李光明吓得魂飞魄散，但看到妻子身处险境，还是鼓起勇气，猛地推开门大喝：“干什么！”
影子突然消失，仿佛从未存在过。王秀兰应声倒地，不省人事。院子里只剩下十几个空蛋壳，排列成一个螺旋图案。
李光明把妻子抱回屋，掐人中喂热水，好一会儿王秀兰才悠悠转醒。
“我咋在这儿？”她一脸茫然，“我不是在睡觉吗？”
李光明没敢说破，只道：“你梦游了，跑院子里去了。”
王秀兰眼神恍惚：“我做了个梦，梦见...梦见有个孩子跟我说他饿，特别饿...”
第二天，李光明把所见所闻告诉了村长。村长面色凝重，召集了几个胆大的村民，决定彻底清查老宅。
一行七八个汉子，手持棍棒铁锹，大白天地闯进老宅。这次大家翻箱倒柜，终于在西屋炕洞里发现了一个暗格。
暗格里放着一个小木箱，打开后，众人都倒吸一口凉气——里面是王老棍儿子的尸骨，瘦小的骨架蜷缩着，头骨出奇地大。尸骨旁堆着些小玩意：拨浪鼓、木陀螺、还有一本破旧的看图识字。
最令人毛骨悚然的是，骨架周围散落着许多新鲜蛋壳和麦粒，像是有人定期来供奉。
“怪不得...怪不得...”村长喃喃自语，“王老棍根本没走，他一直在偷偷祭奠儿子...”
大家突然意识到，王老棍可能一直躲在山里某个地方，每晚来老宅祭拜亡子，那些怪事很可能都是他搞出来的。
全体村民四处搜寻，十天后，果然在离村十五里深山的一个山洞里找到了王老棍。原来老人一直故意躲着村民，靠野味野果，偷七里八乡地里的粮食为生，他害怕被发现，每块地顶多偷几包包谷，几穗稻谷，所以七里八乡的村民都没注意。他瘦得只剩一把骨头，嘴里反复念叨：“娃饿...娃饿...”
事情水落石出，村民们都松了口气。王老棍被送到镇上的敬老院，老宅里的尸骨被妥善安葬。烧了很多纸钱，村里的怪事果然再没发生。
但李光明总觉得事情没那么简单。他记得那些烟雾状的影子，记得王秀兰梦游时那双空洞的眼睛。有时深夜醒来，他还会恍惚觉得墙角有什么东西一闪而过。
王秀兰恢复了正常，但对那段时间发生的事情毫无记忆。只是偶尔，在夫妻亲热时，她会突然停下动作，眼神变得陌生而空洞，然后喃喃自语：“你听，是不是有孩子在哭？”
李光明总是假装没听见，紧紧抱住她，直到那阵莫名的寒意过去。
夏去秋来，村庄恢复了往日的宁静。稻田金黄，炊烟袅袅，孩子们在路上嬉笑打闹，仿佛那些诡异的日子从未存在过。
只有极少数时候，当夜深人静，月光照进老宅空荡荡的窗户，似乎还能看到些许模糊的影子在墙上晃动，像是饥饿的孩子伸出的手，但旋即又消失在黑暗中，归于永恒的寂静。
乡村依旧美丽，土地沉默地保守着所有秘密。
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