“就算棺椁里的那具骸骨是那个什么清芷,又怎么样?!”四少爷明迹大步流星地从人群中走了出来。
清瘦的少年身姿笔挺地挡在侯夫人卢氏身前,神色激动地冲着明皎喊道:“许是那叫清芷的丫鬟趁着匪乱,见财起意,把你娘的衣裳、首饰偷了,穿戴在自己身上!当年水匪夜袭时,局势那么混乱,谁能说清到底发生了什么?”
“干我娘什么事?!”
说着,明迹安慰对身后的卢氏道:“娘,您别怕,有我呢,不会让人把脏水泼到您身上的。”
侯夫人卢氏抬起苍白的脸庞,欣慰地看着儿子,叹道:“我的迹哥儿长大了!”
她指了指深坑的方向,艰声道:“承露,扶我过去看看。”
她一手扶着大丫鬟承露的手,缓步走到了深坑边。
卢氏深吸了一口气,才鼓起勇气,缓缓探头往棺椁内瞥了一眼……
她猛地瑟缩了一下,脸色愈发苍白,又飞快地收回视线,呼吸都变得急促起来。
“清芷?这……这具尸骨真的是清芷?”她喃喃自语着,嘴唇哆嗦着,目光在人群中慌乱地扫过,最后落在明皎身上,正色道,“皎姐儿,就算这具尸骨不是你娘,也未必是清芷吧?”
“这样吧,我这就派人去乡下找清芷的家人,让他们来认尸。看看他们能不能认出来……皎姐儿,远哥儿,还有大姑爷,你们看这样如何?”
明皎静静地站在原地,看着卢氏这一连串声情并茂的表演,眼底掠过一丝嘲讽,几乎要为她的沉着冷静和应变速度鼓掌了。
这个卢氏,可比只会耍些小伎俩的白卿儿厉害多了!临危不乱,滴水不漏。
明皎微微一笑,缓缓道:“夫人说的是。”
“这具尸骨是不是清芷,眼下的确还不好说呢。”
“也许,真如四弟所言,是清芷趁着匪乱,偷走了我娘的衣裳、首饰穿在自己身上,才会导致冯嬷嬷认错了尸身,闹出这一场乌龙。”
“也或者……”明皎一瞬不瞬地凝视着卢氏,一字一句道,“是有人出于某种目的,杀了清芷后,特意给她穿上我娘的衣裳、戴上我娘的首饰,再将她的尸体扔下河,故意让人认错……”
此刻,她已不再喊卢氏“母亲”,改口称“夫人”。
这一声称谓的转变,清晰得如同鸿沟,任何人都能看出,明皎就是在怀疑卢氏,怀疑她与十二年前的事脱不了干系。
“够了!”明迹指着明皎怒斥,“大姐姐,你是长姐,我敬你三分。”
“可你无凭无据,却这般指桑骂槐地意指我娘是杀害清芷的凶手,实在是欺人太甚!”
卢夫人心里暗暗叹息:迹哥儿还是太嫩了。
明皎虽然句句剑指自己,但终究没把话挑明,反倒是儿子的这句话打破了原本暧昧不明的语境,让自己一下子成了杀害清芷的凶嫌。
二房、三房以及四房的众人彼此交换着眼神,露出若有所思的表情。
且不提是谁谋害了楚南星和清芷,将清芷的尸体伪装成楚南星的那个人的确有可能是卢氏。
卢氏有这个动机。
十二年前,楚南星半夜落水,事后官差在永济河上捞了六天,也没捞到尸体,那就意味楚南星只能算是“生死不明”。
而卢氏想要嫁给明竞为继室,原配楚南星就必须“死”。
楚南星一日不死,卢氏就得继续等——至少得等上一年,甚至更久。
二老爷等人三三两两地聚在一起,窃窃私语,看明竞与卢氏的眼神都变得古怪起来。
府内皆知,明竞与楚南星婚后的前两年还算和睦,到了第三年,夫妻俩因性情不和,时常起争执,好几次不欢而散。
倘若这棺椁内的骸骨真的是清芷,那么明竞在整件事又扮演着怎么样的角色?
这一切是不是他的意思?!
这件事一旦传扬开去,恐怕真会有人怀疑当年楚南星之死与明竞有关。
这一些,明竞自然也想到了,薄唇紧紧地抿成了一条直线。
这时,谢珩对着深坑里的惊蛰二人道:“合棺吧。速将棺椁抬去京兆府!”
说着,他故意看向了明竞,象征性地问了一句:“岳父,您应该不介意小婿将这具骸骨移去京兆府吧?”
明竞嘴角抽了抽,心里骂了几句粗话,没好气地说:“这具骸骨既不是皎姐儿的娘,你尽管抬去便是。”
顿了顿,他不阴不阳地说:“女婿,你可要查明真相,别让那些个宵小之辈借题发挥,污了我景川侯府百年清誉。”
说完这句话,他也不管谢珩与明皎什么反应,就直接拂袖而去,甚至没招呼卢氏。
明皎望着明竞决然而去的背影,一时恍然,心头略有几分怅惘。
说不上是失望,还是彻骨的寒心。
她的父亲在得知棺椁内的骸骨不是原配正妻的那一刻,只想着他自己与侯府的所谓清誉,完全不曾想过她娘如今在哪里,是沉尸河底十几年,亦或者……
卢氏同样望着明竞的背影,眼神晦暗不明,有种喘不过气来的滞涩。
明迹搀着卢氏的手,轻声道:“娘,我们也回去吧。”
“等等,我有话与你大姐姐说。”卢氏按了按儿子的手,缓步朝明皎走近了两步。
她十分真诚地说:“皎姐儿,你娘能有你这样的好女儿,真是让我羡慕。”
“清芷跟在我身边快十年,一向性子温和,安分守己。倘若她真的是个内贼,也怪我识人不明,御下无方。”
“皎姐儿,我还记得当年你娘落水的地方,我可以陪你一起去永济河捞尸……”
她死死地盯着明皎,那双幽深的眸子仿若锁链缠着明皎,唇角却是微微地翘了起来。
上方的树影在她秀美的脸上投下斑驳的光影,衬得她的眉角眼棱凌厉森然,笑容诡异,与平日里那个端庄温婉的侯夫人判若两人。
她又看向了几步外的明远,“远哥儿,皎姐儿,我们一定会找到你们娘的!”
这最后一句话卢氏说得意味深长,满是威胁之意。
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