扬了吧。”
梅家果然不愧是京中出了名的张扬，豫州三十万两赈灾银尚且要费尽心思钻营算计，可眼前这桌集山珍海味、耗费巨万的八宝宴，竟是席上每位来客面前都一模一样的排场。
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