硬骨头的好奇心战胜了恐惧。他示意同伴们留在原地警戒，自己则弓着腰，像靠近受伤的猎物一样，极其缓慢地挪了过去。
离得近了，那股奇特的“焦香”味更浓了。他蹲下身，屏住呼吸，小心翼翼地伸出粗糙的手指，极其快速地碰了一下那堆暗红色的余烬边缘。
“嗷！” 他猛地缩回手，指尖传来一阵清晰的刺痛和灼热感！比上次被石片割破还要疼！
但同时，一种从未体验过的温暖感觉，也从指尖瞬间传递开来！在这湿冷的雨后清晨，这丝温暖显得如此……舒服？甚至……有点美妙？
这不是毁灭！或者说，毁灭之后，留下了……温暖？
这个念头如同闪电一样击中了他。他忘记了指尖的疼痛，眼神死死盯住那堆余烬。他没有再伸手去碰，而是折下一根长长的、相对干燥的树枝（周围烧剩下的），小心翼翼地伸过去，轻轻拨动那红色的中心。
奇迹出现了！
随着树枝的拨弄，暗红的余烬内部，竟然有几点微弱的、几乎透明的橘红色火星闪烁了一下！一股更明显的热浪顺着树枝传来！
“活的！它还……还有气儿！” 硬骨头脱口而出，声音带着难以置信的颤抖。他猛地回头，眼睛里闪烁着一种混杂着恐惧与巨大兴奋的光芒，看向远处的同伴：“热的！它……它在动！”
长腿他们面面相觑，既害怕又好奇。硬骨头深吸一口气，做了一个更大胆的决定。他用树枝小心地挑起一小块带着火星的、相对干燥的余烬块，飞快地放在一片宽阔厚实的枯叶上！叶子边缘瞬间被烫得卷曲发黑，但那点微弱的火星，竟然真的在叶子上“存活”了下来，继续散发着微弱的热量！
“带……带回去！” 硬骨头的声音因为激动而嘶哑。一个疯狂的念头在他脑海中成形：如果这温暖的、能发光发热的东西能在岩洞里安家……那湿冷的夜晚会不会变得不一样？那些冰冷的生肉……
“你疯了，硬骨头！那是天火！会烧死我们所有人的！” 另一个同伴“大嗓门”惊恐地叫道，下意识地后退了两步。
“它……它很小了！要……要灭了！” 硬骨头指着叶子上的火星，急切地解释着，试图表达自己模糊的感受，“我们……看着它！不让它变大！只……只要热的！”
老树根不知何时也跟了过来，他浑浊的眼睛仔细地看着硬骨头叶子上的那点微光，又看了看被烧得一片焦黑的土地，陷入了沉思。活了大半辈子，他见过自然的残酷，也本能地感知着一些规律。这“天火”烧尽了一切，留下了温暖……硬骨头手中的这点光，如此微弱，似乎……不像那天奔腾咆哮的猛兽？
“试试……” 老树根终于开口，声音低沉沙哑，带着一种破釜沉舟的决定，“带回去……小心……盯着！” 他经历过太多的寒冷和死亡，那一点点光和热，对他干枯的身体有着致命的吸引力。
有了老树根的许可，硬骨头的心定了下来。他和长腿立刻行动起来。他们找来更多大片厚实的叶子，小心翼翼地将那几块带着余烬和微弱火星的“宝贝”层层包裹起来，生怕遗漏一丝热气。硬骨头更是亲自捧着这团珍贵的“温暖之源”，像一个捧着圣物的祭司，步履蹒跚但无比郑重地走在队伍中间，每一步都小心翼翼。
回到岩洞，族人们看到他们带回来的东西，又是一阵骚动和恐惧的低语。但当硬骨头在洞内一处相对干燥、避风的角落，极其小心地解开层层树叶，露出里面那几块依旧散发着微弱红光和热气的余烬时，一股明显的暖意立刻驱散了洞内的一部分湿冷。
“哦……” 族人们发出低低的惊叹，围拢过来，却又不敢靠得太近。那温暖是如此真切，诱惑着他们冰冷的身体。
“添……添点柴？” 长腿看着那微弱的红光，有些担心它随时会熄灭。他捡来几根干燥的小树枝，试探性地放在余烬边缘。
“滋啦……” 微弱的声响中，小树枝的边缘迅速变黑、卷曲，竟然缓缓燃烧起来！一小簇新的、跳跃的火焰苗升腾而起！虽然只有手指那么高，但它释放出的光和热，却是之前的余烬无法比拟的！
“着了！着了！” 人群发出压抑的惊呼，带着难以置信的狂喜。火光映照在一张张原始的面孔上，驱散了恐惧，带来了前所未有的希望和惊奇。
然而，这份喜悦很快就被新的忧虑取代。洞外，天色迅速阴沉下来，狂风开始呼啸，卷起沙石拍打在岩壁上，发出呜呜的怪响。不多时，冰冷的雨水裹挟着狂风，瓢泼般地落下。洞口附近迅速变得潮湿阴冷。
更可怕的是，风中隐隐传来了令人毛骨悚然的嚎叫——呜呜……嗷呜……
是鬣狗群！
饥饿的鬣狗在风雨中嗅到了岩洞深处那微弱的、却区别于寒冷雨夜的气息！几双幽绿贪婪的眼睛，如同漂浮的鬼火，在洞外被雨水模糊的林间空隙中若隐若现！它们在徘徊，在试探，等待着机会。
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