一周的时间在紧张的学习和持续的空间法术练习中悄然流逝。周三上午，1号训练场，梅塞娅导师的施法课接近尾声之时。
训练台上，梅塞娅导师身姿笔挺如同标尺。声音洪亮，仿佛能穿透一切阻碍。
“今天的课程内容到此结束。现在，有一项重要通知宣布。”
她环视全班，目光扫过一张张年轻而充满朝气的脸庞。
“一年一度的索洛托联合魔法学院竞技大赛——学院杯，报名通道将于今日正式开启！”
教室里的气氛瞬间被点燃，学生们眼中流露出兴奋、期待或跃跃欲的光芒。当然，也有不少人纯粹抱着吃瓜的心态，根本没当回事。
“我再次强调！学院杯不同于你们刚入学时参与的新生杯。”
梅塞娅导师的声音带着一种不容置疑的郑重。
她的目光变得更加灼热：“这一次的比赛，不仅仅是为2班争光，更是为学院争光！这同时也是你们磨砺自身、开阔眼界、挑战极限的绝佳舞台！”
梅塞娅导师微微停顿，声音陡然拔高，带着一种激励人心的力量：“我希望我们班的同学，尤其是那些在施法技巧和实战能力上表现突出的同学，能够踊跃报名，积极备战！不要浪费这个证明自己、为奇兰争光的机会！”
话音落下，训练场里陷入了一种微妙的寂静。
许多人的目光，仿佛被无形的丝线牵引着，不约而同地、齐刷刷地投向了站在队伍中间的曲焕。
那目光中，包含着期待、信任、鼓励，甚至……一丝理所当然的意味。仿佛在无声地宣告：曲焕，该你上了。
曲焕感受到了那汇聚而来的视线，心中了然。
他明白同学们的想法——需要一个领头羊，一个实力足够强劲、能带动大家信心的人率先站出来。他成了那个被默认的“出头鸟”。
他脸上没什么表情，心中却掠过一丝无奈。他并不抗拒为班级出力，但这种被众人推着走的感觉，总让他觉得有些被动。
没有过多的犹豫，他步履平稳地走向训练台，对上梅塞娅仿佛早有预料一般的目光。
“梅塞娅导师，我报名。”
他的声音平静而清晰。
梅塞娅导师看着他，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。她不知从哪变出来一张印有复杂魔法纹路的羊皮纸报名表和一支崭新的魔法笔，伸手递了过去。
曲焕接过表格，在表格第一行，工整地签下了自己的名字——曲焕。
随着他的落笔，训练场里的气氛仿佛被解开了某种束缚。很快，又有四名同学陆续起身，走到台前在曲焕的名字后面签下了自己的名字。其中两人眼神坚定，显然早有准备；另外两人则带着一丝被鼓舞的兴奋。
梅塞娅导师看着签着五个名字的表格，微微颔首：“很好。报名时间截止到后天下午五点。名额有限，先到先得。有意愿参加的同学，可以直接来我的办公室找我填写报名表。”
下课铃声适时响起。
“下课。”
学生们三三两两地散去，讨论着学院杯的消息。曲焕收起自己的东西，也随着人流离开了训练场。
午饭后，曲焕回到了宿舍。宿舍里很安静，艾德带着帕帕不知去训练场还是去遛弯了，诺兰和雷大概还在食堂唠嗑没回来。他径直走进浴室，打开花洒，温热的水流冲刷而下，带走了一上午的训练课的疲惫。
水汽氤氲中，曲焕的思绪却并未放松，反而围绕着“学院杯”这个字眼翻腾起来。
学院杯……不同于新生杯那种学院内部的、带点选拔和练兵性质的比赛。学院杯是真正的竞技场，汇聚了索洛托地区最顶尖魔法学院的精英学生，竞争的激烈程度可想而知。
更重要的是，格蕾芙学院，作为索洛托乃至整个坎切斯大陆最强大的暗元素专业性学院……必然也会参加。
这个名字如同阴影般掠过曲焕的心头。实习期间经历的那些事情，让他对格蕾芙学院早已深恶痛绝。表面光鲜强大，内里却与死灵教会有着千丝万缕的联系，行事作风阴狠毒辣，为达目的不择手段。
在比赛场上……他们真的会安分守己吗？
曲焕的眉头不自觉地皱紧。他太清楚格蕾芙的手段了。明面上的规则对他们而言可能只是摆设，他们最擅长的就是利用规则，玩弄规则达自己的黑暗目的。
如此，在激烈的对抗中，在裁判难以察觉的角落，他们会不会下黑手？会不会使用某些禁忌的手段？会不会……特地针对他？
经历了这么多生死危机，曲焕早已不再是刚入学时那个天真的少年。他学会了凡事往最坏的方向考虑，做好最充分的准备。他甚至在怀疑，自己报名参加学院杯是否是一个明智的决定？这会不会将自己暴露在更大的风险之中？
但转念一想，梅塞娅导师……她应该也清楚格蕾芙的底细。她在课堂上鼓励大家报名，尤其是看到他报名时，并没有流露出任何反对或担忧的神色。
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