希望号与自由彼岸号如同受伤的巨鲸，拖着残躯，缓缓没入“虚无知海”那愈发浓郁的、仿佛能吸收一切光与声的黑暗帷幕。
后方，代表着星海同盟与破碎王座舰队的信号光点，如同悬于颈后的冰冷刀锋，清晰而致命。它们并未立刻发动攻击，而是保持着一种令人窒息的压迫距离，同步调整航向，如同经验丰富的狼群，不疾不徐地驱赶着猎物，进入那片它们也深知危险的狩猎场。
希望号舰桥，气氛凝滞得几乎能拧出水来。主屏幕上的星图，代表已知世界的部分已彻底消失，只剩下代表自身位置的孤零零光点，以及后方呈扇形散开、步步紧逼的追兵标识，陷入一片令人心慌的、被标记为“未知/高威胁”的灰暗区域。
“他们停在了‘低语’密集区的边缘。”导航员的声音带着压抑的紧张，“没有跟进来。他们在……等待？还是观察？”
雷栋凝视着传感器传回的、经过增强处理的后方影像。星海同盟的舰船线条优雅而冰冷，如同精心打磨的银器，散发着秩序与计算的光芒；而破碎王座的战舰则截然不同，装甲厚重，棱角狰狞，舰体上布满了未经修饰的焊接痕迹和额外的武器挂点，透着一股蛮横与掠夺的气息。这两支风格迥异的舰队，此刻却保持着一种微妙的、互不干扰的同步，这本身就是一个极其危险的信号。
“不是等待，是合围。”雷栋的声音低沉，“他们在等我们被这片‘虚无’吞噬，或者被迫回头，撞上他们的枪口。维拉想要活捉我们，或者至少完整地得到塔莉亚和AI。破碎王座……他们只对掠夺技术和毁灭感兴趣。”他顿了顿，眼中寒光一闪，“但他们似乎达成了一种暂时的……默契。都想利用这片‘虚无知海’消耗我们，然后再各凭本事摘取果实。”
“狗娘养的！”马尔科姆的骂声从通讯频道传来，带着自由彼岸号引擎舱背景的嘈杂噪音，“把我们当兔子撵呢！雷老大，不能就这么坐以待毙！咱们的‘小礼物’准备好了没？”他指的是出发前，由墨菲主导，李维和啾啾协助，利用从翠星和碎星集市获取的一些非标准部件，秘密加装在两艘舰船上的一些非常规“惊喜”。
“已经就位，但需要关键时机。”雷栋回答，“现在动用，为时过早。我们需要先弄清楚，这片‘黑暗’到底能为我们提供多少掩护，以及……我们的‘邻居’到底有多大耐心。”
就在此时，传感器部门传来了新的报告：“侦测到来自同盟旗舰的、定向高频扫描脉冲！扫描模式……非标准，带有强烈的穿透和分析特性，疑似针对生命体征及特殊能量源！他们在试图锁定塔莉亚小姐和AI核心的位置！”
几乎同时，墨菲的声音也插了进来，带着电子化的冷笑：“嘿！破碎王座那帮野蛮人也没闲着！他们的扫描更粗暴，直接是广域能量探测和结构分析，想摸清咱们的损伤情况和武器配置！不过嘛……嘿嘿，俺早就给咱们的电子指纹做了‘美容’，还加了点‘料’，够他们喝一壶的！”
正如墨菲所说，星海同盟的精准扫描在触及希望号外层护盾和经过特殊处理的舰体时，遇到了强烈的干扰和折射，返回的数据充满了矛盾和噪声，难以精确定位关键目标。而破碎王座的粗暴探测，则触发了墨菲预设的“逻辑陷阱”，反馈回去的舰船结构数据出现了荒谬的扭曲，仿佛希望号变成了一艘内部充满非欧几里得空间的怪船。
维拉站在同盟旗舰“裁决者”号的舰桥上，看着屏幕上混乱的扫描结果，银眸中闪过一丝不易察觉的讶异。对方电子对抗能力的提升速度，超出了她的预期。那个名为“墨菲”的流浪AI，比情报中显示的更为难缠。
“停止无谓的扫描。”她淡淡下令，“保持监控。猎物已入笼，不必急于一时。注意破碎王座的动向，防止他们……提前破坏珍贵的样本。”
而在破碎王座那艘名为“掠夺者之爪”的狰狞旗舰上，指挥官——一位身材魁梧、脸上带着一道灼热疤痕、被称为“血刃”的基里克人——正暴躁地拍打着控制台：“什么鬼东西？！这扫描结果说那艘人类破船内部空间是扭在一起的？放屁！肯定是那些狡猾猴子耍的花招！给我继续扫描！加大功率！老子要把他们从哪个老鼠洞里揪出来！”
他的副官，一个相对冷静的瑟拉森人，低声劝诫：“血刃大人，维拉指挥官那边似乎停止了主动扫描。这片空域很诡异，我们的常规探测手段效果不佳，强行加大功率可能会惊动……这里的‘原住民’。”他示意了一下传感器上那些代表“心灵低语”的、不断波动的微弱信号。
“狗屁原住民！一堆太空幽灵罢了！”血刃不屑地啐了一口，但看着屏幕上那片死寂的黑暗，以及同盟舰队按兵不动的姿态，他还是强行压下了立刻进攻的冲动，“哼！那就再等等！看那些人类能在这片鬼地方撑多久！”
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