晨光熹微，薄雾未散。
任务大殿前的青石广场上，已有不少弟子聚集，低声交谈着，空气中弥漫着淡淡的星力波动与一丝若有若无的紧张气息。今日是月度任务刷新的日子，不少小队都摩拳擦掌，准备接取合适的任务，换取宝贵的积分。
林昊准时抵达时，石浩、苏婉、侯青、柳虹四人已等候在此。
“木尘师弟，这边。”石浩远远地便招手，脸上带着一如既往的爽朗笑容。他今日换上了一身更显干练的褐色劲装，背后负着一面厚重的暗红色盾牌，气息沉凝，如同即将出征的将军。
苏婉依旧是一袭水蓝长裙，恬静而立，见林昊到来，微微颔首。侯青则是一身便于山林行动的短打装扮，腰间皮囊鼓胀，眼睛滴溜溜地扫视着周围，像是在搜寻着什么。柳虹背着她的长弓，箭囊饱满，神情清冷，目光锐利地扫过人群，保持着警惕。
“让诸位久等了。”林昊抱拳致意。他今日也换下了平日修炼的宽松衣袍，穿了一身便于行动的青色劲装，整个人显得利落了许多。
“我们也刚到。”石浩拍了拍林昊的肩膀，低声道，“晶岩兽的任务我已经接下了，贡献点不菲，但竞争恐怕不小。据猴子打探到的消息，除了我们，‘赤焰’小队似乎也盯上了这个任务。”
“赤焰小队？”林昊目光微凝，他在打探消息时听说过这个小队，队长似乎名叫炎烈，脾气火爆，实力不俗，小队整体风格也颇为强硬，在内院名声不算太好。
“嗯。”苏婉轻声接话，秀眉微蹙，“炎烈此人，星尘境九重巅峰，火系功法霸道，其小队成员也多是攻击性强悍之辈。他们若也接取此任务，难免会起冲突。”
“怕他个鸟！”石浩哼了一声，瓮声瓮气道，“任务各凭本事，他们要是敢耍横，老子这面‘玄岩盾’也不是吃素的！”他背后的盾牌似乎感应到主人的战意，闪过一丝微不可查的黄光。
侯青凑过来，压低声音道：“老大，苏姐，我刚听到风声，赤焰的人好像已经出发了，走的是北面的近路，看来是想抢在我们前面。”
“哦？”石浩眉头一挑，“想截胡？没那么容易！我们也立刻出发，走西面那条路，虽然绕一点，但说不定能避开他们，直接找到晶岩兽的老巢。”
众人皆无异议。
石浩不再耽搁，大手一挥：“出发！”
五道身影立刻化作流光，掠出学院大门，朝着学院西北方向的“黑风山脉”疾驰而去。黑风山脉绵延数千里，其中妖兽遍布，资源丰富，但也危险重重，是内院弟子经常历练和完成任务的地方。
一路上，石浩一马当先，他身法虽不如林昊的《流云步》精妙，但胜在势大力沉，每一步踏出都沉稳有力，速度竟也不慢。苏婉身姿飘逸，如同凌波微步，水蓝色星力在脚下流转，轻松跟上。侯青则如同灵猴，在林木间腾挪跳跃，异常灵活。柳虹身法轻盈，如同穿花蝴蝶，始终保持在队伍侧翼，目光警惕地扫视着周围。
林昊运转《流云步》，不紧不慢地跟在石浩身侧，同时分出一丝心神，默默观察着几位队友的行进方式和气息特点。这是他第一次与队伍合作，必要的观察和适应不可或缺。
“木尘师弟，好俊的身法。”一旁的苏婉似乎察觉到林昊的游刃有余，轻声赞了一句。
“师姐过奖。”林昊谦逊回应。
石浩闻言，回头哈哈一笑：“我就说木尘师弟不简单！这身法，我看比某些以速度见长的家伙也不遑多让！”
一行人速度极快，约莫一个时辰后，便已深入黑风山脉外围。周围的树木愈发高大茂密，光线变得昏暗，空气中开始弥漫起淡淡的妖气与潮湿的泥土气息。
“放缓速度，小心警戒。”石浩抬手示意，神色凝重了几分，“已经进入有可能出现晶岩兽活动的区域了。猴子，看你的了！”
“交给我！”侯青应了一声，身形一窜，便到了队伍最前方。他鼻子微微抽动，眼中闪过一丝淡绿色的异芒，仔细感应着空气中的气息和地面留下的痕迹。
林昊能感觉到，侯青身上散发出一股微弱的精神波动，似乎在与周围的草木、大地进行着某种奇特的沟通。这是一种独特的追踪天赋，并非单纯的依靠嗅觉。
队伍沿着一条干涸的河床小心翼翼地向山脉深处推进。气氛变得有些压抑，只有脚踩在碎石上发出的沙沙声，以及远处隐约传来的兽吼虫鸣。
又前行了约莫半个时辰，走在最前面的侯青突然停下脚步，蹲下身，用手指捻起一撮泥土放在鼻尖闻了闻，又仔细观察着旁边一块巨石上几道深刻的划痕。
“有发现？”石浩立刻上前，低声问道。
“嗯！”侯青站起身，指着那划痕，神色兴奋中带着凝重，“是晶岩兽的爪痕，很新，不超过一天！看这方向和痕迹的深浅，应该是一头成年体，就在前面不远处的山谷里活动过。不过……”
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