柳府的书房内，烛火噼啪作响，在深夜的寂静里显得格外清晰。
柳文翰枯瘦的手指捏着一张薄薄的信笺，纸页在指尖微微颤抖。
窗外沉沉的夜色，似乎都压进了他浑浊的眼底。
信是刚从州衙送来的，墨迹未干，带着一丝仓促的凉意。
上面只有寥寥数语，却像一道无声的惊雷，在他枯井般的心底轰然炸开。
“任命柳氏女明姝，为濮州防御使府度支曹事。”
“六曹吏员，优先擢选濮州七姓子弟。”
柳文翰的目光死死钉在“度支曹事”四个字上，仿佛要将那墨迹烧穿。
度支！
掌一州财赋粮秣，命脉所系！
这等要害位置，竟给了一个女子？
还是一个刚被他柳家送入州衙“暂避风头”、本意只是权宜示好的女儿？
这李烨……疯了不成？
更让他心头狂跳的是后面那句，六曹优先取用七姓子弟！
这意味着什么？
意味着李烨，这个昨日还是魏博通缉死囚、今日侥幸窃据濮州的亡命之徒，竟要将这刚刚夺到手的、滚烫的权柄，主动切下一大块，分润给他们这些盘踞濮州根深蒂固的世家大族！
“嘶……”
一声悠长而压抑的吸气声从柳文翰喉咙深处溢出，带着难以置信的震颤。
他猛地抬头，看向侍立一旁、同样被这消息惊得瞠目结舌的长子柳明远。
烛光跳动，将他脸上深刻的皱纹映照得如同刀刻。
“权柄……”柳文翰的声音沙哑得厉害，像砂纸摩擦着枯木，“这可是实打实的权柄！度支，户曹，兵曹，工曹……生杀予夺，钱粮兵甲，尽在其中！他李烨，一个根基全无的亡命之徒，竟敢……竟敢如此大方地将它分食？”
他霍然起身，佝偻的脊背因激动而绷直了几分，在墙壁上投下巨大的、来回晃动的阴影。
他踱到窗边，用力推开紧闭的窗棂。深秋冰冷的夜风猛地灌入，吹得他花白的须发乱舞，也吹得书案上的烛火疯狂摇曳，几乎熄灭。
“他这不是大方，明远！”柳文翰猛地回头，眼中浑浊尽去，射出一种近乎锐利的光，“这是……收买！是借力！更是……他娘的……阳谋！”
他激动地挥舞着手中那张薄纸，纸页哗哗作响：“你看他！杀了刘勋，占了濮州，看似威风，实则如坐火山！魏博的刀悬在头顶，朱温的虎视眈眈在侧。他手里那点残兵败将，够干什么？他根基浅薄，无钱无粮，靠什么稳住这濮州城？他只能靠我们！只能靠我们这些世代在此、盘根错节的濮州七姓！”
“他抛出这‘优先取用’的饵，就是要我们心甘情愿地、争先恐后地把自家的子弟、自家的钱粮、自家的人脉，全都绑上他那条破船！”
柳文翰的声音越来越高亢，带着一种洞悉了对手棋路后的震撼，“他知道我们想要什么！知道我们这些老家伙，最怕的就是基业不稳，最贪的就是延续权柄！他给了！直接塞到我们手里！我们……我们怎么拒绝？”
柳文翰颓然坐回太师椅，背脊瞬间又佝偻下去，仿佛刚才的爆发耗尽了他所有力气。
他闭上眼睛，布满老人斑的手用力揉捏着突突直跳的太阳穴。
书房里只剩下粗重的喘息和烛火的噼啪声。
许久，他才睁开眼，眼神已然恢复了平日的深沉，却多了一丝前所未有的决断。
“去，”他对柳明远开口，声音低沉而清晰，带着不容置疑的力量，“立刻去把明德叫来。”
柳明远一愣：“父亲？明德才十四……”
“十四怎么了？”柳文翰打断他，眼中精光闪烁，“他李烨敢用女子掌度支，我就敢把柳家最幼的苗子送进兵曹！这是表态！更是……押注！”
他猛地一拍扶手：“不仅要送！还要再备一份厚礼！我记得库里还有两千贯现钱？明日一早，不，现在！立刻清点出来，以‘犒军’之名，给我送到州衙李烨面前！要快！要抢在其他几家前面！”
柳明远看着父亲眼中那近乎燃烧的光芒，心头剧震。
他从未见过父亲对一个人，尤其是这样一个年轻人，流露出如此复杂而强烈的情绪，震惊、忌惮、权衡，最终化为一种近乎押上全副身家的狠绝。
他不敢再多问，躬身应道：“是！父亲，儿子这就去办！”
看着长子匆匆离去的背影消失在门口，柳文翰的目光再次落回那张薄薄的信笺上。
他枯瘦的手指缓缓抚过“李烨”二字，指尖微微发烫。
“李烨……李烨……”他喃喃自语，苍老的脸上浮现出一丝难以言喻的复杂神色，“好手段……真是好手段啊。这濮州的天，怕是真的要……变了。”
柳文翰的预感精准得可怕。
当第一缕晨曦艰难地刺破濮州城头弥漫的硝烟与寒意，李烨那一道看似惊世骇俗的任命与许诺，如同投入滚油中的冰块，在七姓豪门紧闭的高墙深宅内，炸开了远比昨夜柳家书房更为剧烈的震荡。
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