自林夫人送来那幅暗藏玄机的绣品后，林晏清的心便如同被投入滚水的油锅，再也无法真正平静。那“枢在簪盒”四个字，如同鬼魅，日夜在她脑中盘旋。她几乎可以确定，那个存放着湖笔徽墨、底带夹层的紫檀木锦盒，就是长姐口中的“簪盒”，也是解开芍药墨玉簪秘密的关键。
然而，知晓了这一点，非但没能让她感到丝毫轻松，反而增添了更深的焦灼与无力。盒子远在林府旧闺，她如今身怀六甲，被困在这宸王府的方寸之地，如同折翼之鸟，寸步难行。每一次轻微的胎动，既提醒着她身为母亲的柔软，也仿佛在拷问着她的无能为力。
萧煜似乎察觉到她比前些时日更加沉默，眉宇间的郁色也更深，只当是孕期女子惯常的多思多虑，加之天气转凉，容易引发愁绪。他公务之余，尽可能多地陪在她身边，或是握着她的手，说些朝中无关痛痒的趣闻，或是将耳朵贴在她隆起的腹部，感受里面那个小生命的活力，试图用这种方式驱散她心头的阴霾。
“今日孩子可还闹你？”他常常这样问，声音低沉温和。
林晏清总是勉强扯出一丝笑意，摇摇头：“还好，比前几日安生些。”她不敢与他对视太久，生怕那双锐利深邃的眸子看穿自己极力隐藏的惊惶与秘密。
她依旧按时饮着安胎药，做着仿佛永远也做不完的小儿衣物，陪着景珩认字玩耍。只是那针脚时而细密，时而凌乱，暴露了主人纷乱的心绪。景珩似乎也感觉到娘亲的心不在焉，一次扯着她的衣袖，仰着小脸问：“娘亲，你是不是不开心？是不是妹妹又踢你了？”
童言稚语，让她心头一酸，几乎落下泪来。她将儿子紧紧搂在怀里，低声道：“没有，娘亲没有不开心。只是……只是有些累了。”
她确实累了。这种明知危险迫近，却只能困守原地、被动等待的感觉，比任何明刀明枪的争斗都更消耗心神。她夜里的睡眠愈发浅薄，稍有风吹草动便会惊醒，醒来后便对着帐顶发呆，脑中反复推演着那几句指令，设想着拿到簪盒后可能遇到的各种情况，以及如何在不惊动任何人的情况下，将其中的秘密解开。
“巽三，离七，金五，水一，玉枢转，艮位启。”
她尝试着各种组合。假设数字代表顺序，巽位（东南）转动三次？离位（正南）七次？可簪盒是方是圆？如何定位？金五水一，若是代表重量，难道需要特定的砝码？若是代表按压次数，又该按压何处？
没有实物在手，所有的推演都如同空中楼阁，虚无缥缈。
这日，太医照常来请平安脉。来的依旧是那位须发花白的张院判，他仔细诊了脉，又观了林晏清的气色，沉吟片刻，道：“王妃脉象略见弦细，肝气似有郁结，可是近日思虑过甚？孕期最忌劳神，还需宽心静养为上。”
林晏清垂下眼睫，轻声道：“有劳院判大人，本妃记下了。”
张院判开了方子，又叮嘱了几句饮食起居的注意事项，便起身告辞。走到门口，他像是忽然想起什么，回头状似无意地说了一句：“秋日燥邪易侵，王妃若觉心神不宁，可试着用些百合、莲子宁心安神。另外……老臣前两日翻阅古籍，见一趣闻，说前朝宫廷有些精巧机关，常借五行八卦之理，以特定序列开启，玄妙非常，倒与民间那些镇物锁头有异曲同工之妙，只是更为繁复精细。”
林晏清心中猛地一跳，抬眸看向张院判。老太医目光平和，仿佛真的只是在闲聊一桩趣闻，随即躬身退了出去。
是巧合？还是……意有所指？
张院判是宫中老人，侍奉过两朝皇帝，见识广博。他这番话，分明是在暗示那指令可能与某种前朝宫廷机关有关，并且点出了“特定序列”和“五行八卦之理”！
难道他看出了什么？还是萧煜私下让他留意自己的情况，他才出言点拨？
无论哪种可能，都让林晏清感到一阵寒意。她身边的人，似乎并非全然无知无觉。
太医走后，她独自坐在窗边，看着庭院中开始飘落的梧桐叶，心中那份孤立无援的感觉愈发强烈。她仿佛置身于一个巨大的、透明的牢笼之中，四周危机四伏，而她能依靠的，只有自己。
锦书的“病”早已好了，重新回到跟前伺候，只是比以往更加沉默谨慎。林晏清看着她忙碌的身影，心中复杂。这个知晓部分秘密的侍女，是她此刻唯一可以稍微信任的人，却也成了她心头另一个沉重的负担。
“锦书，”她轻声唤道，“你去库房，将我上次从林府带回来的那个紫檀木锦盒取来。”她最终还是决定，先拿到眼前唯一能接触到的、可能与“簪盒”相关的物件——那个装着湖笔徽墨的盒子。虽然她知道真正的秘密在林府那个盒子上，但看看这个，或许能触类旁通。
锦书依言取来盒子。林晏清将其放在膝上，仔细端详。盒子做工精致，紫檀木纹理细腻，散发着淡淡的幽香。她尝试着回忆长姐绣品上提示的“枢在簪盒”，手指在盒子的各个面上细细摩挲，按压，试图找到隐藏的机关或者可以转动的“玉枢”。
然而，除了之前发现的底部夹层，这个盒子似乎并无其他异常之处。她甚至尝试着默念那几句指令，想象着如果“玉枢”真的在这个盒子上，该如何操作“巽三，离七”，但一切都是徒劳。
挫败感如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她将盒子紧紧抱在怀里，额头抵在冰凉的木盖上，感到一阵深入骨髓的疲惫和绝望。
难道……真的没有办法了吗？只能眼睁睁地看着时间流逝，等待未知的危险降临？
腹中的孩子似乎感受到了母亲剧烈波动的情绪，开始不安地躁动起来，一下下用力踢蹬着。林晏清痛得闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
“王妃！”锦书惊呼上前。
“没事……”林晏清摆摆手，大口喘息着，等待那阵疼痛过去。她抚摸着腹部，感受着里面那个小生命顽强的抗争，眼中渐渐重新凝聚起一丝微弱却不肯熄灭的光芒。
不，她不能放弃。为了孩子，为了这个家，也为了那些因她而卷入危险的人，她必须坚持下去。
就算前路再难，就算希望再渺茫，她也必须找到那把能够打开困局的钥匙。
秋风渐紧，卷着枯叶敲打在窗棂上，发出沙沙的声响，仿佛在为这深宅之中无声的挣扎，奏响一曲低沉而压抑的序曲。
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