夜色深沉，黄河的浪涛声是这片黑暗中唯一恒定的背景音。
渡船在牙兵们精疲力竭的划动下，艰难地朝着对岸一个未知的河汊口靠拢。
大部分幸存的牙兵都已裹着湿冷的衣物沉沉睡去，鼾声与呻吟声交织。
唯有船头，还有两道人影伫立。
李烨依旧靠着船舷，肩肋处的剧痛在寒风的刺激下愈发清晰，每一次呼吸都如同刀割。
他望着漆黑一片的对岸轮廓，那里是濮州，一个同样战火纷飞、前途未卜的泥潭。
逃离了魏博的死局，却跳入了另一个深渊。
下一步，该如何走？
这数百个残兵，又该如何活下去？
一阵轻微的脚步声自身后传来，带着一种不同于军汉的沉稳。
李烨没有回头，他听得出是谁。
“李都头，伤势如何？”
一个略显沙哑、带着宦官特有阴柔腔调的声音响起。
正是那位被裹挟出逃的唐廷监军宦官，张承业。
他换上了一身相对干净的布衣，脸上的风尘之色未褪，但眼神却比在魏博地牢和逃亡路上时，多了几分难以言喻的复杂，不再是单纯的愤怒和斥责。
李烨微微侧过头，借着微弱的星光，看到张承业那张皱纹深刻的脸。“死不了。”
他的声音沙哑干涩，透着浓浓的疲惫和痛楚，却依旧带着一股硬气。
张承业走到他身边，与他并肩望向黑暗的对岸。
沉默了片刻，老宦官缓缓开口，声音不高，却清晰地穿透了涛声：“过了河，便是濮州地界。李都头，下一步……你欲何为？”
他没有再用“叛贼”的称呼，语气中也少了之前的居高临下，更像是一种平等的探询。
下一步？
李烨的目光从黑暗的河岸收回，落在自己布满血污和老茧的手掌上。
这双手，刚刚斩杀了周彪，也沾染了无数同袍和敌人的鲜血。
逃亡路上，他只有一个念头：活下去！杀出一条血路！
如今，血路杀出来了，虽然代价惨重，但终于踏上了彼岸的土地。
然后呢？
一股深沉的迷茫，混杂着肩伤带来的阵阵眩晕，几乎将他淹没。
他下意识地握紧了拳头，指节因用力而发白，仿佛要抓住什么虚无缥缈的东西。
“下一步……”
李烨喃喃重复着，声音低沉得如同梦呓。
他抬起头，望向漆黑的苍穹，那里没有星辰，只有无尽的黑暗，如同这乱世。
无数画面在他脑海中闪过：地牢中狱卒虐杀囚犯时那麻木残忍的眼神；嫡母王氏刻薄冷笑的嘴脸；周彪那嚣张跋扈、欲置他于死地的狰狞；渡口小寨那惨烈的厮杀；还有那些倒下前，仍高喊“都头快走”的兄弟……
一股灼热的、近乎悲愤的情绪猛地冲上心头，压过了伤口的剧痛和身体的疲惫。
他猛地转过头，那双即使在黑暗中依旧锐利的眼睛，直直地看向张承业，带着一种近乎燃烧的火焰，一字一句，清晰地说道：
“我李烨，出身微末，本只想凭手中刀枪，在父辈的旗帜下，搏一个安身立命之所！然世道崩坏，父死家破，奸佞构陷，步步杀机！被逼至此绝境，非我所愿！”
他的胸膛剧烈起伏，牵动伤口，带来一阵撕裂般的疼痛，但他毫不在意，声音反而更加激昂，带着一种孤注一掷的决绝：
“但既已至此！我手中刀未折，身后尚有愿随我赴死的兄弟！这天下，藩镇割据，视百姓如草芥！兵戈不休，生灵涂炭！我李烨……不想再如猪狗般苟活，更不愿见这乱世永无宁日！”
他深吸一口冰冷的河风，仿佛要将胸中的块垒尽数吐出，目光穿透黑暗，投向那遥不可及的、象征着秩序与威严的方向：
“若天不绝我李烨之路……我愿以此残躯，手中横刀，为大唐效忠！扫平这天下不臣的藩镇！荡涤这污浊的乱世！还这中原大地，一个朗朗乾坤！让黎民百姓，能……能过上几天安稳的日子！不必再担惊受怕，不必再流离失所！”
这番话，如同惊雷，在这寂静的河面上炸响。
没有华丽的辞藻，没有虚伪的忠义，只有从尸山血海中挣扎出来的人，对“安稳”二字最原始、最炽热的渴望！
是绝望中的呐喊，更是向这不公世道发出的、属于底层武人的血性宣言！
张承业静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，唯有那双阅尽沧桑的眼中，掀起了巨大的波澜！
他本以为李烨会说出割据一方、称王称霸的野心，或是求他引荐朝廷、换取功名的算计。
却万万没想到，听到的竟是如此……如此赤诚，又如此“天真”的理想！
为大唐效忠？
扫平藩镇？
还百姓安稳？
在这样一个皇权旁落、天子如同傀儡、藩镇视唐廷如无物的时代，这番话简直如同痴人说梦！
任何一个成熟的政客或军阀听了，只怕都会嗤之以鼻，嘲笑其不自量力。
然而，张承业看着眼前这个浑身浴血、伤痕累累、眼神却如同燃烧着火焰的年轻人，看着他眼中那份毫无作伪的、近乎悲壮的赤诚，听着他话语中那份对“安稳日子”最朴素的向往……老宦官那颗早已被宫廷倾轧和乱世沉浮磨砺得坚硬如铁的心，竟被狠狠触动了一下！
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