在他愣神间，段云起已经跟一个中年人从挂着灰扑扑的门帘里出来了。
那人四十上下年纪，身材高大，竟跟段云起不相上下。一脸的络腮胡子，湖绸缎面的长衫紧紧箍在身上，也是一个精明强干之人。
两人大步流星的到了三郎牵着的马车旁。
段云起跳上车，对那人道:“陈老爷上来瞧瞧，这东西走远道实在是好。”
陈老爷一跃上了马车，脚步轻稳，也是一个练家子。附身看了暖箱，又探手摸了摸，这才打开细看。
炭盆里红光隐隐，热气腾腾，几个黑色的圆饼稳稳的错叠着，从灰烬上看，不是人现在故意叠起来的。
“你说这炭埋在灰里，能烧五个时辰？”陈老爷抬头环视车里，又抓起一个炭饼，双手一掰，结实的炭饼应声断成两半，露出黑亮的炭粉来。
“我们今天晚上要在城里住一晚，陈老爷不妨留下暖箱炭盆用用，你那后间没有炕，也是怪冷的。”段云起对自家炭饼能烧多久心里有数，这炭盆还是五更出门时生上的，中午才加的几个，现在还能烧到天黑。
“那行，你们也不用出去住大车店了，老秦头那间铺有空位，你们都是熟人，挤挤凑合一晚。段大郎，你真的不想跑道了？”陈老板丢下手上的炭饼，拍拍炭粉，回头对段大郎问道。
“家里人多事杂，先把家里的事理顺了再出来。”段云起也不说假话。
“唉！你可得抓紧娶个媳妇，一个男人窝在家里成什么话，现在外面……”他的话顿了顿才道，“窝在家里，可惜了你的好身手。”
段云起笑了笑，岔开话题，拉了三郎过来:“陈老爷，这是我小弟，今天带他来见见世面的。”
三郎也是机灵，忙对着中年人拱手行礼:“以后还望陈老爷多多教导。”
没想到陈老爷哈哈笑起来:“你别跟着你哥瞎叫，他们是在埋汰我呢！你叫我陈大哥就是。”
段云起也跟着笑起来:“你是东家，叫老爷才合适。”
这两人的作为倒让正在行礼的三郎摸不着头脑，只好胡乱的点头糊弄过去。
暖箱抬进刚才两人出来的门里，一间屋子乱七八糟的放着马鞍绳索，在里间是一张大柜子，上面是一些纸卷，一个花白胡须的老头正拨打着算筹，算着外面的货单，时不时把手在嘴边捂一捂。
这间屋只是在出货时才临时用用，连炕也没有砌，夏天还好，冬天只能苦熬了。
那老头听到门口响动，不耐烦的道:“催什么催，手都冻僵了，再催就只能鬼画符。”
“陈老叔，你看这是什么，有它你就不冻手了。”段云起跟三郎把暖箱搁在墙根。
“这是大陈弄的啥？又要败多少银子？”老头絮絮叨叨的从高凳上下来，摸上暖暖的木箱，眼睛一直，人就坐了上去:“舒服，真舒服！这才是办了一件人事嘛！我这老骨头有多少火气，还把我架在那高凳子上晾着，都要成风鸡了！”
舒服劲一过，老毛病又犯了:“这样大的暖箱，一天不得烧几筐木炭了？就屁股大的地方，还得放炭篓子。大陈，大陈你给我过来。”
这老头不是旁人，正是陈老板的亲叔叔，跟着侄子跑到这鸟不拉屎的地方，眼看着又冷起来了，天天一肚子的怨气要发。
陈老板在外面交代几句车队，才迈腿进屋，就听到自家老叔的破锣嗓子在喊人。
“老叔，你喊啥？”
“大陈，以前我就说过，这屋子小，有书信账本，那炭气又熏得人脑瓜子疼，你还弄这些来折腾我。”陈老头坐在暖箱上不起来，嘴上却说着歹话。
“这是段大郎他们送来的，说能一盆炭烧五个时辰，不用你随时都要去添炭拨火的。我看过了，灰还少，就先拿来让你试试，孝敬你老人家的东西，你还不领情。”陈老板也坐在暖箱上，对着自家老叔挤挤眼。
那老头跟他几十年，怎么不明白他的意思，斜眼问站在一旁的段云起道:“你家的？能烧五个时辰不熄火？你小子以前都老实，今儿怎么说起谎了，老叔每年烧炭盆的时间加起来，都有你年纪长了。就是最好的银丝炭，也烧不了这么久，难道你这是天家面前的？”
三郎已经被这老头的阴阳怪气憋得得脸通红，段云起却不慌不忙的回道:“陈老叔试试就知道了！”
在这里做了几个月的工，他知道这老头才是陈老爷身边说得上话的人。
在暖箱角落里搁下几块炭饼方便添加，段云起就带着三郎退出屋子，赶了马车到偏院寻秦老爹了。
第二日一早，陈老头就让人带了话，叫段家兄弟去那间小屋子一趟。
炭盆已经没有了红色，手放在上面才感觉到丝丝热气，意味它还没有凉透。
陈老爷不在，只有那个老账房鼻端夹着琉璃片在翻账册子。
看见兄弟俩进来，一张老脸笑成菊花:“段大郎，你这什么炭饼是个好东西，一晚上都没有熄，又无烟无尘的，还不累赘，带在路上好用。”
见他说话在理，段云起也放下心:“陈老爷也是我东家，上不得台面的，我也不好意思拿出来不是。”
老账房越发和气:“大陈一直夸你是一个真性子的男子汉，有仇报仇，有恩报恩，果不其然，有好东西就送到东家来。”
三郎冷眼看着这老头拉扯着东家什么意思？说得这样亲切，却迟迟不提价格，也觉出一丝味来。
见他又提东家，忍不住插话道:“大哥，我们已经耽搁一晚上了，还是把炭给汪大师送去吧！他那里只怕都卖完了！”
他这突兀的一句话让段云起一愣，才笑道:“是我把正事给忘了，陈老叔，我有空了再来看你。”
“哎！哎！我还没有说正事呢！你们走什么走，你那炭卖给我们吧！几文一斤呢？”陈老头见送上门的生意要溜，怎肯答应。
“老叔，这些小事还是我来说吧！我大哥还有事，就不麻烦他了！”见这老头终于憋不住说出来，三郎笑眯眯的凑到跟前来。
“你能定价，不是你哥？”陈老头指着三郎的鼻子，不可置信。
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