战斗进入短暂的僵持。掠夺者似乎不甘心到嘴的肥肉飞走，但又忌惮希望号展现出的火力和战术素养。
塔莉亚的声音再次响起，带着一丝计算后的冷静：“敌方通讯流量激增，正在协商。规则层面感知到其犹豫情绪上升。建议：实施一次高强度的规则闪光干扰，配合佯动突击，可极大概率促使敌方撤退。”
“规则闪光？那是什么？”雷栋下意识地问。
“短时间内释放特定规则的强能量脉冲，可对范围内依赖规则感应的生命体及低级AI造成强烈感官冲击与逻辑混乱。对希望号及自由彼岸号影响微弱。”塔莉亚解释道，“需消耗我约3.7%的当前规则储备。”
“批准执行！配合我们！”雷栋当机立断。
希望号突然向前猛冲，做出决死突击的姿态！与此同时，一股无形却磅礴的规则波动以希望号为中心，如同水波纹般向四周扩散开来！
效果惊人！剩余的四艘掠夺者舰船仿佛同时喝醉了酒，航行轨迹变得歪歪扭扭，射击完全失去准头，甚至连通讯频道里都传来一片混乱的尖叫和盲目的咒骂。这种超越他们理解层面的攻击，彻底击垮了他们的战斗意志。
“撤！快撤！这帮家伙有古怪！”掠夺者频道里传来惊恐的呼喊。
四艘舰船再也顾不上什么战利品，狼狈地调转方向，引擎过载，仓皇逃离了战场，很快消失在碎石带的深处。
战场瞬间安静下来，只剩下漂浮的金属残骸和无声燃烧的碎片，证明着刚才激战的存在。
希望号缓缓靠近那块巨大的陨石。陨石背后，一艘遍体鳞伤、但依稀能看出昔日“自由彼岸”号轮廓的舰船，正艰难地调整着姿态。它的舰体上布满了能量武器烧灼的痕迹，一侧的推进器阵列明显损毁，护盾发生器闪烁着不稳定的光芒，如同风中残烛。
两艘舰船的通讯频道彻底接通。
“马尔科姆，你们怎么样了？”雷栋的声音带着关切。
“死不了！”马尔科姆的声音依旧硬朗，但难掩疲惫，“就是这船……他妈的需要大修了。雷栋，这次……真他娘的谢谢了！老子欠你们一条命！不，欠一船人的命！”
“都是地球出来的，说这些见外的话。”雷栋心中一块大石落地，“能联系上你们太好了。我们需要尽快离开这里，碎石带并不安全。你们的引擎还能进行短途超空间跳跃吗？”
“短途？挤一挤应该还行，但需要时间校准，而且跳跃后这船能不能散架就不好说了。”马尔科姆啐了一口，“你们有地方去？”
“附近有个‘碎星集市’，我们正要去那里进行补给和修理。”雷栋说道。
“碎星集市？妈的，我们也是听说那里能搞到零件才往这边跑的，结果半路被这群鬣狗盯上了！”马尔科姆骂了一句，随即果断道，“行！就跟你们去那儿！这鬼地方不能再待了。莉娜，听见没？跟着希望号，咱们去集市！”
一个略显沙哑但透着干练的女声传来（显然是工程师莉娜）：“收到，老大!正在尽力稳定引擎核心，给我十分钟！”
两艘舰船——一艘相对完好但承载着沉重秘密的希望号，一艘伤痕累累却充满草根韧性的自由彼岸号——在这片刚刚经历战火的碎石带中，完成了历史性的汇合。希望号的工程舱释放出牵引光束和维修机器人，开始为自由彼岸号进行紧急的外部稳定处理，同时准备协同航行。
雷栋看着屏幕上那艘饱经风霜的舰船，心中感慨万千……在浩瀚而残酷的星海中，能再次遇到来自故乡的同伴，无疑是黑暗中的一丝微光……他知道，前路依旧布满荆棘，但至少此刻，他们不再是孤独的流浪者了……
而在他身后，塔莉亚的传感器平台散发着幽幽蓝光，静静地“注视”着这一切。她/它刚刚展示的力量，既是庇佑，也预示着未来的道路，将更加离不开这位“非人”指引者的裁决。
通往“碎星集市”的最后一段航程，注定不会平静……
——【第472章 完】
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